“我要七成！清水君，只要你答應，以後你就是我最好的朋友。”淦，左重心中怒罵今村均的貪婪，但表面上只能笑著應下，md，狗東西，這點錢就當提前給你買燒紙了。
今村均拿到了最大好處，心滿意足之下親自敬了左重一杯茶，並命令副官立即挑選合適的土地，竟是連一分鐘都等不及，一副窮怕了的模樣。
左重連忙道謝，又聊了一會後禮貌告辭，期間他沒有提及任何關於山本的話題，現在還不是說這件事的時候。
次日上午。
一名鬼子少佐領著左重等人在拉包爾附近轉了轉，順帶介紹了幾塊土地，面積有大有小，位置也各有不同。
途中路過一座小山，左重見山上遍佈戰備公路卻荒無人煙，心中頓時一動，故意指著山下的土地問少佐，自己能否在這裡建立食品加工廠。
“抱歉，清水先生，這裡是軍事禁區。”少佐回答的語焉不詳，說完迅速帶領眾人離開。
左重與何逸君對視了一眼，兩人什麼也沒說，跟著少佐去了另一個距離小山不遠的地點，周圍景色頗為優美。
“清水君，能幫我拍張照片嗎？”何逸君站在沙灘上對左重柔聲說道。
聞言左重看向少佐，少佐做了個請便的手勢，這裡既不是灘頭陣地，又沒有軍事設施，他沒理由得罪司令官的客人。
得到了許可，左重從隨從手裡接過相機，圍著何逸君拍了多張照片，其中一張照片恰好拍到了那座小山。
幾天後，食品加工廠位置確定，大量工人開始挖掘地基，左重不時約見今村均彙報進展。
如此到了1943年4月初，左重和今村均已經非常熟悉，說話時也沒有了那麼多忌諱。
在一次酒宴中，左重跟對方吹噓，自己曾在淡馬錫與【提督大人】有過一面之緣，而且雙方還打了個賭。
他賭美軍會進攻瓜島，【提督大人】賭不會，結果是他贏了，可惜兩人沒有機會再見一面。
今村均將信將疑，但未在這個敏感的話題上多聊，只是默默記下了此事。
酒宴第二天，今村均乘車沿著戰備公路來到了神秘小山的背面，一道厚重的鋼門矗立在公路盡頭，幾名全副武裝的日軍士兵隨即出現。
今村均下車掏出證件遞給士兵，透過檢查後走進了緩緩開啟的鋼門，門後赫然是個巨大的地下空間，數十名海軍軍官在其中走來走去，電臺的電鍵聲如蜂鳴般響起。
“哈哈，今村君，你怎麼來了，難道陸軍參謀本部將你送給海軍了嗎？”
爽朗的笑聲中，聯合艦隊司令官山本走了過來，比起幾個月前在淡馬錫時，他頭上的白髮又多了不少。
“山本君，如果參謀本部同意，我寧願跟你一起在海上跟美國人一決生死，而不是像個農夫一樣在這裡種地。”今村均說著跟對方握了握手。
與其他日本海陸軍軍官水火不容不同，山本和今村均的關係非常親密，兩人的友誼最早可以追溯到大正十三年（1924年）左右。
聽到好友的抱怨，山本舉起兩個拳頭碰了碰：“美國人最近很活躍，帝國不能與他們硬碰硬，我們必須尋找機會給美國人致命打擊。”
今村均點頭表示理解，然後說起了正事，他向對方轉交了陸軍情報機關對美軍的偵查結果。
“有可靠情報顯示，除了在新幾內亞地區的行動，美國參謀長聯席會議決定對拉包爾進行進攻，哈爾西和麥克阿瑟或許會分兵。”
“目前已確認企業號、薩拉託加號在努美阿附近海域活動，新型埃塞克斯級航母的目擊情報仍需進一步核實。”
“美軍在聖埃斯皮裡圖島的機場擴建工程也基本完成，可容納200架以上戰機，3月17日空中偵察發現，p-38閃電式戰鬥機中隊新增了2個，b-17飛行堡壘轟炸機進駐數量增加了一倍。”
今村均說了三條情報，山本走到一幅南太平洋地圖前思考許久，心中後悔不已。
中途島，瓜島兩場戰役的未完全勝利或者失敗，快速抵消了聯合艦隊在珍珠港偷襲後的戰略優勢，導致帝國失去了在南太平洋的主動權。
回憶起在淡馬錫發生的事情，山本轉身略帶遺憾道：“你知道嗎，瓜島戰役前，有人曾告訴我，美軍會對那裡動手。”
今村均愣了一下，反問對方：“你說的不會是清水君吧，他此刻就在島上。”
“真的嗎？”山本有些驚喜，他鄉遇故知總是令人愉快的，尤其是擁有相同愛好的故知。
況且他還欠對方一萬日円的賭債，堂堂的大日本帝國海軍大將自然不能留下賴賬不還的惡名，這對一個職業賭徒來說是不可接受的恥辱。
“當然，清水君是個不錯的年輕人，對帝國也很忠誠，為我們運來了很多糧食。”
拿人手短的今村均誇了兩句，山本看看牆上的地圖，臉上露出一抹狡黠的笑容，為什麼不再來一場賭局呢。