肥池府城。
柳青草一行人交了進城稅，慢步進入城裡。
城門前附近不遠處的積雪成冰，行人無幾，店鋪大門微開。
再往裡走，青石板上白雪稀微，行人往來漸密，店鋪大門敞開，裡間商貨不一，多數不可食用。
柳青草打量著周遭環境，往來行人皆扭頭看來，神色各異。
柳五四處張望，目光停留在往來之人的衣著之上，心裡暗暗嘀咕，等過了人多的地方，她才湊近柳青草身邊，小聲問起來。
“姑娘，這肥池府城的百姓，日子看著也不像很好過啊，怎麼就叫肥池了？”
柳青草彎起唇角，緩緩解釋，“世人大多對心中所想存著期待，期望念念不忘之事如願以償，這是寄託，也是激勵。”
柳五輕“啊”了一聲，隨之恍然大悟的點點頭。
柳五又看向身後的人，後知後覺地瞪大了雙眼，同時手裡的軟劍緊握，將柳青草護在身邊。
“姑娘，那這裡不是更危險了？”
柳青草回頭掃了一眼，轉過頭來對著柳五搖搖頭，“也不見得。”
柳五疑惑，不知姑娘何出此言，柳青草顯然看出了柳五所想，遂道。
“我們來到肥池府城，必然會路經開陵府城和長信府城，這兩座府城遠遠比肥池府城繁華不少，這天災一至，日子好過的百姓兇惡更顯。”
“柳五，你去前面的布莊瞧瞧，若是有便宜的棉麻布就買些下來，對了，鐵農具和廚具也買些。”
柳青草從腰間取下錢袋子拿給柳五，柳五雖不明所以，但卻是照做不提。
柳五帶著柳二一同走進前面開著門的布莊，布莊裡的布匹不多，許是因為連著數月下雪，大多數布料都被人買了去。
兩人環視一圈，目光落在櫃檯前一身乾瘦的白髮老者身上，眉頭微皺，不可置信的問，“你是布莊掌櫃？”
老者嘴唇發白，虛弱無力的頹坐在櫃檯裡的椅凳上，他早就看見柳二和柳五兩人進門，只是兩日沒進食的他，根本沒力氣起身迎接。
此時聽到柳五問話，只得費力的點了點腦袋。
柳五得到回答，從衣袋裡摸出三塊烤饃片和一個土豆子放到了老者面前。
“身上沒什麼吃的，掌櫃的你墊墊肚子。”
柳二不動聲色的看了一眼柳五，朝前走了一步，不顧老者正在吞食饅頭片，冷漠無情開口，“棉麻布一匹多少銀錢，你這還有多少匹，如果夠多，我們全部都買下。”
柳二頓了頓，眼皮虛斂，掩藏其中殺機，冷然出聲，“別想著獅子大開口，否則，吃下去我也能讓你吐出來。”
柳五自覺方才的做法欠妥，有些心虛的瞟了一眼柳二，好在柳二背對著她，沒有看到她躲閃的眼神。
老者頭也沒抬，使勁的點了幾下白髮首，他手裡的土豆雖硬得咯牙，他卻是沒有絲毫要停下來的意思。
兩日顆米未進，僅靠著燒開的雪水飽腹，他早已忘記了飢餓之外的害怕是什麼。
柳二也沒有再多催促，只安靜的等候在一旁，柳五發現布莊掌櫃沒有異動，才長舒一口氣，朝著置放布匹的地方走去。
布櫃上一摞一摞的擺放著各色各樣的布料，但大多都是些有棉麻布匹，好的錦緞綢緞幾乎沒有。
柳五轉了一圈，心裡有了數。
這時，布莊掌櫃也吃完了櫃檯上的食物，拿起炊壺倒了三盞茶水，感激的看著柳二和柳五兩人。
“多謝兩位好心人施予吃食，吳某無以報答，布莊裡還有些許布料，若是兩位需要，吳某便宜賣出，也算是還了兩位方才的恩情。”老者吃了些東西，氣色也好了不少，可想要再做別的事卻是沒有太大力氣。
他從方才這男子口中得知，他們來此目的是為了買布料，便起了交好的心思。
只是他一沒銀錢，二沒糧食，如今能拿得出手的，也就布莊裡僅剩下的一些布匹和棉花。
正巧他們兩人需要，他也算是還有些用處。
柳二和柳五沒有點頭同意，而是從錢袋裡拿出十兩銀子來，平靜的看著吳掌櫃，語氣帶著不容置疑，“不白拿，這銀錢你收著，照著價給我們算數目。”
吳掌櫃看著櫃檯上的銀子，進退兩難，這錢若是收下，那他也能買上一斤米糧，省著點嚼用，也能吃上個三五日，只是這米糧一吃盡，他這日子可就難捱了。
吳掌櫃思慮後有了決定，他伸出乾瘦的手掌，將銀子決然地推開，面帶難色，聲音虛弱的向柳二和柳五商量。
“兩位好心人，吳某有個不情之請，還請見諒。”
吳掌櫃說完，打量了一番兩人臉色，見柳二和柳五神色如常，才又接著道：“這銀錢如今也無大用，兩位能否用糧食與吳某交換布匹？不用太多，夠吃上三五日便可。”
吳掌櫃知道他這要求在這時候有些強人所難，因此他也不多要，有個兩斤米他也就知足。
柳五皺了皺眉，心裡有些不舒服，剛想反駁，柳二伸手拍了拍她的肩膀，將她拉到自己身後。
柳五抿了抿淡粉色的唇，一屁股坐在一旁椅子上，氣惱的瞪眼看向吳掌櫃。
吳掌櫃被柳五瞪得心虛不已，可還是咬著牙沒有鬆口。
柳二心中思索著其中能得的利差。
現下不少米糧緊缺，銀錢在其中的作用實屬不大，一路走來，不少店家都在以物易物，很少有人願意使用銀錢。
這裡不需要銀錢，別的地方銀錢的用處可不小，用糧食換也不虧，只不過這事還要自家姑娘拿主意才行。
吳掌櫃忐忑不安的等待著柳二的答覆，沒有催促，也不敢催促。
時間過了好半晌，柳二才出聲打破了布莊裡的沉默。
“我們得回去問問，這事我做不得主。”
柳二輕飄飄的甩了這麼一句話，將吳掌櫃心裡存的那麼點希望也打破了大半。
心裡失落絕望，唇角笑容也難免牽強得緊。
罷了罷了，到底是活了這麼多年，也不算對不起自己。
吳掌櫃閉了閉眼，再睜眼時，眼裡的波瀾消失，只剩下一波平靜。
柳二瞧見他的變化，心頭一凜，最後什麼也沒說，轉身離開。
柳五見狀，忙跟了出去。
“二哥，我感覺吳掌櫃突然就像是變了個人一樣，真奇怪。”柳五朝前快走一步，在柳二面前嘟嚷。
柳二看著柳五那張純真的臉，沒有接她的話，而是重重的嘆口氣直直往前走。
柳五見柳二不理睬自己，輕哼一聲，翻著白眼跟在了身後。
不遠處的馬車裡，柳青草掀開車簾就正好瞧見這一幕，不禁好奇這兩人是怎麼一回事。
等柳二和柳五到了馬車前，柳青草從馬車上下來，順手將馬車上早已準備的布袋子遞上去，不等兩人開口，她先詢問起來，“你們這是鬧彆扭了？”
柳二不明所以，柳五則是羞紅了臉。
瞧見兩人這般模樣，柳青草也大概猜到了原因，隨即轉移話題。
“怎麼樣，布莊裡可還有布料？”
柳二也不糾結柳青草方才的話，點點頭回答，“還有些布匹，只是那布莊掌櫃不收銀錢，想要用糧食交換，我說我做不了主，讓他稍等片刻。
姑娘，我們要換嗎？”
柳青草唇角彎了彎，指著他手上的袋子，笑著點點頭。
“換，怎麼不換，幾斤糧食就能得布莊裡大半的布匹，這買賣再合算不過。”
“行，那我這就過去跟那掌櫃的換。”
柳二唇角微勾，提著布袋就要往布莊走，柳青草連忙叫住他。
“等等，我跟你們一同過去。”
柳二這才停了腳步，直到柳青草走在他的前面，又邁開步子往前。
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