第17章 兄弟鬩牆，劉琦揮淚入襄陽

蔡瑁慘然一笑：“保全性命？我與劉琦，早已勢同水火，他怎會放過我？”

“將軍，劉琦公子素有仁名，或許……”

蔡瑁擺了擺手，打斷了老臣的話：“罷了……罷了……傳令下去，開城門，迎接大公子入城！”

隨著城門緩緩開啟，劉琦率領大軍，浩浩蕩蕩地進入了襄陽城。

城內百姓夾道歡迎，哭聲、歡呼聲此起彼伏。

劉琦勒住馬韁，看著熟悉的襄陽城，看著城中百姓期盼的目光，眼中含淚。

他翻身下馬，對著百姓拱手道：“多謝父老鄉親支援！劉琦定不負眾望，誅殺奸賊，保我荊州安寧！”

大軍直奔州牧府而去。

州牧府內，蔡瑁、張允等人早已被控制起來，跪在地上，瑟瑟發抖。

劉琮和蔡夫人，則嚇得躲在內室，不敢出來。

劉琦徑直來到劉表的病榻前。

只見劉表面色蠟黃，氣息奄奄，早已陷入了昏迷。

“父親！”劉琦跪倒在病榻前，失聲痛哭。

然而，劉表只是微微動了動手指，便再也沒有了反應。

“父親——！”劉琦悲痛欲絕。

就在這時，一名醫官匆匆上前，探了探劉表的鼻息，然後對著劉琦，悲聲道：“大公子，節哀……使君他……已經薨了……”

“轟！”劉琦如遭雷擊，眼前一黑，險些暈了過去。

一代荊州牧劉表，就這樣在權力的漩渦中，溘然長逝。

劉琦在劉表的靈前守孝三日。

三日之後，在水鏡先生、黃承彥等士族名流的擁立下，劉琦於州牧府大堂，正式繼位為荊州牧。

繼位大典之上，劉琦身著孝服，面容憔悴，卻目光堅定。

“諸位，”劉琦環視眾人，聲音沙啞卻帶著一絲威嚴，“父親新喪，荊州動盪。蔡瑁、張允等奸賊，已被拿下，待查明罪狀，再行處置。當務之急，是穩定荊州局勢，抵禦曹操可能的入侵！”

他頓了頓，目光轉向站在人群中的劉備使者孫乾：“孫參軍，還請你轉告皇叔，琦感激皇叔仗義相助。琦願與皇叔結盟，共守荊州，同抗曹操！”

孫乾躬身道：“大公子英明！我家主公定會欣然應允！”

就在劉琦繼位，荊州局勢似乎即將穩定之時，一個意想不到的訊息傳來，再次打破了平靜。

“報——！啟稟州牧大人！不好了！南陽傳來急報，曹操已開始集結大軍，號稱五十萬，準備大舉南下，兵鋒直指荊州！”

“什麼？！”滿堂皆驚！

劉琦臉色煞白，剛剛穩定下來的荊州，就要面臨曹操大軍的鐵蹄！

而遠在新野的諸葛彥，得知劉琦成功繼位，曹操也如期南下的訊息後，眼中閃過一絲複雜的光芒。

他知道，歷史的車輪，雖然因為他的出現而發生了一些偏轉，但終究還是駛向了那個既定的大方向。

只是這一次，荊州的掌舵人，換成了劉琦。

而劉備，也不再是那個寄人籬下的客將，而是擁有了介入荊州事務的正當理由。

接下來，便是要直面曹操強大的兵鋒了。

曹操大軍南下的訊息，如同晴天霹靂，讓剛剛穩定下來的荊州再次陷入恐慌。

劉琦雖然成功繼位，但根基未穩，面對曹操這等強敵，心中也是惶恐不安。

州牧府內，劉琦召集緊急軍事會議，商討對策。

劉備也接到了訊息，親自率領關羽、張飛及部分兵馬，星夜兼程趕到襄陽，共商抗曹大計。

諸葛亮和諸葛彥，自然也一同前來。

“諸位，曹操大軍壓境，荊州危在旦夕！當如何應對，還請諸位暢所欲言！”劉琦神色凝重地說道。

滿堂文武，面面相覷，神色各異。

有的主張堅決抵抗，有的則面露懼色，主張議和投降。

劉備起身道：“大公子，曹操名為漢相，實為漢賊！其狼子野心，昭然若揭！若降曹，荊州必亡，我等亦無葬身之地！備願與公子同心協力，共抗曹賊！”

關羽、張飛也齊聲附和：“我等願誓死抗曹！”

劉琦眼中閃過一絲感激：“皇叔仗義，琦感激不盡！只是，曹操勢大，我荊州新遭大喪，軍心民心未穩，如何能與之抗衡？”

諸葛亮開口道：“大公子，皇叔所言極是。曹操雖強，但遠道而來，糧草不濟，且北方士兵不習水戰。我等只需堅守城池，聯合江東孫權，形成掎角之勢，曹操必不能久持。”

“聯合江東孫權？”劉琦有些猶豫，“孫權與我荊州素有摩擦，他會願意出兵相助嗎？”

諸葛彥適時地開口道：“大公子，孫權雖與荊州有隙，但唇亡齒寒的道理，他不會不懂。若荊州落入曹操之手，江東亦危矣。侄兒以為，可遣一能言善辯之士，前往江東，勸說孫權聯劉抗曹。”