第15章 目石流言

浮光掠影，瞬息萬變。

凡雲已不記得自己在這四方之間活了多少年歲，往復了多少晝夜。

金石琅山下來後，凡雲墜落‘目石城’。這是一座在人口和規模上，都僅次於曜石的大城。城主‘坤達明茵’，是國主‘坤達明貴’唯一的妹妹，從小便就是老國主和幾位兄長的掌上明珠，自幼習文習理，能力聲望都不亞於任何一位兄長。如今不過二一年歲，明斷是非，競勝鬚眉，還幫著她的二哥，也就是當今國主，治理著石國第二大城市。

凡雲走在目石城主街，聽到孩子們追逐玩耍之間，口中嬉笑叫嚷著一段關於坤達明茵的流言，“明茵城主，惡靈侵纏，若娶明茵，命喪陰泉。”

此時街邊商鋪走出一人，驅趕著門口嬉鬧的孩子，一邊張貼皮卷，一邊嚷道，“商隊要人了，都過來看看吧！”

行人紛紛上前，讀起皮卷，“目石顧家商隊，常年往返石羽兩國，需精壯男子若干，酬勞豐厚。”

告示一出，眾人交頭接耳，傳來各種議論之聲。原以為是商隊生意興隆，卻有知情人說最近城外出現野獸襲人，商隊護衛害怕，請辭了幾人，如今人手不夠，老闆不得已招人。

凡雲站在人群中，聽得言論後心生疑慮。密林野獸屢屢來到近城之地攻擊百姓，實在蹊蹺。

許久過去，人群稀稀落落散去。告示正要被取下時，凡雲上前應召。

老闆‘顧通’見他一身公子氣質，有些懷疑道，“我們商隊往返於石、羽兩國採買商品。通商之路危險，在下需要些精通武藝之人。”

凡雲回道，“老闆放心，在下自幼習武，幫的上忙。”

顧老闆一聽，喜出望外道，“既是這樣，那你就留下。我們這裡管吃管住，組隊通商隨同前往即可，往返二十布。”

凡雲拜謝後，由小僕領去後院安頓。

那小僕喋喋唸叨，“公子可知，以前往返一次才十布。我辛苦伺候，每月才不過區區一布而已。”

“哦？那老闆為何提了酬勞？”

小僕壓低聲音，道，“近日城外有猛獸出沒，店中護隊有些人害怕，走了。掌櫃這才.....提了酬勞。聽聞，那怪物前爪短小，足有兩米，兇殘的很！”

“此話當真？”

“我家表哥就是遇襲之人，就在便門外的一處林地深處。”

說話間，他們已到了後院。小工雜役們清點著商隊物品，十幾護衛正在相互切磋拳腳。

小僕介紹過後，便有壯漢輕蔑道，“竟是個白麵公子，不會是來找我們做保鏢的吧！”

其他人跟著大笑，凡雲不予理會，回了自己的房間。

待到午飯時間，護衛們聚在後院吃喝，議論的，都是坊間關於明茵城主的流言。

坤達明茵十四歲那年，被賜婚給青梅竹馬的‘徒央’，便是已故石國守相‘徒冠’的獨子。徒家自石國建國以來，輔佐歷任國主，是石國的顯赫望族，徒央更是這一輩中的翹楚。力拔山河的氣概，浩然英風的氣度，與坤達明茵郎才女貌，兩情相悅。

豈知婚後第二年，徒央竟病死了。徒冠痛失愛子，次年也鬱鬱而終。頓時，國內謠言四起，都說是明茵公主是剋夫之命，惡靈轉世，讓夫家受了詛咒。不久後，坤達明茵便離開了曜石城，來到了當時只是一座邊塞普通城池的目石城來當城主，至今也未改嫁。勵精圖治多年，才將這座城市打造的如此輝煌，當年的流言蜚語也漸漸不被提起。

前些時日，‘羽國’派來使者，說是二世子羽離軍仰慕明茵公主多年，前來求親。國主可憐妹妹守著亡夫數年，想要答應，但還需明茵公主親自見過再做決定。二世子備好禮物，準備前來。沒想剛出都城不久，就連同所有隨行人員離奇死亡。屍身在羽國神山‘鳳牙山’附近找到，傳言是被鳳牙山中的‘畢獸鳥’所傷致死。

畢獸鳥乃是羽國神獸，傳說中通體金赤，炫美非常，震翅能起大風，噴火可灼萬物。羽國自立國以來，關於畢獸鳥的記載僅寥寥數筆，幾乎沒有人見過它，更從沒有發生過傷人事件。可這次，不僅傷了，還直接害死了羽國的二世子。先不說羽國上下的反應，這目石城中已然又是謠言四起。

坤達明茵以自己治世的才華，將目石城打理的欣欣向榮，不到六年便成為石國第二大城市。如今，因為一場未曾蒙面的相親，她又一次成為樂眾人取笑、攻擊、避諱的談資。

凡雲對坤達明茵的遭遇沒有感觸，但若二世子真的是被畢獸鳥所傷，那又是一次野獸習性驟變，這太過反常了。雖不知這些是否與隱士們失蹤有關，出於監國的職責所在，凡雲決定飯後去探查一下。

目石城外的密林中，粗壯的‘魁榕’需五六人合抱才能勉強圍住，厚實的根莖露在土外，枝條纖長細軟，垂掛著絨毛。密實的枝條遮蓋在一起，層層疊疊觸及地面，走在樹下，像是無數巨人張開猙獰臂膀，等待獵物走近這片灰白帳幔之中。

雖是白日時間，陰暗的密林卻令人毛骨悚然。

凡雲走至極深處，感受到一絲熟悉的氣息。他閉眼體察，那是....念力的痕跡！

沿著氣息前進，枝條潮溼，向下滴著水，地面更加黏軟難行，但熟悉的感覺卻越發強烈。

“就是這裡！”凡雲到達了念力最強的地方。

眼前一片巨大深坑，邊緣焦黑，滿是動物屍骸的惡臭，黑黢黢的尖嘴鳥獸聚在深坑裡面啄食。坑邊的樹木被灼毀殆盡，殘剩的幾顆留下了看似武器留下的痕跡。

凡雲觀察痕跡後，不安道，“這是！”

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‘通念’之術，乃隱士通習隱法之一。一國五隱，將石化念，將念集一，創虛無空間，幻念力為影，瞬間匯聚，便是‘念間’。

蘭陵、凡雲、木薔薇，此刻正坐在通念後形成的幻影空間中。

講到此處，凡雲沉默。

木薔薇和本主【蘭陵】察覺到他異樣的神情，驚道，“難道是....‘鐮閃’？”

凡雲點頭。

隱士都有各自‘隱法’，其中‘絕法’威力最強，也是最不能輕易使用的。需要強大念力不說，也會耗去大量靈力。

玄成留下‘鐮閃’的痕跡，或許意味著他遇到了難以招架的險境。幾人於念間沉默，各自若有所思。

稍許，凡雲問道，“蘭，你在曜石城可有發現？”

蘭陵說起貢獻之地的事，並將腰間夾帶的兩顆珠子遞給凡雲。

凡雲端詳後，說道，“從形態上，確實很像琅石，但這顏色....”

凡雲緩緩講述起琅石的來歷.....

距離上次氣象輪迴，八國更始，已過去了幾千年。那時的八陣之地，群主林立，部族戰爭不斷，可謂哀鴻遍野。

石國第一任國主'坤達言生'，原本只是一個部族的武將，卻因獨自潛入‘曜山’探查山中隱秘，一舉稱雄。

古記中，他在曜山中跌落崖穴，重傷昏迷。隱約清醒間，身邊奇蹟般出現一道清泉，泉中赤石閃爍，助他神力，才得以險象環生。從曜山出來後，他便掃蕩各族，成為一方霸主。但他後來再率兵入曜山，卻沒能找到當時清泉和那紅色神石。