離開養心殿時，暮色如潑墨般暈染開來。
純嬪一路踉蹌著奔向青嵐居，恐懼像一隻無形的手扼住了她的喉嚨，讓她呼吸都帶著血腥味。
雲嬪離去時那淬毒般的眼神，還有那句冰冷的“走著瞧”，在她腦中反覆炸響，將她推入了萬劫不復的深淵。
這一路，她心神俱裂，腳下虛浮，接連摔了好幾跤，華美的宮裙在石板地上蹭破了多處，沾染上塵土與草屑，鬢髮散亂，金釵歪斜，狼狽不堪。
“娘娘！您慢點！當心腳下！”
秋菊氣喘吁吁地攙扶著她，看著她失魂落魄的模樣，滿眼都是驚惶與擔憂。
純嬪的手冰冷如鐵，緊緊抓著秋菊的手臂，彷彿那是唯一的浮木。
青嵐側殿。
小鄧子腳步匆匆，幾乎是貼著牆根溜了進來，壓低嗓子向正一個人對弈的邢煙稟報。
“小主，純嬪娘娘朝咱們這兒來了！看那樣子……像是後面有鬼在追，慌得不成樣子！”
邢煙正凝神於眼前的棋盤，左手捻著一枚溫潤的白玉棋子，右手則是一枚墨玉黑子。
聞言，她指尖的動作微微一頓，唇角無聲地向上牽起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度。
“哦？”
她的聲音平穩無波，“想不到，這麼快就沉不住氣了。”
小鄧子湊近一步，聲音壓得更低，“純嬪娘娘在養心殿外頭，跟雲嬪娘娘撞上了。皇上壓根沒見她，卻讓雲嬪娘娘進去伴駕了。”
他小心翼翼地補充道，“純嬪娘娘那臉色，白得像紙，眼裡的驚懼藏都藏不住。”
邢煙眸底深處掠過一絲冰冷的瞭然。
她隨手將指間捻著的兩枚棋子丟回棋盒，發出清脆的碰撞聲。
棋子落定，她施施然起身，徑直朝寢殿走去。
“寶珠，純嬪若來，就說我連日心神不寧，剛飲了安神湯睡下了。務必……讓她等著。”
她聲音不高，卻清晰入耳，
“是，小主。”
寶珠心領神會，垂首應道，“您安心歇息，外面有奴婢在。”
約莫一炷香後，純嬪帶著一身暮氣和狼狽，跌跌撞撞地闖進了青嵐居的側殿。
“寶珠！你家小主呢？”
她聲音嘶啞，帶著顯而易見的顫抖，甚至顧不得整理凌亂的儀容。
寶珠抬眼望去，純嬪的長裙不僅多處破損，裙襬還沾著泥汙，精心梳理的髮髻散下幾縷碎髮貼在汗溼的額角。
最刺目的是她那雙眼睛，瞳孔因巨大的恐懼而微微放大，空洞失焦，彷彿剛從什麼極可怖的夢魘中掙脫出來。
寶珠立刻斂起驚色，換上恰到好處的為難與關切：“給純嬪娘娘請安。娘娘來得真是不巧，我家小主這幾日總睡不安穩，方才實在撐不住，喝了太醫開的安神湯，已經歇下了。那藥性……怕是得睡足兩個時辰才能緩過來呢。”
她語氣裡滿是歉意。
“兩個時辰？！”
純嬪一聽，臉上的血色徹底褪盡，焦灼如同烈火燎原，幾乎要將她焚燒殆盡。
“這……這可如何是好？本宮有十萬火急的要事尋她！”
她急得在原地踱步，目光頻頻向內殿張望。
寶珠面露難色，欲言又止，眼神若有似無地朝主殿方向飄了一下，聲音放得極輕。
“娘娘的急事……不知可否先告知奴婢？待小主醒了，奴婢定一字不漏地轉達，再陪著小主即刻去藍雨閣回稟娘娘？只是……”
她頓了頓，意有所指地提醒，“眼下時辰不早了，主殿那位……也不知幾時回來。娘娘您看……”
“主殿”二字如同淬毒的針，瞬間刺中了純嬪最敏感的神經！
雲嬪那張盛氣凌人、充滿怨毒的臉龐再次清晰地浮現在眼前。
她猛地打了個寒噤，一股寒氣從脊椎直衝頭頂，剛剛升起的一點想強等的念頭立刻被巨大的恐懼掐滅。
“不……不了！”
純嬪慌忙擺手，聲音都變了調。
“本宮……本宮這就回去！等你家小主醒了，務必讓她速速來藍雨閣！就說……就說本宮有性命攸關的要事與她商議！千萬！千萬要快！”
她語無倫次地交代完，彷彿再多待一刻都會被無形的危險吞噬，甚至來不及讓寶珠送，便帶著秋菊，如同驚弓之鳥般，倉皇地消失在漸濃的暮色裡。
看著純嬪狼狽逃離的背影，寶珠轉身進了內殿。
“小主，人打發走了。瞧著是真嚇破了膽。”寶珠低聲回稟。
邢煙倚在窗邊的軟榻上，指尖輕輕拂過一株含苞的玉蘭，神色淡然：“你做得很好。”
寶珠有些不解：“小主既給她指了路，為何方才……？”
“急火攻心，方知甘霖珍貴。”
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