未急著表態的莊元直神情鄭重，同樣也在看著那個被繡衣衛逼迫當眾剝衣自證的少年。
夏日裡男子打赤膊者比比皆是，但那多是粗人之流所為，士大夫們看重衣冠，將之視作某種尊嚴，更遑論天家皇子。
且自己除衣是一回事，以此等方式被迫剝衣卻又是另一回事。
莊元直內心絕不贊成繡衣衛此舉，但窩藏凌家子一事實在關乎甚大，誰也擔不起混淆真相的罪責，而他也有心看個清楚明白。
眾目睽睽之下，那位六殿下看起來沒有一絲一毫受辱的蒙羞之感，也不見半點忐忑猶豫，姿態動作不緊不慢，堪稱灑脫從容。
只見那少年高立石階上，單手解開腰間嵌著谷紋白玉玦的金玉帶勾，束腰革帶就此松下，他即除去寬大外袍，隨手棄於地上。
外袍除去，裡衣解落，便只剩下雪白中衣。
少微看著那背影，其衣潔白，在正午的日光下幾分刺目，隱隱擴散出一層冷冽雪光。
而後那雪白上衣也被除去了，少年光裸的後背映入少微視線，寬肩直背窄腰，優越的骨骼之上包裹著緊緻薄肌，而無論是左臂還是右臂，皆只見起伏均勻的肌理線條，竟無任何傷口痕跡。
而其肌膚白皙如冷玉，白衣除去，仍有雪光縈繞不去。
少微無聲反覆看了其左右臂，心間不免驚惑，而一旁始終低著頭的阿婭見她竟看得目不轉睛，一時既羞又惱，實在不懂怎會有人能這樣毫不迴避地盯著男子身體。
劉岐就這樣將一絲不掛的上半身示於眾人眼前。
院中已是一片譁然。
心間大震的黃節卻什麼都聽不到了，他不可置信地看著那少年人完好的左臂，前夜裡剛受下的刀傷，任憑什麼靈丹妙藥也不可能恢復得如此之快如此完好……
這其中必有什麼不對……
那夜雲蕩山中他並不曾與此子近身交手，但祝統領萬分篤定就是此子無誤……難道是祝統領認錯了？抑或者是統領被刻意誤導，因此出現了誤判？那夜出現的根本就不是劉岐本人？！這巨大的變故讓黃節腦中一時思緒紛雜，他不禁想到斷去一臂的祝執自昏迷中醒來之後幾乎發狂的模樣……
祝統領轉醒之後，令他即刻入武陵郡搜查凌從南下落，查驗劉岐傷勢，務必當場定其罪。
黃節固然能意識到祝執因斷臂之恨而失去了部分理智，一心想要報復，但云蕩山中，他們繡衣衛無功而返，且損失慘重，如不能及時拿下實證，給京中一個交代的話，這便將是一樁大過，是真正的弄巧成拙。
此行是唯一將功補過的機會，所以於公於私他必須聽從。
可此時……
凌從南這個活物藏起來也就罷了，整座武陵郡王府中搜不到蛛絲馬跡也就罷了，竟連劉岐身上的傷口也詭異地“消失”了！
究竟是消失，還是那夜的人根本不是劉岐？
黃節定定地看著那少年完好無損的光潔臂膀，目光如同利劍，只恨不能切出一道傷口來。
他還是不願輕易相信是祝執誤判，這後果實在太過嚴重……
“六殿下，請容卑職近身一觀！”黃節重重抱拳，不肯死心，跨步便要上前。
“放肆！”湯嘉再無法忍受，暴喝一聲，攔在劉岐身前，聲音顫抖幾乎帶上悲憤哭意：“爾等逼人太甚，迫使堂堂皇子剝衣自證還不夠，如今還要佩刀近身，莫非要當場劃一道‘罪證’出來嗎！”
鄧護等人也持刀圍護上前，個個神情激憤難當。
眼見形勢翻轉，郡王府中其餘官吏添了底氣，也開始出言斥罵橫行無狀的繡衣衛。
黃節神情冷硬，心間正掂量之時，只聽一聲冷笑響起，旋即，那冷笑聲道：“天子養虎，是為捍護天威，焉知此虎今亦敢傷天子之子，莫非養虎為患也？”
黃節轉頭看向那直至此時才開口的莊元直。
這句“天子養虎為患”，讓黃節心中一墜。
莊元直此人看他們繡衣衛不順眼已久，其人雖被貶謫，但在京中仍有派系歸屬……今次之事已被此人全程目睹，若再起刀兵血光，只恐會被對方捉住更大把柄。
果然，緊接著便聽對方口吐駭世危言：“還是說，爾等見南境荒無人煙，遠離天子腳下，便敢空口捏造出一個罪名，以洩私憤，以遮己過——”
對上那雙如炬之眸，黃節握緊了刀，一字一頓道：“莊大人不必急著危言聳聽，某不過是奉令依規矩行事……”
“奉令？奉誰的令？天子可知此處之事，又可有明令？”莊元直面孔一沉，既怒而威：“此地乃郡王府邸，你口中並不存在的實證已然落空，再敢無旨妄動刀兵，乃犯上之重罪也！”
“黃節，你不過是個區區繡衣衛副統領而已——不是持天子使節，便可冤殺天家子了！”
這一番話砸在地上，黃節面上神情尚且看不出端倪，心底卻已波瀾重重。
他抿緊了微微發青的唇，慢慢轉頭看向那些持刀圍護劉岐身前的郡王府護衛。
事態發展至此，那些人無不激憤，一副主辱臣死的決然之色，此等情形下，他若強行近前，雙方必將刀劍相向。
而這位六殿下……
黃節的目光上移，看向階上之人。
那少年被圍護著，湯嘉正痛心疾首地為其披上外袍，他就立在那裡，睥睨望來，黑白分明的眼中藏著一絲近乎挑釁的笑。
黃節從這惡劣的笑意裡看到了更壞的局面。
他的指控已經落空，若此刻動起刀劍，這蹊蹺詭詐的少年未必不會趁亂自傷，到那時只怕舊傷未曾找見，反添新傷……他這謀害天子之子的罪名當真要坐實了！
黃節強迫自己冷靜下來。
此時他已陷入被動，且不確定的內情太多了，他甚至都無法篤定當夜受傷之人一定就是劉岐，賭上一切換來的可能是一條絕路……
而莊元直方才的話確實提醒到了他，他不過是個區區“副”統領，截止此時，他所行之事皆是奉祝執之命行事。
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