墨狸連忙伸手指向後院。
少微快步走去，沾沾飛在更前頭。
不大的後院裡沒有點燈，昏黃不清，少微剛定睛尋去，先聽到一聲熟悉的牛叫：“哞——”
少微奔到那簡陋的牛棚下，青牛踏踏迎來幾步，溫馴地將腦袋抵向少微，口中發出低哞聲。
少微一條手臂環著青牛脖子，一邊彎身拿另隻手去觸探青牛的斷蹄下方，竟摸到一截冰涼堅硬的鐵蹄，一時既驚又喜，忙轉頭問：“這鐵蹄哪裡來的？誰想到的法子？竟這樣契合！”
趙且安提著一盞風燈走近：“是墨狸。”
緊跟來的墨狸點點頭，高高舉起一隻手認領。
少微大感吃驚地看向墨狸，只覺此狸叫她感到陌生，墨狸或該改稱陌狸。
她剛要問墨狸一問，卻被青牛拱得後退一步，青牛亢奮催促，前蹄揚起又落下踩踏。
少微會意，遂將青牛從棚下牽出，一人一牛在不大的後院裡繞著圈，牛高興，人也高興。
青牛得了無比契合的鐵蹄，整隻牛更添軒昂威風，好似一位上過戰場功勳在身的鐵蹄將軍。沾沾跟著飛了幾圈，才安心落在青牛頭頂，收翅昂首，神態與有榮焉。
墨狸跑回了灶屋裡盛飯，家奴與少微道：“走吧，飯冷得快，邊吃邊說。”
“嗯！”少微因為涅槃重生的青牛而感到心間鼓舞振奮，她牽著青牛一同往前院去，盯著那鐵蹄看了又看。
“起初它也用不習慣，總是絆倒跪倒，再爬起來。”家奴說：“兩個多月走到京師，總算磨合出來了，整頭牛的精神也好了。”
先前家奴只在武陵郡王府裡待了幾日，便被少微催促著離開，尋墨狸去了。
墨狸很聽話，將青牛就近挪去了避風處，為青牛日復一日換藥翻身。
家奴找到墨狸時，見牛還活著躺在那裡吃草，不禁覺得這件事唯有託付給墨狸而已，也只有墨狸辦得到——此狸力氣夠大，且不會感到焦灼恐慌，只要將要做的事與他叮囑清楚，他就會無條件遵從。
墨狸將青牛照料得很好，把自己照看得也很不錯，野雞野兔，野菜野果，甚至葷素搭配，衣袍雖然髒汙，精神依舊飽滿。
在殘酷少食的冬日徹底來臨之前，趙且安及時將這隻狸與那頭牛一併接走。
除了去找墨狸，少微另外託付趙且安幫忙留意青塢和山骨的訊息。
之後少微做下了去往長安的決定，遂託劉岐派人與家奴送一封信，少微在信中說明了自己的決定與考量，讓家奴自行抉擇是否同去，若他不肯去也無妨，帶著墨狸遠走也很好，為了證明自己沒有說氣話，又反覆補充：【縱不同去，吾亦不氣。】
劉岐的人回到武陵時，帶回了家奴的回信，少微展開那團絹布，熟悉的大而醜的字型映入眼簾，字意也一如既往地淺而白：【同去，我們先去。】
少微要等巫儺隊伍一同出發，趙且安接到信後便開始北上，但帶著牛走得慢，在正月初七才抵達長安。
這廂剛買屋安置下來，便打探到了巫儺隊伍不日就要入城的訊息，於是他趕忙出城，守在驛舍附近，尋到機會將那團簡陋地圖傳遞給了少微。
堂屋裡，飯菜很快擺好，三人擠著一張老舊小案圍坐下去。
青牛臥在堂屋外，沾沾用自己忙碌到不可開交的喙和爪子，幫青牛打理脖子上打結到不可開交的毛髮。
少微拿起雙箸，看著恰恰好的三人飯食，不禁問：“你們怎知我今晚會找來？”
“這幾日都會晚些烹飯，多烹一份。”趙且安邊扒飯，邊道：“你若不來，我和墨狸便將多出的那份分吃掉。”
見二人此時吃飯都很快，顯然是吃飯太晚已經很餓了，少微便將到了嘴邊的一堆問題暫時扣押在嗓子裡。
待見趙且安吃下了半碗軟爛的粟飯，憋了好一會兒的少微才將那些在嗓子裡排好了隊的問題逐個放出來：“青塢阿姊可好？”
“我去時她家中院門落鎖，家裡已無人在。”不待少微著急，趙且安已繼續往下說：“但我打聽過了，她與她母親收到了一封來自陳留郡的家書，之後便隨那傳信之人動身往陳留郡去了。”
少微不禁想，姬縉這麼快就來信將人接去陳留了？還是說出了什麼事？
“可知是為了何事前去？走時是歡喜還是焦急？”少微不放心地追問。
“具體如何不得而知，但出門前不免要去縣署裡拿‘傳’，要與縣署官吏說明遠行緣由，我打探過了，她們母女給出的說法是前去陳留商議定親事宜。”
趙且安道：“鄉里的人也說是議親去了，又說青塢的父親在陳留郡受了傷，短時日內沒法趕回來，大約是不放心她們母女獨自在家，如今多地又有再起戰亂之象，將人早些接去團聚倒也穩妥。”
少微這才勉強放心，只是……青塢阿姊要和姬縉定親了嗎？定親之後便是成親，生共同的孩子？少微認真思索了片刻，覺得定親也很好，如此一來，今後二人就不必再分開，可以長久穩固地呆在一起了。
雖然她此時前路未知，很難再和大家團聚，但青塢與姬縉好歹可以緊密相連，於是大家也不算離散得到處都是。
如此一想，少微感到些許安慰，是以又問起山骨。
山骨比她更早離開桃溪鄉，試圖去尋找阿婆的屍骨下落。
“我和墨狸動身時，那孩子還沒回去，如今倒不知回去了沒有。”趙且安道：“你若不放心，之後再託人打聽一二。”
少微點著頭，心想著山骨當初是和送親隊伍一起去的，想來趕路不會太快，待到了目的地，還要找上一段時日，算一算，應當是要在臨近年關時才能折返……而家奴動身時，才只是十月底。
而若山骨在年關時已經回去了，見她不在了，勢必會很著急。
少微心中掛念，但想到自己此刻處境，就算要聯絡山骨，也只能暗中進行，否則很容易給他以及周家夫婦招來禍事，因此縱然百般掛念，卻還要再三小心。
想著這些，少微幾分氣餒，這氣餒很快轉化成氣憤——她分明又不曾做錯，卻要因為那些人的惡毒而束手束腳，生怕連累身邊人，可見那些人實在不能更該死了。
少微用力扒飯，雙箸搗得陶碗噹噹作響，突然愈發意識到自身強大的重要性。
她若弱小無勢，於身邊人而言便只能是個不宜相見的災星。不想做災星，就要變得足夠厲害，讓那些將她變成災星的人通通消失。
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