縣署裡的差役將這拖家帶牛的寡婦送來桃溪鄉，交給了此處里正，便匆匆離開了。
姜負買下的屋舍在村子最後方，幾間泥屋，屋後是一條小河，河對岸可見一座坡度平緩的溫柔青山。
泥屋需要修繕，院牆也倒塌了大半，姜負托里正請了些村民來幫忙修葺，忙活了數日，付了些工錢。
一來二去，村後搬來個外鄉寡婦的事便在附近幾十戶人家間傳開了，一併傳開的還有這寡婦剋死了四五六個丈夫的神妙說法。
男人們有些自作多情的自危，村婦們則生出幾分同情唏噓。
泥屋前先圍起了籬笆院，姜負說等過了夏日，賞看罷了籬笆外的春夏風景，再著手砌牆過冬更為合算。
少微有了自己單獨的小屋，打掃乾淨後，將一路上攢下來的行李放進了屋中，床榻小几都很簡單，都是新打的，泛著清澀的木頭氣味。
墨狸在院中挖土，姜負說要種些什麼東西。
牆角處放了兩口缸，裝滿了水，雖是用來防火的，卻成了青牛和沾沾的飲水缸，沾沾秩序嚴明，堅決不許青牛喝它那一缸，每每青牛喝錯，便要招來它一頓啄。
青牛喝飽了水，臥在樹蔭下懶懶地嚼著草料，沾沾飛來飛去，嘰嘰喳喳胡言亂語，試著教會在這個家裡唯一不開口的牛也說人話。
牛聽得困了，邊嚼草邊打起盹兒來。
沾沾也累了，站在牛背上休息。
睏意會傳染，姜負打著呵欠回了屋去，不忘交待正在掃院子的少微好好幹活。
姜負前腳剛走，少微便拎著竹掃把出了籬笆小院，往屋後跑去。
沾沾忙揮起翅膀跟上。
屋後草木茂密，緊挨著村後的河，平日裡少有人踏足。
山清水秀，花草滿目，午後的陽光已有兩分初夏熱意。
少微做了一件偷偷想了好幾日的事。
她丟掉掃把，踢掉方頭足履，光著腳撲進了那片青草地裡，打了個滾兒。
像是小動物來到新的棲息處，想在這新地盤上塗滿自己的氣味，這個過程會帶來許多安全感和歸屬感。
少微打了幾個滾兒，仰躺在草地裡，手腳大大展開，呼吸間，覺得很自在。
雖說是為了活命才被迫來此，但這裡總歸沒有在天狼寨中的煎熬自危，不需要時時刻刻擔心阿母。也沒有魯侯府的眾多體面規矩，不必活在他人異樣的眼光審視下。
姜負很擅長讓少微生氣，但這種生氣，與在天狼山和魯侯府中的憤怒卻不一樣。
沾沾飛來飛去，潔白的羽毛不時抖落細碎的羽粉，在午後的日光下閃閃漂浮，灑在少微身上。
少微發呆間，腦子裡在想，若姜負果真能醫好她，待五年後二人互不相欠，一拍兩散，她便帶著沾沾走遍山川湖海，也做個像趙且安那樣瀟灑無拘、來去無蹤的神秘俠客。
微風拂動青草，草葉撓在少微臉上鼻間，癢得她縮著脖子打了個響亮的噴嚏，從幻想中回過神來。
少微坐起來，拎著掃把，帶著沾沾巡查一圈，熟悉附近的環境。
桃溪鄉距郡縣十多里遠，出行還算方便。
初來乍到，總有許多東西要添置，今日添缸甕、置碗盆，明日賒一窩雞崽下蛋、買一隻大鵝護院，後日添兩床薄被、備幾張涼蓆，時不時還要割兩斤肉，打一壺酒。
如此跑了幾趟，往返縣鄉的路少微已經很熟了，不必再跟著村民一起。這一日天剛亮，少微便和墨狸驅著牛車出了門。
墨狸見什麼都想吃，雖不會鬧著要買，卻會站在食攤前久久不動，負責拿錢的少微拉他也拉不動，只好給他買幾樣。
如此一番採買並耽誤，待坐上牛車，已是正午。
正午的空氣裡已初現炎熱暑氣，青牛的皮毛比尋常水牛和黃牛要厚得多，拖著車載著人和物，奔走間呼吸漸有些變快，烏黑的牛鼻子也冒了汗，順著大鼻孔往下淌。
少微讓墨狸停下車，自己從車上跳下，拎起那有些分量的兩壺酒，問墨狸：“你認不認得路？”
嘴裡咬著半塊豚皮餅的墨狸點頭。
“那你自己趕車回去，我抄山上近道。”少微一手拎著一壺酒，轉身而去。
少微說的近道便是屋後小河對岸的那座山，翻山而行確實可以省去一些時間，正適合少微這等膽大獨行，一身牛勁沒處使的人。
因不遠處有路可以繞行，這座山便少有足跡，山道狹小，兩側長滿亂枝，勝在並不陡峭，沾沾在前探路，一人一鳥很快來到山頂處。
少微沒由來地想到了上一次瀕死之際，沾沾也是這樣在山林間引路，做她的斥候。
看著飛到樹梢上捉蟲吃的小鳥，少微坐在山頂石頭上稍作歇息間，暗暗更堅定了要活久一些的決心。
這時，山下突然有馬蹄聲滾滾接近。
少微下意識地立刻蹲身下去，藏身在草木間，往山下看。
馬蹄越來越近，速度卻慢了下來。一行人馬隊伍經過此處，從為首的輕騎儀仗，再到中間的華蓋車馬，以及奔行隨護之人，先後都停了下來，在樹蔭下喝水休整。
有這面山體遮陽，山口又自有涼風，這段路確實很適合作為歇腳地。
山並不高，少微的五感又遠超常人，她目力極佳，粗略望去，只見這一行竟有百人餘，護衛佩刀，還有官吏內侍，以及一個衣著古怪沒有頭髮的人。
那沒有頭髮的男人來到一輛垂著輕紗的華蓋馬車前，雙手合十不知說了些什麼。
少微無意多做探究，打算轉身離開之際，一陣清爽山風掠過，掀起了那華蓋馬車一側輕紗，車內之人的側臉與身形輪廓如涼風般闖進了少微正要收回的視線中。
早上好，以後還是兩章合一起發吧？這樣看起來比較紮實頂餓。
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