郭食出了少府靜室，去看望新的皇后娘娘。
芮皇后搬往椒房殿，從器具用物到宮娥內侍都要增添，上下一派忙碌之象。
見到郭食前來，正與宮婢說話的芮皇后忙走了過來：“郭常侍怎親自……”
“娘娘！”郭食無奈打斷芮皇后的話，笑著說：“您如今是皇后娘娘，此處是椒房殿，郭食不過奴婢而已，焉能叫您用上親自二字，您這不是刻意折煞奴婢嗎？”
芮皇后侷促地一笑：“本宮向來愚鈍，常有言行失當之處，往後還需中常侍多多提醒……”
“女君放心。”郭食笑容親近：“令兄已有過吩咐叮囑，郭食豈敢不用心呢。”
芮皇后：“有勞中常侍費心……”
待郭食離開之後，芮皇后帶著貼身婢女又回了舊宮所，說是要親自看看可還有什麼東西遺漏。
宮人們不覺有異，芮皇后出身不好，為人仔細，向來很愛惜身邊的物件。
芮皇后一路回到舊住處，四下檢視了一番之後，去了供奉西王母神像的偏殿中。
她走到繡著老子騎牛圖的屏風後，打起那垂下的竹簾，只見這小小一方靜室中已空空如也，只餘一案一蒲團。
芮皇后出了會兒神，不多時，一名婢女快步而來，躬身與她小聲說了一句話。
芮皇后鬆了口氣，點頭喃喃道：“順利就好……”
再返回椒房殿時，天地間已是一片暮色浮動。
芮皇后看著在暮色中靜靜矗立的高閣，眼前閃過的是凌皇后昔日恬靜從容的面龐。
晚風中，一枚花瓣飄零墜落著，芮皇后看著那枚飛花，想象著那樣一個滿身風華的人躍下這高閣時的情形，她忽而顫顫閉緊了眼睛，似畏懼，似不忍，又似不敢直視那份血腥熾烈的決然之氣。
那花瓣飄落在宮瓦上，旋即又被另一陣風捲起。
宮中冊封新任太子與皇后的訊息隨著三月飛花，飄往了各郡縣。
這飛花之信待傳到南邊的桃溪鄉時，已是四月初。
桃溪鄉里的桃花已從樹梢剝落褪去，露出了青澀的桃果。
桃溪鄉里的少年們也褪去厚重的冬衣，露出了柳竹般蓬勃的身體枝條。
換上了薄衫的少微一下彷彿長高抽長了許多，四月清晨，她穿著中衣，披著發盤坐在竹榻上做早課，閉著眼睛冥想。
明媚晨光打在身上，映得她一頭烏髮瑩瑩發亮，姜負伸著懶腰路過窗前，見此一幕，給出評價：“油光水滑。”
這本是拿來形容動物皮毛的詞，少微立時睜開眼睛，剛要還嘴，姜負已悠悠然抬腳去擺弄草藥：“有人靜坐不專心啊，昨日還說自己已修得不受外物所擾之境，縱天塌地陷也不妨礙她做早課呢。”
少微咬咬牙，卻也立刻閉上了眼睛，在心中狠狠默唸清心咒：【心若冰清，天塌不驚！萬變猶定，神怡氣靜！】
姜負對少微的生長狀態給出了油光水滑的評價，周家夫婦對山骨的生長狀態的評價也自有其妙思——
瘦弱的山骨本就在長個子的年紀，被周家夫婦如此大肆投餵了一通之後，長勢格外喜人，夫婦二人甚是驚喜，直言這孩子跟澆了大糞的莊稼似的。
這評價有著滿滿欣慰，也有著滿滿氣味。
山骨平日裡話不算多，但活不少幹，周家的活做完還要去做姜家的，他的性格並不溫馴，又因身體逐漸穩當健碩，原本的膽氣也慢慢顯露出來。
他常有自己的堅持，但周家夫婦覺得這並不是壞事，若他們遇到實在說不算卻又很想說了算的事，大不了就去找姜家小女娘做主，那小姑娘一瞪眼珠子，再倔的狗骨頭也沒了脾氣，夾著尾巴縮著腦袋眯著眼睛忙就照辦去了——真就應了那句話，一個猴兒一個栓法兒。
大半年過去，山骨仍稱呼少微為恩人，少微聽得頭都大了，特別是有人在場的情況下，更感如芒刺在背——最終在姜負的提議下，少微勉強允許山骨喊自己一句阿姊。
自喊了這聲阿姊，山骨的眼睛更加清澈乖覺了。
而被人喊了這聲阿姊，少微雖嘴上不說，卻也莫名覺得肩上多了根擔子。
在少微的淫威之下，山骨被迫學著識字，少微對他的要求不高，聲稱只要有她這個阿姊十中之一的識字能耐就行了，總不至於做個渾渾噩噩的傻子，損害她的威風。
除了讀書，山骨也跟著少微學功夫，少微對他的期望依舊是“學到她十中之一的能耐即可”，總不至於被人揍時只能哭哭啼啼地求饒，這更加會損害她的威風。
耳濡目染之下，青塢也跟著識了不少字，隨口也能說上一些典故了。但她實在不喜歡習武，少微無法對她施展淫威，因為青塢才是阿姊，誰是阿姊誰說了算。
這一日天色晴明，少微等人又在後屋河邊“演練兵法”。
少微擔任主帥，山骨為前鋒將軍。姬縉乃敵營軍師，統率由一堆石子假扮的數萬大軍，挾持了青塢為人質——青塢性情過於安靜柔順，她原不想參與到這打打殺殺的遊戲中，但耐不住少微邀請，她不喜歡做衝鋒陷陣的將軍，也不敢為出謀劃策的軍師，安坐敵營中等待被解救倒是個兩全其美的好選擇。
少微先派出沾沾做斥候，沾沾飛而復返，撲稜著翅膀大叫：“大王，前方五步外有敵營！”
山骨立即抱拳請命：“主帥，末將提議以一百輕騎從後方火襲，分散敵營兵力，再趁亂從側方深入敵營解救人質！”
沾沾搶去少微的詞：“善，大善！”
自從不慎在姬縉等人面前暴露了會說人話的秘密之後，沾沾如今在此三人面前很是肆無忌憚。
沾沾初被發現時，姬縉等人極為驚詫，待少微與他們說明了利害關係，三人立即表態自己絕不會洩露沾沾的秘密，以免沾沾被人霸佔捉去。
為表誠心，山骨甚至當場起誓，如有洩露，便叫他再長不高。
這是很有力量的誓言了，而有他帶頭，餘下二人也趕忙有樣學樣。
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