劉皇后跪在孝文帝面前，哭得哀哀慼戚梨花帶雨。
魏王同樣跪著，雙目赤紅聲音哽咽：“兒臣捨不得父皇，想留在父皇身邊盡孝。偏偏有人看兒臣不順眼，千方百計地想將兒臣攆走。上一回暗算兒臣不成，現在故技重施。”
“求父皇徹查曹御史被殺案，還兒臣清白。”
偏聽偏信糊塗昏聵的孝文帝，聞言立刻道：“來人，宣太子。”
等太子來了，見到的又是熟悉的一幕。寵後愛子在側的孝文帝，滿面怒火地瞪過來：“有人暗中構陷汙衊魏王，你是魏王兄長，曹御史這樁案子，朕給你五日時間，查明原委，還魏王清名。”
雖然早有預料，這一刻，太子還是感受到了徹骨寒意。腦海中忽地閃過裴六姑娘的來信。
“……天子早有廢東宮易儲之心。太子殿下行事再周全，也擋不住天子的挑剔猜疑打壓。”
“與其被動等待，不如提前謀劃，引魏王入局。徹底除了魏王，絕天子廢立之心。”
“天子年邁，壽元不久。太子殿下天命所歸，將成為一代明君。”
這份大逆不道的來信，已經被燭火焚燬。字字句句，卻深深烙印在太子的腦海。夜深人靜的時候，便會在心頭悄然翻湧。
除了魏王……天子年邁壽元不久……
魏王也就罷了，天子可是他的親爹！父為子綱，父不慈，子也得孝，父提刀，身為人子，就該引頸就戮……
“太子！朕的話你可聽清楚了？”
孝文帝熟悉的冷厲不耐聲音，令太子迅速回神：“是，兒臣領命。”
魏王略略轉頭，眼中露出一絲快意自得。
太子壓下心中怒火，拱手告退。魏王送太子出寢宮，假模假樣地嘆道：“這回，又要辛苦大哥了。”
太子不動聲色：“你的性情為人，孤心裡清楚。曹御史惹你不快，你最多在寢宮裡發一通脾氣，絕不會派刺客去殺朝廷命官。”
話語裡的譏諷之意，清晰可見。
衝動的魏王，果然被激怒了，眼裡直噴火星：“大哥這是在譏笑我只會拿身邊人撒氣？”
太子扯了扯嘴角，安撫魏王：“五弟別惱。孤的意思是，這樁命案，肯定和你無關。孤這就派人去查明原委，還你清白，也給父王一個交代。”
魏王冷笑一聲，目中流露出挑釁：“還好，有父皇給我撐腰。”
有昏聵偏心的孝文帝在，誰也動不了魏王。
如果孝文帝忽然駕崩離世了呢？這個可怕的念頭一旦有了，就像來自地獄惡魔的低語，時不時地在腦海中低喃。
太子看一眼魏王：“孤也會為五弟撐腰張目。”
五日後，刑部拿出了一份全新的證詞。刺殺曹御史的刺客，是受政敵指使。物證人證齊全，十二宿衛之一的餘將軍被火速下獄，定了死罪。
餘將軍，和幾個月前被斬的裴仲德齊名，皆是敬朝猛將。裴仲德投向東宮，餘將軍暗中向魏王投誠。
裴仲德枉死，餘將軍被下大獄等著砍頭。敬朝的武將沒能戰死沙場馬革裹屍，卻死在了皇權鬥爭的漩渦中。
這一案，徹底拉開了敬朝末年朝堂宮廷混亂的序幕。
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