老者緩緩抬手，以指背拂去自己破爛差役服上沾染的塵土。動作從容，帶著一種掌控一切的漠然。
“老夫姓聞。”沙啞的聲音打破了死寂，聲音不高，帶著年長老者的緩嘆之氣，卻清晰得穿透煙塵，直刺入每一個人的心臟，“單字一個非。”
他頓了一息，目光深邃冰冷，彷彿要看穿顧九霄眼底最深層的恐懼與盤算。“——影閣，順風堂堂主。”
“聞非聞。”
三字吐出，自有一番俾睨天下、深藏不露的宗師氣象。此言一出，如同在滾油中潑入冰水。
“影閣？順風堂主？！”
“聞……聞非聞？！”
陸寒舟和蘇黎幾乎同時失聲低呼，兩人眼中俱是驚濤駭浪。
那個只存在於傳聞中、神龍見首不見尾、掌控龐大地下情報脈絡的影閣核心人物，順風堂的真正主宰者，傳說中連王公貴胄秘辛都逃不過他耳目的影子帝王……
竟然是以一個卑微搬屍老頭的身份，隱匿於這煉獄般的廢墟，以這樣石破天驚的方式現身？
沈青棠腦中更是嗡嗡作響！窈歌姑娘曾提及堂主在探查鏢局……如她一般的“九瓣蓮”真正的頂頭上司！那個傳聞喜歡收集各類奇葩情報的堂主！那個將他們三人引入廢墟困局，最終又現身救人的……幕後之人。
竟是他！竟是這般模樣！
她被巨大的震撼衝擊著，迷煙的後勁和虛弱感讓她幾乎脫力，但“順風堂主”四字如同驚雷，驅散一切疲憊。她不知從何生出的力氣，掙扎著脫離蘇黎的臂彎，試圖挺直身體，帶著未盡的顫抖，聲音破碎卻異常清晰：“沈青棠…拜見堂主！”
她這一動帶起猛烈的咳嗽，蘇黎立刻收緊手臂扶穩她。旁邊的陸寒舟倒抽一口冷氣：“嘶……”他下意識地後退了小半步，眼睛瞪圓。
聞非聞目光掃過她，枯槁的臉毫無波瀾，袍袖輕拂了一下。一股柔韌的氣勁隔空湧至，精準地將沈青棠欲掙扎叩拜的動作按回原處。
“留著氣力。”沙啞的聲音不容置疑，“後面路還長。”
地上的顧九霄，瞳孔猛地收縮如針尖，順風堂主？！影閣巨頭？！這怎麼可能？！難怪……
難怪他能在自己眼皮底下潛入鏢局廢墟如入無人之境，難怪他有如此鬼神莫測的身手。
“聞非聞”這個名字，在皇城司衛南緝查院機要檔案裡，至少標記著三個紅色“極度危險”的印記。
他想開口，想質問，想厲喝……奈何穴道被封，口不能言，只能死死瞪著那張溝壑縱橫的臉，喉頭滾動著無盡的屈辱與驚疑。
聞非聞無視了眾人的驚駭，目光平靜地落回地上連呼吸都彷彿被凍結了的顧九霄。
“顧大人，老夫不像你這般愛演戲。”
“皇城司衛的命也是命。”聞非聞的聲音低沉依舊，帶著一絲漠然的陳述，抬手遙遙指了指倒地不起的張三、李四，“閉氣而已，一時三刻便醒，死不了。老夫真要剁爪子……”
他視線掃過被釘在頭頂房梁、兀自嗡鳴顫抖的螭首御影刀，最後落在顧九霄煞白的臉上，“方才這一腳，就該點在百會，或者……膻中盡碎！”
他話音平靜無波，卻在眾人心頭颳起一股冰寒徹骨的狂風。
接著，在顧九霄睚眥欲裂的目光中，聞非聞做了一個令所有人都沒想到的動作。他那隻枯槁如同朽木的手，緩緩探入了自己那件沾滿灰燼、散發著汗臭和陳腐氣息的破爛差役服懷中。
手再伸出來時，他指間已多了一張焦黑捲曲、破敗不堪的——殘破紙片。陸寒舟看了看這紙片的質感，應該有些年頭了，跟記憶裡師傅傳給他的記載釀酒技藝的書本如出一轍。
那張紙明顯被烈火燒灼過近半，邊緣焦黑碳化，剩下的一半也糊滿了骯髒的灰燼和汙漬。但在跳躍昏黃的火光下，依然能勉強辨認出紙上殘留的工整墨跡。
聞非聞捏著這張殘紙，在顧九霄眼前緩緩展開、輕輕一晃。動作很慢，確保顧九霄和旁邊努力抬頭的陸、沈、蘇三人，都能看清那紙上的部分字跡。
這竟是二十年前“天機鎖”盟約成員名單。
“你們尋找的信物，在這兒！”
最上方區域殘留的字跡，墨色深沉如血凝固，筆勢如斷劍折戟，透著一股沉重的悲壯與未盡之志：
天機鎖！
共護天下大道之正軌，江湖廟堂之安定，蒼生黎民之康樂！
立約各方：
皇權正統“皇衛”
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