延凰十七年註定是個特殊年份。
就在朝臣慶幸以二十等徹侯為首的詐騙團伙落網，王庭又順手搗毀一夥整天做白日夢的舊時代復辟黨的時候，一則訊息炸了滿朝文武一個措手不及，更有甚者忍不住去看外頭太陽是不是打西邊出來的：“不是，真沒聽錯？”
“你也聽到了？”
“是啊是啊，怎麼會……”
不管有仇沒仇都要就近議論兩聲。
他們都懷疑自己聽錯了。
沈棠倒是猜出幾分，爽快允了。
祈善二話不說行禮謝恩。
“晉公——”
剛散朝，祈善便步履匆匆，一去不回頭，一點沒理會在後邊兒喊他的同僚，眨眼功夫眾人只能看到一點兒背影。被祈善遠遠拋在身後的群臣不由面面相覷，更有人低聲喃喃。
“晉公這是上趕著如廁嗎？”
“哪個愣頭青說的？不要命了！”
萬一晉國公不按常理出牌，殺個回馬槍，讓他聽到愣頭青這麼說，絕對要記小本本。
“晉公怎麼突然又請半載年假？”
這就是文武群臣剛才震驚的原因。
自從顧池開了個頭，一眾當年的開國元從彷彿心有靈犀，陸陸續續開始請年假，時間從半年、一年甚至兩年不等——也就這幫人有膽量這麼長時間遠離權力中心了，銷假回來也能迅速掌控局面，重新拿回各部門的掌控權，甚至還能跟空窗期上來的新人相處融洽。
換做是他們，他們未必有這胸襟膽量。
祈元良此前也有請年假。
不過不是一次性請，每次時間也短。
按理說這次又請年假，大家夥兒也該熟悉了。之所以還這麼大反應，問題在於祈善距離上次年假銷假歸崗還沒過去多久。他上一輪的年假已經休完了，這次的半年是下輪的。
以往請年假還會提前通知，讓眾人有個心理準備，中書省事務能提前做好各處安排。
這次完全是臨時起意。
這詞擱在晉公身上過於違和。
讓人不得不懷疑是不是家中臨時出了大事，迫使他不得不臨時上書請假。不過話又說回來了，晉公一向勤政奉公，家中人丁結構簡單，究竟是誰出了事，讓他變得如此失態？
唯有幾個元老知道點什麼。
百官好奇想打聽，幾人三緘其口。
這下子更讓他們抓心撓肺了。
晉公/祈相/太師府上究竟出什麼事了？
其實嚴格說來也不算大事，是兩件小事。
第一件事，他女兒給他寫了封家書，告訴他過兩天就回家了，順便要給他一個驚喜。
第二件事，他的好友要跟他告別。
祈善鐵青著臉，一路【追風躡景】踩著屋頂回了家中，管事出門迎接只看到家長從頭頂直接翻牆回府。管事揉了揉眼睛，以為自己看花眼了。他在府上幹了這麼多年活，從未見過家長有如此……如此少年氣的舉止。他讓人將大門重新關上，假裝家長未當眾翻牆。
祈善：“他就是你口中的驚喜？”
他指著坐在廳中，舉止略顯侷促的青年。
說是青年人，其實更介於少年與青年間，眉眼間還帶著未被世道毒打的天真單純。不過這些都不是重點，重點是這人的相貌有些眼熟。祈善翻了翻記憶，終於將臉跟人對上。
別問他為何沒有第一時間認出來。
他上一次見這張臉在二十多年以前。
祈妙道：“是。”
祈善視線在二人身上掃了幾遍，嘆氣。
士之耽兮猶可說也，女之耽兮不可說也。
祈妙本身又是純粹善良的人，對待感情極為認真，一旦陷進去便很難抽身。儘管這些年她從不說什麼，甚至在康年幾次暗示下也曾試著去接觸優秀異性，可都無法更進一步。
祈善幾次欲言又止。
這時，那名青年開口：“祈相——”
祈善不耐蹙眉：“你知道我身份？”
如果眼前這名青年想要不擇手段利用他女兒往上爬，他是不會答應的，心中也忍不住暗罵康年。要不是康年多嘴，君巧也不會勉強她自己去相親了，這會兒還搞起替身文學。
青年相貌跟當年的鄭愚頗為神似。
祈善猜測祈妙會不會想讓此子入贅。
這傻孩子——
之前不說放下了嗎？
青年道：“雖說隔了二十多載光陰，可祈相光彩如昔，下官自然一眼就能認出來。”
祈善：“……”
他注意到青年這番話的古怪之處。
下意識看向了祈妙，眼神問個究竟。
祈善這人護短也是真護短。
對於這個他視如己出，伴他二三十載的女兒，他如何不心疼？他知祈妙對那個鄭愚有些感情，見她多年獨身一人便私下跟主上探了探口風——鄭愚，究竟有無上“封神榜”？
若是上了榜，前緣還能續上。
恰如寧燕跟宴安。
主上給的答案卻讓他失望。
鄭愚不在榜上。
正因為如此，祈善在看到青年的第一眼也沒將他往鄭愚身上想，單純以為相貌相似。
眼前這場景又是怎麼回事？
祈妙：“女兒正要跟阿父解釋。”
祈善擺手示意青年鄭愚坐下：“你說。”
他倒要聽聽這裡頭究竟有什麼離奇故事。
其實，也沒有多離奇。
鄭愚身故，王庭給予追封厚葬，可家中沒了頂樑柱，留下寡母一人日子艱難。祈妙與鄭愚彼時也只是互有情意，還未互許或定下婚約，只能以鄭愚友人身份偶爾照拂他寡母。
為了撫平失獨傷痛，也為了逃避吃絕戶的族親耆老，寡母機緣巧合入職了祈妙名下的善堂。鄭愚寡母一邊照顧善堂棄嬰，一邊去國廟為兒子請香祈福，還花錢供奉了靈位。
【只盼吾兒陰壽綿長，往生無憂。】
鄭愚寡母是普通人，早年數次逃難、幾次艱難生產再加上中年失去僅存的獨子，一樁樁打擊讓她身子骨大不如前，延凰七年的時候就不行了，逝去時，懷中還抱著獨子靈位。
祈妙沒讓靈位跟鄭愚的寡母一起下葬，而是讓人給母子倆重新修墳，又去國廟為二人各自請了靈位，只盼著這對母子能在另一個世界重逢，過上安穩日子。問題就出在這裡。
祈善：“你是說這個靈位……”
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