且水師佔據十餘條航線，在大唐外海恣意橫行，幾乎把持大唐所有對外海貿、戰事，更在“東大唐商號”配合之下強行租賃、購買數十座礦山，所產之金、銀、銅等貴重金屬一船一船運回大唐、充入天子內帑。
大海之上水師說了算，幾乎等同於國中之國，所有國內外商賈欲從事海貿，皆要獲得水師之許可。
華亭鎮市舶司頒發的“海貿許可證”雖然是海貿之資格，卻也要得到水師之允許，否則便是廢紙一張……
故而，誰能不對水師垂涎三尺、意欲染指？只不過無論當年的太宗皇帝還是如今的陛下，都對房俊信任有加，對一切攻訐、彈劾無動於衷，始終屬意房俊掌控水師。
水師大都督蘇定方受房俊知遇之恩，知恩圖報對房俊言聽計從，水師上下將軍、校尉都由房俊一手簡拔，如今更有貞觀書院的“講武堂”培養水師軍官，整個水師上上下下被房俊經營得鐵桶一般，水潑不進、針插不入……
程咬金嘆氣道：“所謂時勢造英雄，古往今來、概莫如是，可誰能想到時至今日，房俊卻翻手為雲覆手為雨，屢屢上演英雄造時勢之傳奇？對於房二這廝，我雖不滿，卻是服氣。可我們總不能聽之任之、束手待斃吧？”
陛下傾舉國之力東征之時，幾乎帝國上下所有人都認為這將是大唐最後一場舉國之戰，所以無數世家門閥不惜條件也要加入其中，去分潤這最後的一塊美味糕點，給子孫後代留下足以傳家的功勳。
這是國家發展之必然，立國之初大戰無數，等到政權穩定、四夷降服，自是刀槍入庫、馬放南山，開始一門心思治理內政。
誰能想到如今的大唐在舉國發展內政的同時，不僅可以輕鬆的打一場西域之戰，還能猶有餘力的發動對外戰爭？甚至不需要南衙、北衙十六衛大軍參與，區區一支水師便可搞定……
面對即將開始的海外之戰，不知多少番邦滅亡、不知多少胡族覆滅、不知多少功勳降臨，卻只能眼睜睜的看著無法參與其中、分潤利益，豈能不如鯁在喉、渾身難受？最重要是此消彼長，隨著皇家水師迅速崛起的年青一代將校軍官，將會徹底將他們這些貞觀勳臣的二代、三代們徹底壓制……
勳貴集團沒有執政之資格，家族的榮華富貴、功名利祿全憑軍中的地位與影響力去維繫，若是一直遭受壓制、最終投閒置散被邊緣化遊離於權力中樞之外，他們豈能心甘？作為當代家主，他們必須未雨綢繆。
李勣抬頭，問道：“所以你們兩個今日登門造訪，到底所為何來？”
程咬金道：“你知道我們的目的，又何必明知故問呢？”
李勣搖搖頭：“在下愚鈍，還請二位將軍明言告知。”
程咬金惱火道：“揣著明白裝糊塗，有意思嗎？”
梁建方在李勣面前不敢這麼說話，語氣很是委婉、態度很是端正：“吾等這輩子建功立業、榮華富貴，已經足矣，縱使投閒置散、下半輩子束縛於京畿之地，亦是無憾。可咱們總得為兒孫們考慮，若沒機會建立功勳、掌握兵權，躺在功勞簿上又能吃幾年呢？當下，唯有英公您可以為他們爭取一絲機會。”
意思已經很明白了。
李勣拈著酒杯，一臉為難：“你們想讓我去向二郎低頭嗎？”
西域之戰過後，陸地上基本再不會有大規模戰爭，甚至小規模衝突都少之又少，畢竟沒有哪個國家、部族能夠在大唐正面擊潰大食二十餘萬軍隊之後還敢挑戰大唐天威，那麼獲取功勳的地方只能在海上。
可水師受房俊一手把持，任誰也不能透過運作而將自家子弟塞入其中，那就只能談判。
而放眼朝堂，能夠有資格與房俊談判的，也就只剩下英國公、尚書左僕射李勣。
程咬金唉聲嘆氣：“我們也知道英公您很是為難，可除了您誰還能有這個能耐呢？房二那廝現在囂張得厲害，我也治不得他了。”
倒也不是治不得，畢竟輩分、地位、權勢放在這裡，正常來說房俊總是要給幾分顏面的，可誰讓他在涼州利令智昏、掉進了人家刻意謀劃的陷阱之中，被攥住了把柄？
如今在房俊面前，他已經沒什麼話語權……
梁建方也道：“如今房二已成氣候，大權在握、聲望暴漲，我們拿不出什麼東西與之交換。”
何謂“談判”？“談判”就是已有的東西，去與對方交換自己沒有的東西，可現在自己有的對方都有，對方有的自己沒有……
李勣冷笑道：“所以你們就想著把我推出去，用我這張老臉、以及半輩子博取的名聲，去為你們討要利益？”