即便以李勣城府之深，也對房俊之言論表示震驚。“你知不知自己在說什麼？你自己也是勳貴之一，若無汝父之萌蔭，縱使你天縱之才又焉有扶搖直上的機會？將來你的子孫也將繼承你今日之功業，世世代代，與國同休！”
階級自然是存在的，即便以唐人對社會結構認知之匱乏，也早已意識到這一點，其優勢、劣勢更為清楚。
可世間何曾有人反對自己的階級？
房俊嘆氣，道：“我說的是勳貴制度對於社會進步之阻礙，並非是要取締勳貴制度。”
沒有人能在這個年代取締勳貴制度，首先作為勳貴第一的皇帝就不幹，沒有勳貴制度他如何父傳子、子傳孫、世世代代永享國祚？沒有勳貴制度，誰還會拼了命的去建功立業、開疆拓土？誰還會世世代代忠於皇帝、與國同休？皇權之基石，在於勳貴，唯有勳貴才會忠誠於皇權，二者本為一體。
至於文官……其實從來都不曾被皇權放入眼內，鐵打的勳貴、流水的文官，一個不行就換下一個，十年寒窗、苦讀經卷，只等著一朝學成賣於帝王家，前赴後繼奮勇爭先，何愁無人治理國家？
政治體制決定了勳貴的地位，沒人能夠取締，遑論廢黜？
房俊有些頹然：“勳貴的害處在於阻塞上升通道，自身階級固定、不思進取，沒有了力爭上游的動力，佔據大量社會資源的情況下非但不能發揮本身應有的作用，反而成為國家的頑疾……看似王朝覆滅在於土地兼併，實則勳貴集團才是罪魁禍首。”
“但正如英公所言，看透這一切又有何用呢？勳貴集團之存在是必然。”
“所以我還堅持什麼呢？你們樂意用國家利益換取自身利益，那就換唄……就這麼說定了，九個。”
李勣：“……”
先是一番聲情並茂、見識深刻的說辭使得他投入其中去思索勳貴與國家之間的關係，繼而冷不丁來了一句“說定了”，思維尚未轉過來的李勣差點下意識便說“好”，幸好他反應快，字到嘴邊硬生生又咽了回去。
惱火道：“如此小兒之戲，顯得你很聰明嗎？”
房俊神情肅然：“九個，不能再多了，英公答允了咱就這麼辦，若是不答允，此事作罷。”
李勣斷然拒絕：“絕無可能！”
他不能接受的並非到底幾個進入水師的名額，而是房俊開出的條件。
讓他用告老致仕來換取其餘勳貴的利益？憑甚！
想了想，道：“換一個條件……譬如，我答應你，我身後所有勳貴皆支援東宮，向太子宣誓效忠。”
房俊笑了笑，傲然道：“東宮有我支援，已然固若金湯，縱使你們反對又如何？單只是左右金吾衛便可封鎖長安城，你們那些部隊，沒有一個能打的！”
李勣氣笑道：“小兒不將天下英雄放入眼內，何以如此張狂？”
房俊直接乾脆：“不服來戰！”
他並非不想要全體勳貴支援東宮，而是不信李勣。
陛下春秋正盛，東宮即位不知何年何月之事，到時候時過境遷還有幾人記得今日承諾？況且李勣雖然執貞觀勳臣之牛耳，卻並不能令那些桀驁不馴的貞觀勳臣們言聽計從。
李勣搖搖頭，也看出房俊的本意，道：“你知道我不可能告老致仕，別藏著掖著，將你真正意圖說出來，只要不是太過分，我答允你便是。”
房俊也要投，態度堅決：“我只有這一個條件。”
李勣嘆氣：“那就是沒得談了。”
房俊不以為然：“想談的是你們，你們自然也可以決定不談，就守著你們往昔打下來的功業世世代代傳承下去吧，直至兒孫們在富貴之中退化、腐朽，最終將他們祖輩打下來的江山葬送掉。讓他們看著這恢弘奢華的長安城在戰火之中分崩離析，看著這錦繡河山在戰亂之中一片狼藉，再看著某一個王朝於廢墟之中崛起，有另外一批勳貴取代你們，重複著你們的故事。”
“你們高傲的仰著頭吸食著民脂民膏，卻沒有誰願意低下頭，去看一看這片如花江山，以及這江山之上艱苦生活著的人民。”
*****雨水在武德殿的屋脊上匯聚，沿著琉璃瓦流淌，從屋簷處瀉下，珠串一般懸掛，水汽氤氳、雨聲一片。
李承乾負手站在窗前看著院內花樹景緻，問道：“那兩人談了什麼？”
李君羨躬身站在他身後，小聲道：“太尉包下了整座酒店，驅逐一切閒雜人等，親兵封鎖周邊，咱們的人根本無法靠近，所以到底談了什麼無從得知。”