自從換了山長，南麓書院的風紀就抓得十分嚴格。
此時鐘聲未響，距離上課還有一會，但學齋裡唯恐遲到而受罰的學生們已經坐得滿滿當當。
趁著夫子沒來，雖有溫書的，更多卻是說起了閒話。
“聽說了嗎？中午賣糯米飯的宋攤主又給那些個太學生送吃食了！”
“聽說？我可是親眼瞧見了！我中午鑽出去買飯，後半截身子還在書院裡頭呢，就見那些個太學生兩個兩個，抬著好些東西進去——還是他們太學生命好，這樣光明正大吃外食，也不會被人抓的！”
“那你瞧見吃的什麼了嗎？”
“蓋著蓋子呢，看得見什麼？不過我倒是見得那宋小娘子拿爐子炒鹹鴨蛋黃，怪香的，也不知道在做什麼……”
此人語氣中盡是嚮往，又道：“這種好事，怎麼就輪不到我們南麓呢！一樣是學生，命怎麼差這麼多！”
“我知道！是豬腳飯！”一旁有人插了嘴，“中午我有個同鄉過來送東西，他看著了，學給我聽，說是香得不行，但凡路過的都圍在門口看熱鬧，有人當場出二百文要買一份，沒人理他。”
“那豬腳飯這麼貴的麼？”
“國子學的，有的是錢！”
“那本來多少錢一份？”
“這是送的，又不賣，多少錢都買不到——說是他們給幫了大忙，宋攤主才這樣又送早飯，又送午飯的。”
“幫了大忙？”立時有知道來龍去脈的不高興了，“不就是抄本《魏刑統》麼，這叫什麼幫大忙？太學生要不要臉的！若找我們，不用送這許多東西，一樣給她抄得妥妥當當！”
聽得是抄《魏刑統》，又有那不曉得內情的好奇問道：“而今連在食巷做買賣的攤主也識字了麼？要《魏刑統》做什麼？”
“聽說是家裡遭了難，正設法保家產。”
“你們不知道嗎？那宋攤主就是宋淮舟的妹妹啊！”
“啊？”
“啊！”
一時之間，本來吵吵嚷嚷的學齋頓時雅雀無聲，個個看了過來。
“是去年去河間遊學，最後遇得匪徒那個宋淮舟麼？”
“就是他。”
“他家不是開食肆的麼？好似家裡只一個妹妹，平日裡說起來都跟個寶貝一樣，怎麼如今要來食巷門口擺攤？”
“前一陣汴河撈起來一個人，你們知道的吧？就是那宋淮舟的父親，而今家裡只剩那妹妹一個了，聽說欠了好些債，連那食肆也賣出去了。”
“要是宋淮舟的妹妹，不是說老早就結了親麼？眼下正是用得著的時候，那夫家不出面？”
“只是訂親，又沒成親，遇得這樣事情，必定是那夫家退避三舍了，不然怎麼會叫她一個姑娘家這麼辛苦？”有人便做推測。
“正是這個道理，而今世道，全朝錢、權二字去看，便是成了親一樣能和離，宋家人財兩空，早不同往常啦！”
“雖說如此，總要有信義二字吧？哪怕婚事不成，也不能眼睜睜看著舊人遭難，多少搭扶一把，這樣袖手旁觀，真個是冷血了。”
“咳咳。”
“少說兩句。”
“許是幫了，只是沒有說出來。”
邊上忽然有人去拉此人的袖子，又有人三句兩句岔開話題。
“怎麼了，我哪裡說錯了嗎？”
說話人頓時不知所措起來。
然而很快有人靠近他耳朵，不知說了什麼，此人“啊”了一聲，卻是轉頭看向角落裡的林熠文。
不多時，滿屋子的人交頭接耳之後，紛紛也跟著偷偷看向林熠文。
林熠文字就坐在後方，又是角落，要看他的話，大半數的人都要回頭，動作幅度還大，根本藏不住。
尤其本來屋子裡吵吵嚷嚷，說什麼的都有，此時上課鐘聲還沒響，整個學齋都已經漸漸安靜下來。
那跟林熠文同桌而坐的學生頭也不敢抬，只低頭做看書的樣子，然則那書半天也沒有翻一頁。
林熠文低頭坐著，又是煩躁，又是惱怒。
這上課前的短短片刻，對於他來說，簡直像是過了一甲子那麼長時間，好不容易等到夫子進了門，開始講課，他卻一個字都聽不進去，總覺得所有人都在偷偷窺視自己，又私下不知道說什麼小話。
終於課畢，他找上了夫子，只說自己腹瀉得厲害，要出書院去看大夫。
這學生一向聽話，學問做得也好，夫子自然不會為難，痛快地開了批條，又叫他好生看診，不要耽誤了。
林熠文自然沒有什麼腹痛，而是匆忙回了家。
家裡只有林母，見兒子回來的突然，先還嚇了一跳，得知沒有什麼大事，方才高興起來，倒了茶過來，又道：“怎麼不早說一聲，難得回來，我去給你添兩個好菜！”
林熠文忙把母親拉住，猶豫了一下，問道：“娘，我們同那宋家的婚事，如今是個什麼情況？”
“已經退得乾淨，庚帖都拿回來了——怎麼忽然問起這個來？”
“當真沒有法子了嗎？我看宋家從前也幫過我們不少，況且，她……性情溫順，相貌也生得好，其實也沒什麼錯……”
林熠文話音剛落，卻聽得門口處一人重重推門進來，道：“她生在宋家，有那樣一個爹，這就是最大的錯！”
——竟是林父回來了。
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