他說著，轉過頭對小尤道：“你再跑一趟，跟鄧琦說一聲，就說正言也吃過了——這說法不好，罷了，就說……就說我忘了正言手頭有要緊事，一時走不開，叫他們自家去吃飯就是——說完了，再去把我屋裡頭飯拿來，快去！”一時說完，眼見小尤應了，只聲音頗有些有氣無力，一面走，一面還回頭，陳夫子人老成精，如何不知道什麼緣故，立時就道：“放心，既有我的，必定給你留一口！”
小尤頓時笑逐顏開，拔腿跑了。
他回得地方，果然把話跟鄧祭酒等人學了。
曹介便道：“既如此，小尤一起來吧？”
小尤忙道：“不可，不可，先生那裡片刻離不得人，不如我去上舍找幾個學生……”
“那倒不必。”三人幾乎立刻擺了手。
眼見小尤匆匆出門，曹介卻道：“到底不甚甘心，唉……”
魏得甫也跟著嘆氣，卻是轉頭同鄧祭酒道：“鄧兄，不如我等去找一找那韓礪，若不得他一句拒絕，我等心中總是不平。”
鄧琦勸了幾句，見無果，只好應了，走在前頭，又隨手抓了只學生帶路。
等一行人到得韓礪所在學齋，還沒進門，便聞得一陣奇香，又有裡頭說話聲。
“這樣好東西，你竟不曉得想著我！我這樣牙口，正合吃這個芋頭扣肉——那宋攤主必定是為我量身做的！”
“先前跟著先生被貶荊州時候，城中有個廚子就是桂州的，會做這扣肉，當時就覺得好吃，本以為再難遇到，誰知今日又有如此運道——竟比少時吃到的還要好吃！”
“師兄，你只吃芋頭扣肉就好，這桃子同姜都硬……”
“桃子跟姜硬怎麼了？我不能嘗那味道的嗎？我不能抿一抿，吞進去嗎？況且還有紫蘇，裡頭紫蘇更香，也入味，我如何不能吃了？”
“況且這紫蘇桃子姜這樣紫，紫色把紅色都給壓了，都說惡紫奪朱，我吃了他，才叫邪不能壓正！”
“你這粥飯倒挺好，很合吃，下回教一教小尤，叫他也學一學。”
——這絮絮叨叨，說個不停的，分明是那早前聲稱自己已經吃飽了的陳夫子，而另一個，則是那據傳“有要緊事”的韓礪。
這所謂“要緊事”，難道就是躲著吃飯嗎？三人一時面面相覷，忙走入學齋，就見那陳夫子坐在桌案後，嘴裡還咬著一塊芋頭扣肉，那肉很快被吞到鬍子裡的嘴中，嚼嚼嚼，那鬍子一動一動，一副又急又很歡喜的樣子。
***太學裡頭的有緣人都吃到了宋妙做的芋頭扣肉，宋妙自己卻沒空吃。
她送完吃的，徑直就去了朱雀門的巡鋪。
巡鋪裡自有當班的巡捕，得知昨晚有潑皮夜闖民宅，先是吃了一驚，等曉得戶主沒有受傷，便又坐回了交椅上，再等得知有太學生傷了，復又坐直起身，忙問宋妙詳情。
宋妙雖不曉得眾人身份，卻把所見傾腳頭們的相貌、身量、穿著，另有自己推測都說了。
她記性絕佳，說得實在詳盡，一共幾人，分別什麼年紀，什麼相貌，誰人臉上哪裡有黑痣，哪一個有麻子，誰人耳朵招風，誰人高低肩，只要說了話，分別是什麼口音，俱都交代得明明白白。
那巡捕記著記著，忍不住道：“小娘子好記性！”
然而當聽到宋妙描述其中一人時候，這巡捕手中的筆桿一下子就動得慢了。
等一應記好，此人便道：“我等已經收到了，只畢竟人力有限，查訪起來，也要時間，況且若要指證，不能光憑小娘子一家之言，還得再找些人證。”
又反覆問宋妙那些個太學生身份，是在下、內、上哪一舍，姓甚名誰，籍貫哪裡，家住何處。
宋妙一應推說不知，只說要回去再問。
這人便又把昨夜細節反覆來問。
中午進的巡鋪門，兩個巡捕輪番換著來問話，直直耽擱到下午，申時過了，才算把這案子報完。
宋妙卻是並不奇怪。
這本也在意料之中。
她甚至覺得當自己形容那幾人相貌的時候，對面巡捕已經曉得正主是誰了，不過在拖時間而已。
等出了巡鋪的門，她沒有耽擱，轉頭又去了京都府衙。
這一回是要查對宋家宅子的地契、房契存檔，另有是否有人交來房屋買賣定帖、正契。
辦差的吏員道：“此事要提前登名——明天名額已經滿了，你後天再來吧。”
宋妙應了，道了謝，又問了具體時辰。
等她走出門，還沒走遠，就聽得屋子裡兩名吏員在說話。
“聽說昨日府尹來了，把左右巡院幾個官人，另有好幾名判官都叫了過去，個個出來時候，臉色都不怎麼好看。”
“什麼風把府尹都給吹來了——不過今年確實比往年都亂，上元節人丟得也多，不是說還走丟了個繡娘，帶著頂難得的繡樣在身上。”
“好似是崔尚書女兒的嫁衣吧？”
“州橋那樣地方，竟也能走丟。”
“我聽有勾押官說，走的是條小徑，隔著汴河，對面就是大相國寺，穿過去是保康門。”
宋妙一下子就不著急走了，站定聽了一會，等兩人轉去說其他的了，方才離開。
她沒有直接回家，而是繞去了州橋，找個鐵匠鋪子買了柄剔骨刀，又要了個軟夾籃裝好，出來後，也不用問路，徑直朝大相國寺方向而去。
走不了多遠，她就尋到了兩名吏員說的地方，想著兩人對話，同當日見的懸賞文書，索性在街上走了一遍。
此地本來十分繁華，但是按照二人所說，那沈荇娘走的並非大道，而是小徑。
宋妙走第一遍的時候還沒看見，等來回反覆找了兩趟，才在一棵大樹、一間小屋旁找到了那條小徑。
眼下天色已經有點晚了，不過路上的行人並不少，她身上帶著新買的剔骨刀，心中很有些底氣，邁步就走了進去。
岔道並不短，走了一刻鐘有餘才到底，左右並無人家，全是牆，岔出去就是保康門瓦子。
保康門瓦子繡坊雲集，宋妙找了好一會，才看到了那間“雲香繡坊”。
天色不早，繡坊已經關門了，門外依舊還貼著沈荇孃的懸賞告示。
她上前仔細看了看，左右又走了一圈，復又原路返回，到了州橋邊上，這一回卻是擇大道走去了那繡坊。
走大道卻只花了一刻鐘。
走小徑反而要一刻鐘還有餘。
黑天昏地的，小徑也沒有燈，但大路兩旁店鋪、食肆林立。
那沈荇娘為什麼要走小徑？因為那天是元宵，大路都是人？可那小徑真的很狹窄，兩人並行都難。
按照懸賞告示中說的，其人手裡拖一個破輪車，天又黑，穿的也尋常，並無頭飾，也無裝扮，除此之外，還根本看不清楚相貌——不太像是見色起意。
但如果不是偶然，難道是刻意？宋妙假比自己是歹人，誰又會大半夜的，大冷的天，一直在這小道里守著？
萬一沒人來呢？
萬一來的來的人不合適呢？
正思索著，她站在原地，卻聽得後頭不遠不近的地方，有人出聲道：“那女子，你在此處反覆流連，是要做什麼？”
宋妙一愣，回頭去看，就見後頭站著兩個男人。
說話的人站在左邊，穿著青布襴衫，身量很高，身形偏瘦，天半黑了，看不太清臉。
傍晚時分，此處還丟過人，宋妙自然警惕非常，後退兩步，一手已經伸向手中提籃。
提籃裡裝了剔骨刀。
她還沒有說話，另一人已經“嚓”的一下，燃了火引，點亮了手中的燈籠，卻是向前，道：“你姓甚名誰，家在何處？”
此人一邊說著，一邊從腰間摸出一個牌子來，舉到那燈籠旁給宋妙去看，再道：“京都府衙在此處辦案，你若不說，我就要叫巡捕來了。”
宋妙聽得對方自報家門，手中沒有放開那刀柄，卻是上前一步，認真辨認了一下腰牌。
她看不太出真偽，但走得近了，已經看到那持牌人腳下穿的乃是官靴，身上穿的錦袍——燈籠光照之下，那錦袍光澤甚好，上頭又有云紋、竹紋圖樣，精緻非常，隱隱還有薰香味道。
宋妙見慣了香，一聞就知道這是合香，裡頭添了水沉。
水沉價貴，想必沒有哪個歹人都有錢都拿水沉燻錦袍了，還要親自假扮官差。
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