北麓風雪肆虐，南麓溼冷的密林裡，卻是瘴氣瀰漫。
三十六寨，大多紮在氣候更為溫暖的南麓。
這道前面那一道猙獰的山樑中間，便是此戰的決勝之地——老熊溝。
此刻李肇的人馬，想必已到達溝口。
陸佑安帶著一身寒氣走過來，手裡拿著一件厚實的氈絨披風。
“夜裡會降溫，姑娘把這個穿上。”
“我不冷，將軍自用。”
薛綏拉了拉身上的繫帶。
“這點苦頭，還難不倒我。”
那皮甲被她改過，不很合身，但腰腹處收得極細，一頭短髮被鐵甲壓得亂糟糟的，有幾縷碎碎地貼在光潔的額角，反添幾分不羈的銳氣。
陸佑安垂下眼，語氣更堅持，“在下風餐露宿慣了。姑娘體弱，若染了風寒，殿下面前，末將無法交代。”
薛綏瞭然一笑，沒有再推拒他的關心。
“多謝陸將軍。此去老熊溝，還要勞煩將軍多費心。”
陸佑安一怔，鄭重頷首：“分內之事，姑娘放心。”
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傍晚時分，殘陽如血，鉛灰色的雲層壓在天際。
隊伍抵達老熊溝外圍一處背風的關隘，暫作前營紮寨。
篝火剛剛燃起，便有斥候疾步來報。
“陸將軍。”斥候單膝跪地。氣息急促。
“有幾人自稱是薛六姑娘舊識，為首者名秦風……說有緊急軍情，要求見姑娘。”
陸佑安看向薛綏。
只見她點點頭，霍然起身。
“勞煩陸將軍，將人傳進來。”
少頃。
秦風帶著幾個風塵僕僕的勁裝漢子，快步過來。
肩頭落著薄雪，腰間挎著鋼刀，眼神精亮。等看清薛綏那一身戎裝，秦風眼睛亮了亮，草草行了一禮，便壓著嗓子稟報。
“姑娘，我們摸到蕭琰的尾巴了。”
薛綏示意他近前細說。
秦風立刻在她面前蹲下來，撿起一根樹枝，在泥地上快速勾畫。
“我們的人按姑娘的吩咐，在雲嶺蹲守，看見一撥人鬼鬼祟祟往老熊溝南側的山裡運東西……”
“運送何物？”
“用樹枝蓋著，不像糧草，也看不實在……”
“他們沒與老熊溝主戰場的大部隊匯合？”
“沒有。東西運進去後就沒再出來。那裡地勢隱蔽，易守難攻，天然洞穴甚多，我們的人不敢冒險抵近觀察……”
薛綏臉色微變，對陸佑安道：“陸將軍，我帶一隊人去探查究竟，你按原計劃紮營，接應太子殿下。”
“不可！”陸佑安想也沒想，斷然拒絕。
“六姑娘，雲嶺山間地勢險惡，太危險了！我必須稟明太子殿下……”
“太子殿下在老熊溝呢，不要讓他分心。”薛綏繫緊靴帶，看著他一笑，“若事事都要問過他，我又何必隨陸將軍來此？”
她翻身上馬，動作乾脆利落。
“小昭，秦風，我走。”
陸佑安哪裡肯放心？
他大步追上前去。
“六姑娘，我派兩隊人護送你去。”
“人多了反而打草驚蛇。”薛綏笑著回頭，眼底折射出銳利的冷光，“放心，鑽林子是我看家的本事。探明虛實，即刻退回。若有異動，以哨箭為號。”
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