竹林雅閣。
平樂看臺階上的謝皇后臉色越來越差，唇角的笑容牽得更開了。
她打小便明白，父皇的話是聖旨，父皇的心在哪裡，權力財富就在哪裡。
所以，小時候她就很是厭惡，要對眼前這個婦人恭恭敬敬地喚一聲“母后”，還得在她跟前俯首屈膝。
明明父皇滿心滿眼都是她母妃，最疼愛的也是她和哥哥，偏生這個婦人鳩佔鵲巢，奪了母妃該有的中宮之位，害得他們兄妹淪為“庶出”，即使哥哥文韜武略才情出眾，也只是親王，做不了儲君。
因此她從小就懂得，力往哪裡使，腳往哪裡踩……
“母后。”
平樂輕喚一聲，目光挑釁。
“站在臺階上不辛苦嗎？不如下來同玉姝小坐品茗？”
謝皇后臉色難看，但刻在骨子裡的高貴，讓她怎麼也低不下那一截脖子。
“公主腿腳不便，本宮身子卻好得很。站在高階看公主，很是舒心。”
平樂揚眉，“母后還真是……呵……”
她語帶一絲輕嘲，“要我說，母后眼下讓開房門，也只有玉姝和幾位老嬤嬤瞧見。等父皇來了，只怕不好收場……”
這時，外頭一聲吆喝。
“端王殿下到！”
平樂嘴角一勾，綻出一抹志在必得的輕笑，瞥一眼謝皇后，站起身來，將身側的小女兒交到奶孃的手上，語氣淡淡地吩咐。
“你把小郡主帶回長春閣去，吃些東西，莫要留下來汙了眼睛。”
奶孃皮笑肉不笑地應諾，“奴婢領命。”
小郡主走遠了，平樂比方才更肆無忌憚，她斜一眼身側的宮人。
“把桌椅都撤下去吧，本宮也坐夠了……”
她話未落下，花徑那頭便傳來李桓的聲音。
“平樂，你怎可對母后無禮？”
平樂看到是李桓獨自前來，微微不滿地挑眉。
“皇兄，父皇為何沒來？我不是差人請父皇來主持公道了嗎？”
沒有皇帝在，這出戏就少了熱鬧。
平樂要的是皇帝親自來看，又有這麼多夫人太太在場，醜事鬧得勢必傳遍朝野。
這樣他們才能一擊擊中，將太子拉下馬。
李桓眉頭緊蹙，警告地看她一眼。
“父皇在凌煙閣同眾位大人宴飲，哪有那閒工夫看你瞎鬧？快把人帶下去，長春閣的酒菜都涼了。”
平樂道：“皇兄。太子醉酒在此，許久未出，只怕是出了什麼事……”
她拼命朝李桓使眼色。
想讓他明白，這是對東宮下手的好時機。
李桓卻好似沒有瞧見，全不搭理，轉身看向眾人。
“母后置酒席在長春閣，諸位為何不在閣中宴飲同歡，卻跑到這偏僻之所，莫非都吃醉了酒不成？”
他絕口不提太子，一字字說得平常溫和，卻如若重錘，滿帶威懾。
眾夫人交換眼神，默默地笑著說一些場面話，便要退下。
平樂好不容易攢出來的局，豈能由李桓三言兩語打發？
她大喝聲：“不可！”
“皇兄！”她走上前去，冷冷盯住李桓的眼睛，仿若一隻豎起利刺的刺蝟，很是驕縱。
“太子安危，關係重大，今日不進去看個究竟，我做皇姐的，怎能寬心？再說，方才嬤嬤們都親眼看到，有女子闖入，試圖玷汙太子清名，我們不能眼睜睜看著這等狐媚女子……”
“放肆！”李桓打斷她，聲色微厲。
“父皇在凌煙閣也多飲了幾盞，你要不要去盡一盡孝道？”
他這是在點醒平樂。
這件事情做得荒唐，並不討皇帝喜歡。太子再不討喜，那也是皇帝的親兒子，是皇帝親封的儲君。太子的臉面便是李氏皇族的體面。
這種下作手段，不一定能扳倒太子，但一定會引來父皇大怒。
物極必反，過度行事，定會招來災禍。
然而平樂已經聽不進去了。
她孤注一擲做這麼大的局，怎能認輸放棄？
平樂眉頭一蹙，瞟了李桓一眼，看一眼身邊的宮人，突然提著裙裾大步衝向了臺階。
謝皇后和宮女自是上來阻止，平樂冷著臉。
“請母后移駕——”
聲音未落她便用力抱住謝皇后，往旁側一拉。
其他宮人趁機湧上去，大力將門推開……
吱呀一聲。
世界突然安靜下來。
謝皇后扭頭錯愕。
平樂也瞪大了眼睛。
看熱鬧的人群更是屏息凝神。
“何人這般吵嚷，擾孤清夢？”
屋子裡只有李肇一人，一臉酡顏，略帶薄醉，斜倚在那一張雕龍繪鳳的黃花梨木榻上，一身寬衣博帶略略鬆散，髮絲微亂，神情倦怠。
許是身上仍有殘留的藥力餘韻，他整個人看上去仿若一隻醉臥於春日暖陽繁花叢中的獵豹，說不出的風流不羈，慵懶矜貴，俊美容貌在這一刻舒展到了極點……
好些個姑娘都看得面紅耳赤，心下狂跳如雷，紛紛垂目……
尤其是盧僖，她下意識拿平樂相中的蘇瑾對比李肇，心底登時如同吞了一口蒼蠅似的，萬般難受。
一個如天上明月，一個如地上霜華。
蘇瑾那個探花郎，跟普通人比，稱得上風度翩翩，在李肇面前只怕瞬間淪為黯然失色的凡夫俗子。
她突然便有些後悔了。
東宮是虎穴，跟著平樂也是龍潭……
她眼下當真是舉步維艱，如履薄冰，不如干脆嫁李肇算了……
靜寂片刻，李肇好似這時才被闖進來的人吵醒，低垂的眼慢慢抬起，攏了攏衣裳，慢慢起身，語調帶著幾分醉意和薄怒。
他看一眼謝皇后。
又看一眼平樂和端王，黑眸裡彷彿有幽光在閃。
“這麼熱鬧？人都來齊了。是竹林雅閣的花，開得格外嬌豔？”
平樂掃一眼身側的嬤嬤，肅容邁入門檻。
“太子為何酣睡在此，可有旁人在裡間？”
李肇笑了：“皇姐在質問孤？”
儲君是“君”，公主再得皇帝寵愛，那也是臣。
君臣綱常不可亂，平樂哪有資格質問太子？
她扁了扁嘴巴，囂張氣焰稍弱，微微彎腰朝李肇一揖。
“太子恕罪。有宮人說太子醉酒未出，我等擔憂太子安危，這才魯莽了一些。不過……外間這等喧鬧，太子竟絲毫未察？”
李肇不動聲色，撩眼望她。
“醉酒小歇，聽不到動靜，皇姐覺得有何不妥？”
平樂朝屋裡張望一下，輕輕一笑。
“薛府六姑娘，我母妃親封的端王府孺人，不見了。太子可有瞧見她的人影？”