薛綏在後山耽擱了一陣，回到寺廟便看到一個小沙彌來找。
“六姑娘，有位夫人方才來尋你，說是姑娘的舊識。”
舊識？
薛綏來寺裡是誠心想為舊陵沼祈福三天，沒有跟任何人說起，誰來找她？聞聲，她正有疑惑，便見一個衣著樸素的婦人帶著兩個丫頭從佛堂那頭過來。
“六姑娘。”
她容色憔悴，兩鬢添了白髮，雙眼凹陷下去，佈滿血絲，顴骨便顯得有些突兀出來，面板也鬆弛黯淡，彷彿蒙上了一層淡灰，整個人透露出一種難言的滄桑。
不是顧介的母親春夫人，又是哪位？薛綏上前行禮，“春姨怎麼來了？”
春夫人輕嘆了一口氣，朝左右看一下，示意丫頭退下去，她才牽著薛綏的手，走到那大榕樹下的圓石凳上，並肩坐下。
“侯爺攤上我，算是倒了八輩子黴，生下那麼一個孽子，千疼萬寵，這般不爭氣！我害了侯爺，禍及侯府，沒臉再待下去了。本想去南山的靜慈庵落髮，常伴青燈贖罪，那師太竟不留我。我便來普濟寺求個清淨，盼菩薩大發慈悲，寬恕我那孽子的罪過……”
她已經在普濟寺住好幾天了。
今日有丫頭說看到薛六姑娘住到禪院，這才來找她。
薛綏心下明鏡似的，靖遠侯府日子難過，田產、鋪子紛紛變賣，白花花的銀子流水一般往外淌，家業敗落不說，同僚親眷避之不及，靖遠侯在朝中也再難站穩腳跟……
對顧介，薛綏並無同情。
唯對春姨有幾分憐惜。
兩人說了一會兒。
薛綏沒有問顧介和薛月盈的近況，春夫人也不提及，只說靖遠侯是個好丈夫，待她不薄，出了這等要命的事，府裡的叔伯侄子也都在四處奔走，老太太和妯娌也沒有怪罪，那是多好的一個家，全讓她的兒子毀了。
言辭間，春夫人滿是傷感，說著便落下淚來。
薛綏取出帕子，輕輕替她拭淚，耳畔便傳來一聲哼笑。
“喲，六姐姐做善事呢？”
薛綏抬頭一看。
正是在後山見過的薛月滿。
她趾高氣揚，看到薛綏與人坐在那裡，手帕一甩，扭著腰肢便過來了。
“聽說六姐姐從公中拿了不少銀子，來普濟寺做功德，為母親和薛府祈福。瞧這光景，你不在廟裡誠心禮佛，卻是在這裡找人閒話些什麼？”
薛綏看她一眼，懶得理會。
春夫人笑問：“這小娘子長得俊俏，不知是哪位姑娘？”
薛綏道：“尚書府的八姑娘。”
春夫人哦聲點頭，“難怪。”
輕輕的兩個字，沒帶什麼語氣，薛月滿卻彷彿聽了滿耳朵的諷刺，很不樂意。
春夫人一向認為自己出身低，怕丟了靖遠侯的臉，平常很少出府應酬，薛月滿又是一個閨閣姑娘，與她素無往來，早已識不得人。
這麼瞥她一眼，見春夫人荊釵布裙，渾身上下連一件像樣的首飾都沒有，滿臉蠟黃憔悴，便當她是窮苦香客，一聲鄙夷便來了。
“這位大嬸子陰陽怪氣做什麼呢？這裡有你說話的份兒嗎？多嘴多舌！”
春夫人神色黯然，一臉無力地嘆息。
“八姑娘，口下留德。”
她語重心長，薛月滿卻毫不領情，就差指著她鼻子罵她這種身份低賤的窮人，哪來的臉教訓一個尚書府姑娘了。
薛綏冷眼旁觀，看她比在府裡還要張揚許多，料想她剛在郭照軒那兒聽了一番信誓旦旦的甜言蜜語，滿心以為自己不日便能嫁入鄭國公府，心氣兒便飄起來了，眼睛裡也再容不下旁人。
對這個十五歲的小姑娘，她原是懶得理會的。
可樹欲靜，風不止，那就攪和一下吧。
薛綏雙眼饒有深意地盯著薛月滿，若有若無地笑。
“八姑娘，你我並無仇怨。”
“是個人都知道你薛六什麼德行，我就是看你不順眼，如何？”
“八姑娘這樣講話，是要吃虧的。”
薛月滿輕蔑地冷笑，“六姐姐少來嚇唬我！別以為得了王妃青睞，做上了王府孺人，從此便能橫著走了。我勸六姐姐，目光放長遠一些，別顧著眼前，拿家裡給的銀錢在外面充闊，裝大善人，什麼阿貓阿狗都灑出幾個銀錢出來接濟……”
嘴太損了。
薛綏覺得這張破嘴不打爛，都對不住普濟寺大慈大悲的菩薩……
恰在這時，普濟寺護院的一個武僧從後山方向跑了過來……
“後山竹林裡死人了。”
“快去稟報監院和方丈，後山死人了。”
春夫人一驚，煞白著臉道一聲阿彌陀佛，惶惶然道：“佛門重地，竟有人行兇？”
薛綏握緊她的手，淡淡瞥一眼薛月滿。
那位八姑娘聽到“後山竹林”，已然變了臉色，來不及再跟薛綏鬥嘴，領著丫頭便匆匆走了。-與春夫人別過，又相約明兒早起一起去聽淨宏法師講經，薛綏便領著兩個丫頭回自家住的小院廂房。
薛綏和小昭並不緊張，平靜地從一個個往後山去的人身邊經過，聽著眾人議論，就像沒事人一般。
如意身子略略緊繃。
“姑娘，不會有什麼事吧？”
“不必擔心。”小昭搶在薛綏前面，拉過如意的手，發現她手心發涼，忍不住撲哧一聲，笑了出來。
“你怕什麼，人又不是你殺的。”
如意撇了撇嘴巴：“死人誒，你不怕嗎？那人還差點傷到咱們家姑娘……”
小昭看著她神色裡的不安，都不知道怎麼安慰……
要是讓如意知道她殺過人，還敢靠近她嗎？薛綏掃來一眼，“寬心住下，虔誠禮佛，此事自有太子周全。”
從後山回來，她就沒有半點擔心。
李肇要是連這麼一點小事都搞不妥當，那東宮早就隕落了，哪裡還輪得到端王來做些什麼？-太子稱病在宮中休養。
幾個伴讀便相約前來探望，一律被拒在門外。
李肇平常對侍讀友好，該有的禮儀風度都十分周全，今日從榻上起身，卻是，臉色黑如鍋底。
侍讀們惶恐四顧。
東宮眾人再次不約而同地噤聲。
不知太子何故慍怒。
在宮中長大，李肇也可以說是長於婦人之手，卻從未見過像薛綏那樣果敢凌厲的女子。
宮裡妃嬪宮人鬥得再厲害，表面上也得裝個和氣，所謂婦德婦容婦言婦功，柔順婉約為美德，哪一個出來不是溫婉嫻靜，儀態端莊？薛六也裝。
裝得很端莊。