彤雲低垂，碎雪如鹽，撲簌簌落在水月庵的青瓦上，積了厚厚一層。
文嘉公主的馬車在庵門前停下，發出一聲沉悶的響動。
奶孃撩開厚重的氈簾，文嘉牽著裹得嚴嚴實實的妞妞小心翼翼地下車。
“石階溼滑，仔細腳下。”文嘉笑著叮囑。
妞妞卻雀躍著，小臉紅撲撲，手上拎著一個精巧的小食盒，仰頭對母親說：“孃親，妞妞要快些見姨姨，給她吃妞妞自己做的梅花糕……”
“好。”
文嘉微笑著，攏了攏女兒身上的襖子，眼底卻覆著一層揮之不去的憂色。
庵門緊閉。
她剛示意冬至上去叩門，沉重的門扉便“吱呀”一聲，從內開啟。
如意裹著夾襖，學著小尼的樣子雙手合十。
“公主金安，妙真師父正在東廂候著，請隨我來。”
文嘉笑著點頭，牽著妞妞邁過門檻。
穿過覆雪的迴廊，東廂禪房的門大開著。
薛綏立在門外簷下，面帶淺笑，身上依舊是一件半舊的靛青色禪袍，身形在微雪寒風中細瘦單薄，左臂微垂的姿態，透出舊傷未愈的滯澀。
“貧尼見過文嘉公主。”她合十行禮。
“姨姨——”妞妞像只小雀兒般撲了過去。
文嘉笑著輕斥，“我的小祖宗，跑這麼快作甚，仔細摔了。”
“不會不會。”妞妞奶聲奶氣，“這是妞妞親手給姨姨做的梅花糕，親手哦……”
一股甜糯的奶香混著寒冽的空氣，蹭得脖頸發癢。
薛綏俯身，輕輕攏住妞妞，心裡暖化了。
“外面冷，快屋裡坐。”
“錦書，把我給妞妞做的柳木哨子取來。”
幾人進了禪房坐定。
錦書招呼如意，奉上熱茶。
文嘉抱著溫熱的湯婆子，目光掃過室內。
炭盆裡煨著銀絲炭，一碟水靈靈的雪梨切得齊齊整整，幾枚蜜漬梅子盛在青瓷小碟裡，瞧著新鮮。
“平安這日子過得倒逍遙。”文嘉啜了口熱茶，試圖驅散心頭的寒意。
“這天兒冷得跟刀子似的，我帶孩子前來，可會擾了你清靜？”
薛綏在她對面落座，緩緩笑開。
“公主言重了。難得故人踏雪來訪，是貧尼的福氣。”
“你啊，如今越發淡泊寡慾，真像個姑子似的。”
文嘉笑著與她對視一眼，面色凝重了幾分。
薛綏側目示意小昭。
“你去外面看看，門口的積雪可掃淨了……”
小昭領會她的意思，剛應一聲，外頭便傳來一陣略顯急促的腳步聲，緊接著簾子被掀開，說是慧明師太來了。
薛綏和文嘉連忙起身。
慧明師父帶著一名小尼進來，臉上皺紋深如溝壑，卻腰板挺直，眼神清亮平和。
“阿彌陀佛，公主大駕光臨，寒庵蓬蓽生輝……”
文嘉連忙起身還禮。
“慧明師父安好，是我叨擾了。”
慧明寒暄兩句，轉向薛綏，神色間添了幾分凝重。
“妙真，師父是來與你知會一聲。宮裡傳了懿旨來，太后要開設祈福法會……”
小尼捧上一封明黃封皮的帖子。
薛綏接過來展開，只見簪花小楷上，蓋著太后寶印。
“著水月庵住持慧明，率通曉經義、德行俱佳之弟子五人，於正月初八吉時至寶華殿，為麗妃娘娘腹中龍裔祈福。”
正月初一至初五，皇室需舉行新年大朝會及宗廟祭祀，無暇兼顧法會。正月初八是穀日，眾星下界的日子，倒是好時候。
薛綏將帖子合攏，沒有作聲。
慧明師父嘆了口氣，皺紋似乎更深了些。
“老尼活了六十多年，頭回見宮裡為著妃嬪有孕興師動眾，也是頭一遭讓水月庵擔此重任……”
“麗妃有孕是天大的喜事，太后重視也是該當的。”
薛綏語氣平平淡淡，像在說庵堂的閒事。
慧明深深看她一眼，“傳旨的公公說，太后特意點了你的名，說你‘曾對皇室有功，心性澄明’，務必隨行。”
“是。弟子遵命。”
慧明又叮囑了幾句齋戒儀軌，便向文嘉告辭。
薛綏將慧明送到門外，方才轉身回房。
室內一時安靜片刻。
文嘉壓低聲音，“寶華殿的法會非比尋常，宮裡怕是要有風波了。”
薛綏坐下來，聽出了話外音，“公主可是聽到什麼訊息？”
文嘉往前湊了湊：“宮裡都傳麗妃這胎是麒麟降世，太后更是大張旗鼓，令宗室命婦皆去祈福……”
薛綏：“是不是麒麟不一定，但一定是蕭家的棋子，或者說皇帝的棋子。這一出，與其說是借勢託舉蕭家，昭示皇恩浩蕩，安定人心……”
她頓了頓，指尖無意識摩挲著溫熱的杯壁。
“不如說是對東宮的一種無聲敲打。”