大襄元興三年，北胡整兵南下，橫掃大河以北，所到之處摧枯拉朽，官員望風而逃，很快數千裡之地落入胡人之手。
但這支所向披靡的異族軍隊往西去時，被一座城池阻攔了去路，耗時足足一年，仍然沒能攻破——
“廢物！”帥帳內，奉命接手西路軍的四王子博格冷冷看著這群將領，“不過一座城，一個女人，就把你們都攔下了？你們還配稱草原上最強大的勇士嗎？”
胡人將領們一個個低著頭，不敢應答。
“說話啊！平時不是都很能嗎？”
斥罵聲中，終於有人出聲了：“四王子，那不是一個普通的女人，她是襄國的公主，讓李明津吃了悶虧的女人。”
“那又怎麼樣？襄國的皇帝都被我們嚇得南逃了！”博格道，“她再厲害，也就一個人，一座城！”
是啊，不管這個襄國公主多厲害，沒有朝廷支援的情況下，已經斷了後路。
“四王子莫急！”一名將領站起來，“上原之所以能守這麼久，是因為襄國公主從李明津那裡撈了很多糧草和軍械，現在差不多用空了，我們再攻城，她必定守不住！”
“是啊，最近上原守軍吝嗇得很，投石車都不怎麼用了，箭支更少。”
“上回抓了個俘虜，說城裡都吃不上飯了，連他們的公主都只能吃硬餅子。”
這些訊息博格怎麼會不知道？就是知道破城的時機已經到來，所以他才在這裡激他們計程車氣，力求一戰拿下！“既然如此，就再給你們一次機會！明日攻城，你們有沒有把握？！”
“有！”
博格喝道：“大聲點！”
將領們全數站起，轟然響應：“有！”——胡人立軍令的時候，他們口中的襄國公主楚翎就站在城頭眺望。
博格說的一點沒錯，上原城守了一年，已經糧盡援絕了。剛開始大家還能吃上飯，後來吃雜糧餅，接著吃豆餅……再這樣下去，恐怕戰馬都要殺掉吃肉，乃至出現人食人的慘劇。
“公主，午膳準備好了。”宮人過來稟報。
楚翎收攏心思，跟著她進城樓。
“只有這些了，您將就用著。”宮人滿臉愧疚，拿來今日的午飯，不過兩張豆餅，一碗菜湯。
要知道，大襄的公主以奢華驕橫出名，從楚翎的姑祖母，太宗的女兒開始，“財貨山積，百鳥織裙”都是常事。而眼前這位嘉和公主，早年同樣有著享樂無度的名聲，如今竟被逼到吃豆餅的地步，可見上原城的狀況差到了什麼樣。
豆餅原本是喂戰馬的，口感粗糙難以下嚥，楚翎強忍著吃了一張，配著帶苦味的菜湯勉強混了個半飽，便放下了。
幕僚進來時，看到的就是這樣的場景，不禁說道：“公主受苦了。”
“晏先生。”楚翎漱過口，請他坐下，“可是衛凜有訊息了？”
衛凜是上原城守將，他們能堅持一年多虧了他。
但四面盡入敵人之手，沒有後援，就算守又能守多久呢？發往京城的求援信遲遲等不到回覆，眼見糧草越來越少，物資逐漸匱乏，衛凜不得不外出尋找生機。
“還沒有。”晏希安慰，“公主別急，天氣寒冷，影響行軍速度，衛將軍說不定已經在回程路上了。”
楚翎點點頭，心裡仍然沉甸甸的。
京城一直沒有回覆，她心裡清楚，自己被二哥放棄了。也是，他們兄妹根本就是仇人，二哥巴不得她死在外面，怎麼會發兵相救？她只能自救。現在襄軍有一戰之力的只剩熙寧軍了，如果衛凜能找到熙寧王蕭鎮，並得到對方援助，上原城就有救了。
問題是，天氣如此惡劣，前線戰事瞬息萬變，誰知道路上會是什麼情形？有可能衛凜先遇到北胡大軍，折在半路，也有可能大雪阻路，凍都凍死了。
就算他們順利找到熙寧軍，也不見得能搬來救兵。戰事如此吃緊，誰知道熙寧王騰不騰得出手？這位熙寧王戰功赫赫，但也有著名將的通病，過於驕橫跋扈，不見得願意來救。
想到這裡，楚翎忍不住笑了。她是驕橫公主，對方是驕橫郡王，倒是匹配得很。大襄亡國在即，結果就他們這兩個聲名狼藉的惡人頂在前線，也不知道那些忠良之輩該作何想。
早知道當初父皇賜婚的時候她不拒絕了，這會兒合兵一處，熙寧王弄兵馬她弄錢糧，不必受制於人，定能將北胡趕出國土！“公主，緊急情報！敵軍大營有異動！”守將進來稟報。
晏希眉頭大皺：“衛將軍還沒回來……”
楚翎倒是很淡定：“算算時間，也差不多了。”
他們處境如此艱難，圍了一年的敵軍又怎麼會感覺不到？北胡大汗特意把四王子博格調來，不就是為了儘快拿下上原城嗎？
敵軍絕對不會等他們搬來救兵，一定會在衛凜回來前大舉攻城。
現在看來，就這兩天了。
“公主，我們如何應對？”晏希低聲問。
“照常應對。”楚翎平靜說道，“衛凜走前留下了軍陣，早知道我們會有一場苦戰。”
“是。”
整個上原城動了起來。
所剩不多的守城器械拉到城牆邊上，守軍一遍遍地檢查軍械鎧甲，民夫日以繼夜地挖掘工事，連婦人、小孩都參與進來，有的做飯，有的運土。
楚翎也在不停地巡視。上原與西魏相鄰，去年她做了個圈套，差點俘獲了西魏國主李明津，逼得對方棄了一座軍械糧草滿滿的倉庫。但到今天，也花用得差不多了。
晏希看著拉出來的巨型投石車，感嘆：“李明津好大的手筆，這座車不知道動用了多少能工巧匠。”
楚翎點點頭。這座車需要十幾個人同時操作，倘若運用得當，定能給對方帶來重擊。——敵軍動作比他們想象的都要快，天還沒亮，戰鬥就開始了。
北胡四王子博格親自坐鎮帥臺，大量僕從軍被驅使著攻城。
一條條生命不值錢地投入戰場，變成一攤攤血肉。
儘管大襄守軍非常英勇，但勝利的天平還是一點點向北胡轉移。
先是投石機用盡，而後城牆被攀了上去。
看到先鋒隊搶下一個城頭，博格大聲呼喝：“草原的勇士們，看到那面旗幟了嗎？一個女人，你們被一個女人擋住去路足足一年。現在，你們去砍了那面旗，叫那個女人看看，什麼是真正的勇士！”
他的心腹將領亦大聲回應：“王子稍待，末將這就去將那女人綁過來，跪著向您乞憐！”
另一位胡將說道：“聽說這個嘉和公主長得不錯，好好一個美人殺了豈不可惜？不如讓她來侍奉我們四王子，將來說不準還能當個王妃！”
眾將哈哈大笑，七嘴八舌地調笑。
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