沈霧掃了一眼過去，吩咐流心：“冰鑑拿遠一些，簾子留個口子透風。”
沈珉衝玉翡搖搖頭，看著沈霧說：“謝謝孃親。珉兒一點也不冷了。”
馬車停在國子監大門前，祭酒走上前站定，躬身見禮，“微臣給長公主請安。”
幾人走下馬車，祭酒看向沈珉道：“這位就是小世子了吧？微臣有禮了。”
“伯伯。”沈珉竟也像模像樣的做了個揖禮，祭酒慈祥一笑，說道：“小世子年紀雖小，卻跟公主一樣年少知禮。”
祭酒是內閣出來的，曾經做過沈霧的夫子，年長後不想再繼續經歷朝堂爭鬥，沈霧便讓他在國子監做了祭酒，官職不高，平日也不必上朝，差事輕鬆。
祭酒：“還有一位呢？”
沈霧：“府裡有些事要晚些到。”
祭酒：“那就先去學堂裡看看。”
幾人走在廊下，沈珉拒絕讓玉翡抱他，堅持要跟著沈霧走，學堂內書聲琅琅，祭酒邊走邊說：“入國子監需先從正義、崇志、廣業三堂開始，但世子年紀尚幼，現在需先開蒙，和其他適齡監生一起讀書。”
“不過現在的監生最小也有七八歲，世子年幼，開始可能跟不上，公主也不必擔憂，夫子會根據監生能力調整授課方式，世子多學幾年也並無不可。”
沈霧點點頭，“不必揠苗助長，他兩人都才三四歲，開蒙即可。”
“現在您只有以死謝罪，才能彌補犯下的過錯！”她湊近鐵欄，壓低聲音，字字如刀，“想想顯兒，他那麼聰明可愛，難道您忍心看著他被砍頭嗎？”
許氏的身體劇烈顫抖，淚水混著鼻涕流滿臉龐。她癱坐在地，眼神空洞地望著天花板，口中喃喃自語：“顯兒...我的顯兒...”突然，她像是下定了某種決心，緩緩起身，摸索著從衣襟裡抽出一把鋒利的匕首——那是她偷偷藏起來，準備在絕境時用來自盡的。
裴謹言死死盯著母親的一舉一動，呼吸變得急促起來。當許氏將匕首抵在胸口時，她終於露出了一絲滿意的笑容，但轉瞬又換上一副悲慼的神情：“母親，您不要衝動！”聲音裡帶著恰到好處的哽咽。
許氏深深看了女兒最後一眼，淚水模糊了視線：“謹言，是娘對不起你...照顧好顯兒...”話音未落，匕首已狠狠刺入心臟。鮮血噴湧而出，染紅了她破舊的囚服。她緩緩倒下，雙眼圓睜，至死都帶著深深的不甘與悔恨。
“母親！”裴謹言撲到鐵欄上，大聲哭喊起來，淚水奪眶而出。她用力搖晃著鐵欄杆，聲音淒厲：“您為什麼要這麼做！我不該逼您的！”然而，在洶湧的淚水下，她的嘴角卻勾起一抹不易察覺的冷笑。
片刻後，她突然停止哭泣，警惕地看向牢房門口。確定沒有人後，她迅速擦乾眼淚，恢復了冷靜的神情。看著許氏的屍體，她輕聲嗤笑：“蠢女人，早該這麼做了。”隨後，她再次放聲大哭，等待著獄卒發現這一幕，好上演她精心準備的苦肉計。
裴謹言的指甲深深掐進掌心，鮮血順著紋路蜿蜒而下。她望著沈霧面前的休書，喉嚨裡發出一聲破碎的嗚咽：“你明明知道...明明知道我娘死了我就再無退路！”沙啞的聲音裡裹挾著絕望，“那晚你暗示我，只要解決了她，換子的事就能翻篇！”
沈霧慢條斯理地將茶盞擱在案上，鎏金盞託碰撞出清脆聲響：“本宮何時說過這話？”她抬眼時，眼尾硃砂痣紅得刺目，“不過是你急於自保，把本宮的沉默當作默許罷了。”
寒意從脊背竄上後頸，裴謹言突然想起三日前沈霧在獄中意味深長的凝視——當時對方倚著牢門，指尖繞著許氏的髮簪輕笑：“有些累贅，去了倒也乾淨。”她那時以為這是暗示，如今想來，那分明是毒蛇吐信前的遊弋。
“你故意的...”裴謹言踉蹌著後退，撞翻了身後的屏風。碎裂的檀木聲中，她突然想起許氏臨終前死死攥著她的手，渾濁的眼裡既有悔恨又有釋然。原來母親早就知道，這場死局從一開始就是沈霧設下的陷阱。
沈霧起身逼近，繡著金線的裙襬掃過滿地狼藉：“許氏換子是私仇，你默許生母頂罪是不忠。”她指尖挑起裴謹言的下巴，語調溫柔得近乎殘忍，“你以為殺了至親就能換取容身之所？天真。”
裴謹言突然爆發般揮開她的手，髮絲凌亂地大笑起來：“好個借刀殺人！你早就想休了我，卻要我親手背上弒母的罪名！”笑聲戛然而止，她突然撲向案上的裁紙刀，卻被侍衛制住雙臂。
容復頓了頓，繼續說道：“世子不是公主和裴謹言的孩子，但從公主分娩的時間算，他應當是公主點了裴謹言為駙馬後才有的。換子一事公主是苦主，可裴謹言現在四處散播是公主矇騙在先，朝中已有言官出言彈劾公主行為不檢，要皇帝安撫裴謹言。”
沈霧將一塊巧板拼上，沒有回頭，笑吟吟道：“你怎麼想？”
容復：“最好的法子就是公主說出真相，若能有另一人的證詞更好。”
“本宮是說——”沈霧斜睨容復，笑吟吟問：“你覺得本宮和裴謹言誰說了謊。”
“重要嗎？”容復看著她。
沈霧：“本宮隨口一問而已。”
容復垂下的眸間閃過一抹微不可查的溫和，他緩緩道：“我相信公主。”
雖然聽過很多皇帝和容家人對裴謹言的褒揚，但容復這次決定隨著自己的心走。