一絲來自於蠟燭的火苗，在偌大的房間裡微微顫動著。和房間裡那擺下二十張床都有餘的寬闊空間比起來，這絲火苗實在是太過微小。以至於它拼盡全力，也只能將裝填滿整個房間的黑暗微微抬起一些，而剩下的大半個房間，依舊籠罩在夜色之中。
宮廷畫師放下筆，偷偷瞄了眼座位上的蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿。他已經坐在那裡一個多小時沒動了。對一名畫師來說，這當然更加方便創作。但對於一個臣子而言，蘇現在的狀態，著實令人擔心。
“陛下。”他輕輕喊了一聲。可蘇就像是變成了雕塑一樣，一動不動地坐在那裡，沒有任何的反應。
他整理了散亂的顏料，收拾好自己的畫筆，又把畫從畫架上給捧了下來。端著那幅畫，他小心翼翼地朝著蘇走去。當來到蘇跟前五步的範圍時，蘇終於驚醒過來，“幹什麼！”三個字幾乎是脫口而出。
“陛下。”宮廷畫師輕聲提醒到，“你讓我畫的畫，已經畫完了。”
“這麼快嗎？愛卿你的畫技又精進了。”
蘇捏著自己的額頭，左右晃了晃，以讓自己清醒過來。
宮廷畫師把畫掉了個頭，畢恭畢敬地交到了蘇的手裡。那上面畫著蘇的全身像，以昏暗的房間為背景，蘇正襟危坐於一個巨大的椅子上，目光咄咄逼人地看著前方，渾身上下都透著一股帝王的威嚴。
“哈。”蘇苦笑了一聲，“原來我剛剛是這個模樣嗎？”
“是的陛下，我已經按你的要求，儘可能地去還原現實了。”
宮廷畫師低頭這麼回答道。他才不會告訴蘇說，他剛剛的表情像極了一個輸光了家產的賭徒，更不會把這個模樣放到畫像上。宮廷畫師，最忌諱的就是寫實。
可蘇的心情卻並未因此好多少。他把畫隨手丟到一邊，又低下頭，揉捏起自己的眼角來。
“第二野戰軍的報告，送過來了嗎？”他問道。
房間裡別無他人，於是宮廷畫師就回答道：“我一直在房間裡畫畫，沒有看到有人來過。”
“看來他們是想要往報告上做手腳了。好啊……好啊……”
蘇輕輕唸叨著、唸叨著。可話音未落，他忽地猛地拍了一下椅背，大聲罵道，“蛀蟲！亞美尼亞野戰軍也好、第二野戰軍也好，一個兩個的，都是帝國的蛀蟲！”
宮廷畫師嚇壞了。他雖說是蘇的臣子，可畢竟只是負責畫畫的，一直都遠離著權力的旋渦。蘇剛剛的那番話，他一點也不想去細想其中的含義。
可蘇的眼睛卻偏偏瞥向了他。
“你覺得，第二野戰軍的作戰能力怎麼樣？”
“白天的時候我去訓練場看了，他們演習的挺好的。”宮廷畫師連忙這麼說道。他可不想因為自己的話而得罪野戰軍將領這種在帝國內部地位舉足輕重的大臣，“打仗的事情我也不是很清楚，但我看他們氣勢挺足的。畢竟第一野戰軍和第二野戰軍都是帝國的精銳部隊，名副其實。”