在波西米亞的親王帶著沉重賬單和愉悅心情剛離開不久，米尼西亞王國的使團便抵達了塔維茨基。
領頭的使節身份非同尋常……菲麗絲.斯圖亞特公主，這位二十五歲的公主，沒有選擇盛大的儀仗，只帶著幾名精幹的女官和護衛，以一種近乎低調的姿態請求覲見。
……
鐵砧要塞因為克里斯的常駐，以及鐵砧火車站的出現，這座要塞都快要變成克里斯的行宮了。
所以，它也進行了一定程度的改造，以便更加適合居住，已經並非是一座純軍事性質的建築群。
菲麗絲.斯圖亞特公主在侍從官的引領下，步入了克里斯王子用於私下會晤的小會客廳。
她那雙棕色的，猶如寶石一樣的眼眸，在她剛踏入房間時，便不動聲色地開始了掃描……這房間的每一寸細節，都是解讀那位年輕攝政王內心世界的密碼。
與菲麗絲見過的波西米亞宮廷式那種無處不在的、幾乎要將人淹沒的巴洛克式繁複奢華截然不同。
這座小客廳內，沒有鎏金嵌銀的傢俱，也沒有層層迭迭的厚重織錦帷幕，更沒有天花板上描繪著諸神史詩的華麗壁畫。
空間不大，甚至可以說有些逼仄，光線主要來自一扇尺寸適中的、鑲嵌著簡樸、厚重玻璃的拱窗，陽光投射進來，在地面深色橡木地板上切割出乾淨利落的光斑。
牆壁是裸露的、打磨光滑的深灰色石壁，冰冷而堅硬，只在壁爐上方懸掛著一面尺寸適中的雙頭鷹旗幟。
這旗幟是房間裡唯一帶有強烈政治象徵意義的物件，但也僅此一面，再無其他彰顯王權或功勳的裝飾。
壁爐本身由同樣深色的石材砌成，線條方正硬朗，此刻爐膛內只有冰冷的灰燼，在這微涼的天氣裡顯得有些過於“冷靜”。
傢俱更是少得可憐，兩張深色硬木打造的高背扶手椅，相對而放，中間隔著一張同樣材質的、方方正正的小茶几。
椅子沒有任何軟墊或華麗的雕刻，只有靠背處為了符合人體曲線而做出的最基礎的弧度，坐上去恐怕不會太舒適。
茶几上除了一套素白瓷質的茶具，空無一物，連個裝飾性的花瓶或擺件都沒有。
看到這裡，菲麗絲瞭然……實用至上，權力不容置疑，情感與舒適皆是冗餘。
這確實像是外界所描繪的那個眼中只有權柄與控制的鐵腕人物。
她隨即優雅地側過身，幾乎不著痕跡地向身後捧著一個小錦盒的貼身侍女伸出了手。
侍女心領神會，迅速開啟盒子，取出一條質地精良、色澤柔和的絲綢圍巾。
菲麗絲自然地接過它，動作流暢地將圍巾繞過頸項，在胸前打了一個簡潔的結，恰到好處地掩去了那原本為了某種目的而精心設計的低領下的深溝。
恰好在這個時候，克里斯也推門進來。
菲麗絲的反應迅捷如獵豹。
幾乎在門軸轉動的微響傳入耳中的同時，她已從那張硬木椅上輕盈而流暢地起身。
深色的裙襬如夜色般旋開又垂落，沒有一絲拖沓。她向前一步，姿態完美地行了一個宮廷屈膝禮，動作標準得如同教科書，既顯恭敬又不失王族風範。
“攝政王殿下。”
她的聲音清越，帶著恰到好處的敬意，打破了室內的寂靜。
克里斯沒有第一時間回覆她的問候，他徑直走向另一張硬木椅，坐下後，方才抬手。
“公主殿下不必多禮，請坐。”
菲麗絲臉上的笑容頓時僵住了。
恥辱，莫大的恥辱！
當然，菲麗絲除了忍受下來之外，她別無選擇，只能重新落座，天鵝絨裙襬鋪開。
侍立在角落、如同石雕般的侍從無聲地上前，為兩人面前的素白瓷杯注入滾燙的紅茶。
琥珀色的茶湯在杯中微微晃動，升起嫋嫋白霧，給這冰冷的石室增添了一絲微弱的熱氣，卻驅不散那股凝重的氛圍。
克里斯打量了一下菲麗絲，這位表姐明顯是精心打扮過的，把整個人搞得閃閃發光，像個自己以前在電影中看過的歐式貴婦那樣，衣服款式雖然老土，卻也很性感。
可惜，對於這樣的美色誘惑，克里斯是免疫的。
菲麗絲敏銳地捕捉到了克里斯眼神中的那份徹底的漠然。
那並非刻意忽視，而是一種深層次的、彷彿她精心展示的一切只是背景板一部分的無感。這讓她心頭微沉，最後一絲試圖利用性別優勢緩和氣氛的僥倖也消散了。
她端起茶杯，指腹感受著瓷器傳來的溫熱，藉此穩定心神，同時也為自己爭取了一瞬的組織語言時間。
她放下茶杯，瓷器與硬木茶几碰撞發出清脆卻微弱的聲響。
棕色的眼眸抬起，直視克里斯那雙深潭般平靜無波的眼睛，聲音清越，卻收起了刻意的柔和，只剩下屬於王族和政治家的清晰與冷靜。
“攝政王殿下。”
她省略了“表弟”這個可能引發對方反感的稱謂。
“米尼西亞王國派遣我前來，是帶著查爾斯陛下最誠摯的意願。我們深切希望，能借此機會，結束兩國之間因誤解和野心而起的敵對狀態，開啟一個和平共處、互惠互利的新時代。”
然後呢？
克里斯繼續等著，一言不發，既不反對，也沒有諷刺。
菲麗絲只能繼續，語氣更加懇切，試圖注入一些情感的力量。
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