這通常是擁有深厚歷史底蘊、龐大信眾基礎、並且得到王室高度信任的大教會才能獲得的殊榮。
大地母神教會和農業女神教會聯合起來，提出這個請求，本身在克勞福德看來已經是極其僭越和危險了，結果被無情駁回也是非常正常的事情。
可現在，克里斯王子把這個代表著巨大權力和聲望的“名器”，隨手就丟給了……機械神教？
那個連神祇是否存在都成問題的、非常兒戲般的組織？
這行為當中釋放出的訊號，讓教會高層們慌了。
克里斯王子根本不在乎教會的傳統、底蘊或者所謂的神聖性。
在他眼中，“聖討軍”只是一個工具，一個名分，他可以給任何人，只要符合他的政治需要。
大地母神教會視為神聖不可侵犯的“名器”，在他手中如同可以隨意賞賜的玩具。
同時這不僅僅是一次任命，更是在人為地扶植一個完全依附於王權的新宗教勢力。
一個沒有歷史包袱、沒有獨立訴求、易於掌控的“工具教派”。
機械神教的大賢者是誰？
是王國交通大臣！
這更是赤裸裸地表明瞭王權對宗教的掌控意圖……教會領袖必須是王國重臣，教會意志必須服從王國意志
克勞福德知道拜倫大祭司這次踩到了真正的禁區。
克里斯王子不是以前那些需要仰仗教會支援的軟柿子國王，他是鐵錘的化身，是冷酷的暴君。
拜倫大祭司的位置現在岌岌可危，甚至整個大地母神教會在巴格尼亞的地位都可能因此受到沉重打擊。
於是，他們想起了克勞福德。
為什麼是他？
克勞福德苦笑著。
大概是因為，他是教會里少數幾個……不，可能是唯一一個能在克里斯王子麵前說得上話的人。
高層們看中的，大概就是這點微弱的舊情和他在底層農夫中那點“敦厚無害”的名聲。
讓他去扮演一個“老好人”、“和事佬”，試圖用卑微的姿態和一點點舊日情分，去軟化王座上那位的鐵石心腸，懇求他高抬貴手，放過拜倫大祭司，給教會一個改過自新的機會。
“這怎麼可能……”
克勞福德望著馬車窗外飛速掠過的、已經開始泛出豐收金黃的田野，心中充滿了無力感。
他了解那位攝政王嗎？
不，他根本不瞭解。
克勞福德只知道對方是鐵與秩序的化身，是高效得近乎冷酷的統治者。
拜倫大祭司的提議，在克里斯眼中，恐怕無異於對王權赤裸裸的挑戰和分裂的種子。
他會因為一個鄉下胖祭司的幾句懇求就改變主意？
馬車碾過一塊石頭，劇烈地顛簸了一下，將克勞福德從愁緒中震醒。他下意識地抓緊了車沿，聖徽在胸前晃動。
克里斯王子這一手，比直接懲處拜倫、打壓教會要狠辣百倍。
他是在釜底抽薪，他是在用行動宣告，舊的信仰秩序將被打破，新的、由王權親手塑造和掌控的“信仰”即將登場。而他們大地母神教會，很可能就是被掃進歷史角落的第一批。
因此，任務必須完成。
保住拜倫？
現在這已經不是關鍵了，但是那些高階祭司們似乎還不明白事情的嚴重性。
為了教會，為了那些信任大地母神的農夫們，不是為了那個雖然犯了錯教會政客的拜倫大祭司。
克勞福德別無選擇。
“大地母神啊……”
克勞福德閉上眼，虔誠而苦澀地祈禱。
“請賜予您迷途的僕人一點勇氣，一點智慧……還有一點點，微不足道的運氣吧，讓我至少能把話說完……”
他圓胖的臉上，愁容更深了，彷彿去往沃特拉德諾伊的不是一輛馬車，而是一輛駛向鐵砧斷頭臺的囚車。
豐收節的喜慶氣氛似乎還很遙遠，橫亙在他面前的，是王都冰冷的石牆和那位年輕君主深不可測的寒眸。
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