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大馬士革一直被譽為“天國裡的城市”，撒拉遜人的詩句中說，“人間若有天堂，大馬士革必在其中。天堂若在天空，大馬士革必與之齊名。”
但讓第一次來到比勒拜斯的人們來看，比勒拜斯即便無法與大馬士革相比，也是一座白銀的城市。
這裡的人們白堊塗刷城牆，在牆面上用綠色的顏料繪製花草圖樣；而後用白色的大理石砌築他們的寺廟，再用綠色的石材與玻璃馬賽克拼砌出幾何圖案的龕籠以及門楣；他們身著白色的大袍，纏著頭巾，男人們——當然，這裡只有男人們，蓄留著連鬢的鬍鬚，他們的頭髮多數都是深色的，面孔灰白或是棕褐。
這些人警惕地站在陰影裡，在比勒拜斯的衛兵身後，這些衛兵都來自於城中的家族，他們雖然也是撒拉遜人，但也已經和阿馬里克一世進行了談判，基督徒的國王將會尊重他們的信仰與權力，而他們獻出比勒拜斯，並且在之後福斯塔特的攻城戰中，為基督徒的軍隊提供給養和幫助。
與這些人相比，最為興奮的當然就是城中的基督徒們，他們雖然被允許在這座城市中居住，並繼續保有自己的信仰，但代價就是更為沉重的稅賦與各種限制，在衣著、出行方式、簽訂契約方面都要低撒拉遜人一等，最讓他們無法容忍的是，他們在撒拉遜人眼中，竟然和以撒人是一樣的，並無區別。
以撒人躲躲藏藏，他們可能是最倒黴的，比起撒拉遜人，他們更畏懼基督徒，撒拉遜人只要他們乖乖地繳稅就行，而在基督徒的領主和國王面前，他們就是待宰的肥豬。
這座城中的撒拉遜貴族親自為國王牽馬，其他人則跪在他的馬蹄下，他們一個接著一個地親吻阿馬里克一世的長袍，而後退下，雙手交叉在胸前，誠惶誠恐，直到最後一個騎士的金馬刺在塵土間消失後才起身，上馬一路跟隨著這條蜿蜒細長的隊伍而去。
他們去的是城中的阿非法宮，這座宮殿在撒拉遜人的語言中，意思是貞潔，不過現在城中的撒拉遜人說起這裡，只會輕蔑地將其稱之為“海拉姆”，意思是“違反教法的”，但實際意義就是指娼妓——因為這座宮殿已經換了好幾個主人，有法蒂瑪的哈里發，也有他的大維奇爾，還有贊吉的庫爾德人，以及之前與現在的基督徒國王阿馬里克一世。
“我真高興這裡還是原先的樣子。”阿馬里克一世讚歎地說道。
他身邊的撒拉遜人貴族只能卑微地弓著身體，垂下頭，什麼都不敢說。
這座宮殿當初既然是為哈里發建造的，當然採用的是撒拉遜人的風格與法律——這座宮殿佔地廣闊（相對於城中的其他建築），與哈里發的其他宮殿那樣，最裡的建築被好幾座庭院環繞著，庭院之間則是鬱鬱蔥蔥的密林——都是果樹林，椰棗，石榴或是無花果，鳥兒棲息在枝頭，野獸行走在其中，在池塘和溪流間飲水。
他們走過了一道道的門，門廊的柱子都是白色大理石的，用銅條鑲嵌的橡木大門上雕刻著花朵，由四名黑面板的奴隸用力推開，風吹來一陣陣叫人舒適的暖風——兩人合抱的黃銅火盤裡燃燒乳香和檀香，僕人揮動著鴕鳥毛的扇子，讓整個走廊充滿了甜蜜的香氣。
門廊如此，殿內如何奢靡更是不必多說，賓客落座——撒拉遜人的貴族再次向阿馬里克一世致歉，因為他們沒來得及準備法蘭克人習慣的座椅和長桌，這裡只有屬於撒拉遜人的地毯，坐墊與矮桌，不過他們為阿馬里克一世準備了一把寬大的坐榻，坐榻有著象牙的扶手與純金的腳，價值不菲。
國王微笑著坐下，表示並不在意，鮑德溫與塞薩爾一左一右地分坐兩側，騎士們則懶洋洋地分散開，或是坐，或是倚，也有人只是站著，塞薩爾感覺到一絲古怪，他觀察四周，發現牆上有些部分不倫不類地掛著絲毯——城堡裡有很多掛毯，但這些絲毯一看就知道是臨時從地上搬到牆上去的。
他旋即想起，希拉剋略曾經說過，哈里發的宮殿牆壁，以及寺廟的牆上，經常會裝飾著雕刻著經文的寶石——這種寶石可能只是一些較為豔麗的大理石，但如果要狠心把它們鑿掉，不但沒法在短時間內修補完整，今後也很難找到相同的石料和手藝……
這些傢伙難道還想要在這裡迎接哈里發或是另一個撒拉遜的統治者嗎？說起來還真有可能，塞薩爾想到這裡，才意識到自己已經錯過了許多對話。
不過當他仔細傾聽的時候，發現也沒什麼值得關注的——小人總是相似的，無論是撒拉遜人或是法蘭克人，他們傾盡全力地逢迎與阿諛國王，發下誓言，一定會竭盡全力地給予他和他的軍隊全力地支援，他們甚至馬上就要拿金子來，拿甲冑來，拿武器來，他們不但要在錢財上支援阿馬里克一世，還要成為國王的附庸。
塞薩爾抬起頭來，正與鮑德溫雙目相對，他們是不是聽錯了什麼？那些人在說什麼？他們是不是在說，等到阿馬里克一世攻打下福斯塔特，他們願意奉他做主人，等到他“回去”亞拉薩路——他畢竟是聖地的主人麼，新的哈里發會代他統治這裡——而那個新的“哈里發”，承諾每年會向亞拉薩路上供二十萬金幣的賦稅。
“只是，”那個將要成為新“哈里發”的年輕人——顯然是這些撒拉遜人推出的傀儡，很顯然，他沒有喝酒但已經因為權力而沉醉了——竟然指著塞薩爾說：“若是您允許，我的主人，您可以帶走比勒拜斯或是福斯塔特的一切，但可以把這個年輕人留給我嗎？”
他站起身來：“我要留他在我身邊，雖然他是個法蘭克人，但即便他不願意改信也無所謂，我會讓他做我妹妹的丈夫，讓他做我的大維奇爾……”
他的同伴幾乎是跳起來，緊緊地抓著他的手臂阻止他說下去，但阿馬里克一世已經全都聽清楚了，他微笑著看向塞薩爾。
“看看，我們的小朋友真是受歡迎，怎麼樣？”他問道：“你要跟他去嗎？”
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