羅塞爾女帝頓時露出欣慰的笑容,滿足地回答道:
“等末日結束,鏡中世界也會迎來真正的安寧。
“到時,我或許有希望真正來到現實之中。”
說到最後,她語調變得有些複雜。
“哼,他可別想獨佔你和安妮,還有博諾瓦。”
————
海神教會位於拜亞姆的教堂內。
穿著教皇法袍,戴著銀黑麵具的阿爾傑·威爾遜正端坐在點綴了閃電、雲霧等符號的高背椅上,和同為“愚者”信徒,也是神使的達尼茲討論著前往南大陸開設新教區的事宜。
原本的風暴、黑夜和大地雖然仍在南大陸傳教,但殖民力量的退去不可避免地造成了原本信仰的動搖,自然是傳播“愚者”信仰的最好時機。
“……不光要建立新的教堂,教會內部的非凡力量也要發展,你最好能在半年內晉升為聖者,否則南大陸的信仰傳播就沒有足夠實力的支撐。”
他語氣鄭重地對一頭金髮,眉毛卻有些焦黃的“收割者”達尼茲說道。
涉及信仰問題,平時大大咧咧,經常出言不遜的達尼茲表情嚴肅,連連點頭。
他在序列5已經停滯了相當長的一段時間,雖然知曉了“扮演法”,也不缺相應材料,但晉升要求組建一支至少30人的、和自身極為默契的隊伍卻一直沒有成果。
達尼茲原本想向“黃金夢想號”的船長,算是自己半個老師的“冰山中將”求助,但還沒來得及見到艾德雯娜,就被船上的舊友堵在半路扔了回來,並說他已被全員投票取消了水手長的職務,流放了。
“……我會盡力的,教皇冕下。”
他有些苦澀地回答,低頭離開了教堂,不想讓曾經和自己同為中序列,如今卻成為聖者的阿爾傑看到自己的表情。
後者隱藏在面具下的嘴角卻微微翹起,內心無情地評價著這位“愚者”先生的眷者的實力。
聽說很多想成為他團隊一員的非凡者都被他的性格給嚇跑了……他是跟那位“迷霧海最強獵人”學的挑釁?要我說,他不如跳轉到魔女途徑,那或許比較輕鬆……阿爾傑嘀咕著,轉而想到自己的晉升道路,笑容又消失了。
他在尋找“吉達斯”遺骸的行動中成果斐然,在塔羅會的兩位神靈面前展現了自己的能力,想必很快就能得到晉升天使的機會,而“海王”魔藥也在他日復一日扮演海神教會教皇,在各地施展神蹟的過程中消化完畢,做好了相應準備。
但選擇哪條途徑卻讓阿爾傑犯了難。
“風暴”途徑序列2“天災”自然是最佳選擇,但塔羅會內暫時沒有相應的魔藥主材料或非凡特性;
“倒吊人”途徑序列2“穢語長老”塔羅會內部有現成的非凡特性,起初阿爾傑還擔心“正義”小姐或“太陽”先生會和他爭搶,但現在看來,他們應該都會走自己所在的途徑;
“白塔”途徑序列2“智天使”也是不錯的選擇,但非凡特性需要粉碎一件0級封印物,要他付出額外的代價,且相應的儀式對他來說最為困難,是作為最後考慮的方案。
三者之中,“倒吊人”阿爾傑本想轉到和自己的代稱相符的那條途徑,“穢語長老”不但有非凡特性,儀式還能獲得“災禍女神”的幫助,毫無疑問是最佳選擇。但就在最近,塔羅會的皇后小姐卻讓他可以稍微等候一下,或許能等到“天災”的特性,屆時可以再下最終決定。
新鮮的“風暴”途徑序列2特性……想到“皇后”小姐曾在塔羅會上多次兜售的非凡特性,阿爾傑不禁懷疑某位風暴教會的天使上了對方的死亡名單,內心有些激動又有些不安。
但他又覺得已經成為正神教會的“終末教會”應該不會這樣直接挑釁風暴,否定了這個可能。
難道這和我幾天前那個詭譎的夢境,和將我從夢中驚醒的一聲驚雷有關……阿爾傑回憶起夢中那個光之巨人,以及巨人身旁環繞的電光,手中捧著的“白塔”,內心有了一個恐怖的猜想。
在“永恆烈陽”隕落後,我就覺得這一天終究會到來……看著窗外西斜的太陽,阿爾傑決定稍後在塔羅會上討論一下這件事——如果“皇后”小姐允許這樣的討論的話。
可等到預定的時間過去,“倒吊人”卻並沒有前往灰霧之上,而是呆坐在原位,表情有些呆滯。
他確認似地來到掛鐘前,發現按貝克蘭德的時間,現在已經是下午3點15分。
塔羅會沒有如期進行?
阿爾傑下意識地就要向“愚者”祈禱,但沒等那具熟悉的尊名脫口而出,他眼前就漫起一陣灰霧,耳畔傳來了一道屬於女性的柔美嗓音。
————
“……聚會更改為每個月一次,在首個週一的下午三點舉行。”
耳旁的聲音淡去,眼前的灰霧消失,“月亮”埃姆林這才反應過來,從床上坐起,來到窗邊,拉開窗簾,頂著刺眼的陽光看向貝克蘭德繁忙的街道。
突然推遲的塔羅會讓這位成員有了一絲不祥的預感。
之前那個緋紅之月突然變成血月,星辰依次亮起彷彿要墜向地面的恐怖夜晚就讓靈性充沛的埃姆林感到不安,隨後浮現在他潛意識內,讓沒有入夢的他見到了如同噩夢般的、由太陽形成的光之巨人的場景更是讓對太陽深惡痛絕的他有些恐慌。
最讓埃姆林擔憂的是,向“愚者”先生和“皇后”小姐的祈禱也沒有得到回應,而對始祖的祈禱,返回的卻又是些讓他一眼就能看出是誤導的諭示。
難道塔羅會上討論過多次的“末日”就要到來了?不是還有十多年嗎……我這個“救世主”都還不是天使……他在擺放著許多人偶的臥室中來回踱步,目光短暫在那些昔日無比珍惜,如今卻沒什麼時間陪伴的人偶身上掃過。
片刻後,一身正裝的他來到了一棟別墅的地下區域內,站在了被諸多變異的鮮花、青草和穀物簇擁的墳墓前。
這座墳墓屬於血族的一位公爵,“圓月”奧爾默,在自己成為序列3“召喚大師”,真正踏入族群的高層之後,埃姆林與這位據說年齡超過了三千歲,曾經追隨過始祖莉莉絲的天使有過不少接觸,能夠感受到對方對自己的善意。
畢竟他是血族最年輕的聖者,是始祖欽定的“救世主”。
“埃姆林,”墳墓中傳來奧爾默醇厚的嗓音,“你的內心有些茫然,所以才來見我。”
這麼明顯嗎……埃姆林調整了一下自己的表情,本想說出自己內心最深的疑惑,但話到嘴邊卻變了樣:
“我想盡快消化序列3的魔藥,但卻不知道該不該冒險。”
作為“召喚大師”,他已經找到了消化魔藥的方法,那就是利用儀式召喚出各種靈界生物,獲得它們的幫助,藉此進行扮演。
召喚物的層次越高,當場觀看的人越多,對扮演就越有利。
短暫沉默後,墳墓中再次傳出“圓月”公爵的聲音:
“根據我的經驗,你可以選擇已經確定為友善的強大靈界生物進行召喚,當然,如果有現實中的天使能配合你,召喚祂們也能加速扮演,甚至直接消化剩餘的魔藥。”
召喚真正的天使……埃姆林表情一時呆滯,感覺自己之前的思路有些侷限了。
他第一時間就想到了利用血族三位公爵的位格,召喚這些只能躺在墳墓或棺材中減緩衰老速度的“創生者”,加速魔藥的消化,但不光是面前這位“圓月”公爵,其他兩位天使的年齡也都超過了兩千歲,召喚的過程會對祂們造成不小的傷害。
埃姆林雖然對晉升天使有些急切,但還沒有到損害血族利益的地步。
對了,塔羅會中還有兩位天使,“魔術師”小姐和“戰車”小姐,我如果能付出一定代價,應該能得到祂們的配合……他隨後又想到了今天推遲召開的聚會,思維一下發散。
不光是兩位天使,塔羅會還有兩位真神……“愚者”先生和“皇后”小姐……“世界”先生可是在我這裡買過那種藥的,從某種角度上來說,我是為兩位神靈做出過貢獻的……埃姆林腦中閃過一道光芒,但立即發現這種事根本不可能拿出來說,否則自己可能剛出門就會遭到神罰,表情變得無比古怪。
……
在圓月公爵奧爾默的安撫下,埃姆林那點惶恐不安被埋在了心底,他又去了一趟南區的豐收教堂進行例行的禮拜,見了幾位拜在自己麾下的年輕血族,待夜幕降臨才回到家中。
雖然神采奕奕,但埃姆林還是躺回了床上,在人偶的簇擁中進入了夢鄉,試圖藉助夜間活躍的靈性在夢境中獲得一些提示。
迷迷糊糊間,他聽到了一聲熟悉的女性嗓音:
“埃姆林……
“埃姆林·懷特……”
睜開眼,埃姆林發現自己來到了一處金黃的麥田之中,面前的霧氣裡有一道懷抱嬰孩的豐腴柔美的身影。
“始祖!”
雖然不知道夢境是否受到了邪神的干擾,但他還是本能地呼喊著對方。
“埃姆林……”那充滿母性的身影更近了一些,聲音卻有點飄忽,彷彿受到了干擾,“我有一個重要的任務交給你……”
。