少女終於沉默了一小段時間。她之前從來沒見過範寧用這種方式說話，儘管他語氣仍然平靜。
“這其中的顧慮，在時機適合時，我會跟您解釋…不過至少，我會再次協調意見，迅速給您一個比現在節奏更快的行動方案答覆，三天之內。”
餐廳侍者再次呈上兩碟小瓷盤，揭開扣於其上的銀色半球，噴香的熱氣蒸騰而起。
“不用再上菜了羅伊小姐，桌子上都快堆滿了。”
羅伊說道：“約了兩個月同您用餐，終於約到啦，想把自己平日喜歡吃的都分享給您。最後一道，蘋果餡烤乳鴿，聽起來一般，但其實是這家的必點專案。乳鴿裡塞入的食材口感很複合，有洋蔥、紅蘋果、胡蘿蔔、香腸和軟麵包碎，放在盛有蘋果酒的鍋中蒸熟，香料上可以個人定製，我鍾愛的方案是月桂葉、麝香草和歐芹，我爸爸則更喜歡添一些黑胡椒粒。”
範寧點了點頭，然後雙方沉默著對付了一陣子食物。
“今天不算。”羅伊突然說道。
“什麼不算？”範寧疑惑道。
少女小鼻子微皺：“範寧先生上次自己說，不想在共進午餐的時候，同坐在對面的羅伊小姐敷衍聊天，並迅速把一桌食物掃完，然後匆匆離開還說，這樣不是很紳士。”
“…那不算吧，今天抱歉。”
“下次歸你主動。”
“可以。”範寧終於笑了笑，但幅度很收斂，“說起來，我很好奇，如果我接下來的個人處理方式，激烈程度超過了你們的預期範圍，終試階段校方對待我的《第一交響曲》會是何種態度？”
羅伊認真思考了十來秒，然後給出了這樣的答案：
“學派會員們的態度對全校有重要影響，但區別是“建議”或“沒有建議”，不會是“禁止”。您可以認為每一位副教授、教授或樂團正式成員的藝術價值判斷都是相對獨立的。”
她眨眼笑道：“當然，羅伊自己永遠堅定地和您站在一邊。”
“明白了，謝謝。”範寧起身。
“所以，上車前送我一段嗎？”
“…可以。”
範寧陪羅伊走了兩三分鐘步程，替她拉開停在主幹道旁的汽車車門。
握著方向盤朝範寧打招呼的是赫胥黎副校長。
範寧揮手後隨即轉頭離開，沒有停留，沒有目送。
車輛啟動，赫胥黎溫和問道：“今天用餐開心嗎？”
羅伊撇了撇嘴：“勉強開心。”
赫胥黎哈哈一笑：“這兩個詞搭在一起可不太常見，我們的羅伊小公主，主動邀約一位紳士共進晚餐，竟然結果是勉強開心？這事情如果在學校傳開了，卡洛恩可就完蛋啦。”
羅伊的臉頰朝車窗側了過去：“叔叔，真的沒有更積極的應對方法嗎？其實我始終覺得，這是一個契機而非矛盾，既然範寧先生正好有這麼一個雙重身份，讓指引學派的力量也可部分參與進來，我們完全可以處理地更主動一點。”
一陣沉默。
赫胥黎平視著擋風玻璃：“羅伊，平心而論，你覺得以目前的局勢，聖萊尼亞大學分會11名會員，你能完全信任的人，還剩幾個？”
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