“又一個，快送醫務室！”
一名斯維裡埃王國的戰俘正鼻血直流，被人攙扶著匆匆離開食堂。
旁邊幾位南方水果公司的管理人員對此視若無睹，繼續自己手上的工作，彷彿眼前這一幕早已是日常，他們早已司空見慣。
腓特烈略帶疑惑地皺了皺眉，轉頭問身邊陪同的南方水果公司副總裁沃爾德馬·馮·皮斯托：“他這是怎麼回事，看起來不像是受傷。”
這人吃著飯就開始流鼻血，他擔心是什麼怪病。
沃爾德馬迅速而恭敬地回答：“這些來自斯維裡埃和蘇奧米的戰俘，對水果有著異乎尋常的偏愛，簡直嗜果如命。”
“最近恰好有幾種水果成熟了，味道雖好，但吃多了就容易喉嚨腫痛，甚至像這樣流鼻血。”
“可他們明知如此，還是控制不住，一有機會就拼命吃。”
腓特烈默然點頭，心中明白了。
他能夠理解，內海南岸氣候溫暖溼潤，水果種類豐富，供應充足且四季不斷，而對於來自北方那寒冷貧瘠的黑暗之地的人來說，每年能品嚐到新鮮水果的時間實在太過短暫有限。
種植園外的森林相當於成片的果園，枝頭累累的果實，對他們而言無疑是巨大的誘惑，難以抗拒也是人之常情。
就在這時，頭頂一陣凌厲的風聲急速掠過，一隻羽色暗金、目光銳利的獵隼如箭般俯衝而下，穩健地落在不遠處的一塊空地上，雙爪如鐵鉗般緊緊扣住一隻羽毛紅綠相間的鳥。
附近的茂密林海中棲息著眾多以成熟果實為食的鳥類，它們不僅啄食果實，更會隨地排洩帶種子的糞便，嚴重影響作物的生長和園區的衛生。
因此，種植園特意訓練了一批這樣的猛禽，專門負責驅趕和捕殺這些被視為害鳥的傢伙。
瑪利亞被這突如其來的動靜吸引，好奇地湊上前看了一眼。
那獵隼正用利喙撕扯著獵物，這是它的午飯。
她在韋森公國的動物園裡見過類似的鳥類，因此並沒感到太多驚訝或不適，只是輕輕“哦”了一聲，很快又回到腓特烈身邊，挽住了他的手臂。
他們兩人此刻正在度蜜月。
一路南下，先抵達了撒丁王國，遊覽了幾處名勝，接著又在柑橘島那風景如畫的地方短住了一段時間，享受陽光與海浪，還有師孃的嘮叨。
如今，則來到了位於內海南岸的這片屬於南方水果公司的大型種植園。
按照計劃，接下來還將北上前往高盧王國，最終由南至北環遊一圈，再返回韋森公國。
眼前這座規模宏大的種植園佔地近兩百公頃，土地還算肥沃，實行著甘蔗－水稻－豆類的輪作制度，其中最主要的利潤來源是從遙遠東方引進的優質甘蔗作物。
除了榨糖製糖，這裡的副產品加工也頗具規模，生產酒類和紙張。
由於靠近寬闊的河流，水運交通極為便利，周邊依託種植園已自然形成了一座頗具規模的城鎮，人口聚集，商貿漸興。
腓特烈和瑪利亞此行，既遊覽旅遊勝地，也順便以股東和公司最高領導的身份，順便視察這片重要產業的運營情況。
腓特烈目光掃過食堂裡那些狼吞虎嚥的身影，轉向沃爾德馬問道：“現在這些戰俘還好管理嗎，秩序如何？”
之前的“紅水車之戰”中俘虜了大量敵軍士兵，將他們從寒冷的北方轉運至這悶熱的南方可是費盡了周折。
沃爾德馬沉穩回應：“剛押運抵達時，很多人水土不服，嚴重不適應這裡炎熱潮溼的氣候，病倒了不少，著實添了些麻煩。”
“但這幾個月過去，經過調養和適應，大多數人已經緩過來了，身體也結實了些，能夠承擔起分配的勞動任務。”
腓特烈點了點頭，這在他的預料之中。
他繼續問出更關心的問題：“和當地林海中的本地人關係處理得如何，有沒有大的衝突？”
他最擔心的莫過於與那些熟悉森林、人數眾多的本地人發生全面而持續的武裝衝突，那將嚴重威脅種植園的發展。
沃爾德馬語氣平靜地回道：“請放心，如今周圍剩下的，都是些通情達理、與我們相安無事，甚至可以說和藹可親的鄰居。”
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