這時山羊鬍子說道：“我聽說小老爺明年要減稅。”
布萊恩特點頭說道：“我也聽說了，先是村子裡的，說是作物收成先減去兩成半作為種糧和口糧，剩下的才開始算租子。”
“我們城裡面也降，聽說人頭稅要取消，收入稅也要降一點。”
“對了，小老爺明年徵兵，說徵上的可以免稅。”
山羊鬍子皺著眉頭說道：“怎麼減這麼多稅，夠用嘛，要是小老爺見明年稅少了後年又加更多的稅怎麼辦。”
“這你就不懂了。”布萊恩特笑了起來，“為這事小老爺還來找過我問話的。”
“按小老爺的意思，大家的稅少了就有多餘的錢來我這裡買農具，去你那裡買衣服，那我們的生意不就好做了。”
“我們的生意好做，不也就是我們僱的人有活幹，他們的錢不也就也多了。”
“不只是我們，大家往日裡多買點東西，鞋子、帽子、餐具什麼的，大家不都賺到錢了。”
山羊鬍子捋著鬍鬚點了點頭，說道：“好像確實會是這樣，有點道理啊。”
這時波波過來找山羊鬍子，把3塊木片和錢幣放在桌子上，用比較大的聲音說道：“老闆，我今年在你這裡賒了一套鐵匠衣褲5克羅伊茨，一件套頭衫70銅板，一件羊毛衣3克羅伊茨，一共8克羅伊茨70銅板，你看對不對。”
大家都是一個圈子的，也都是街坊，大家看著波波長大的，所以會同意在這一年中給他賒賬。
山羊鬍子看了一下木片上的賬，又數了一下錢，同樣用比較大的聲音把賒的衣物和金額複述了一遍，最後說道：“貨款兩清。”
酒館裡的酒客們都聽到了他們的對話，算是一個見證，免得有人賴賬。
酒館老闆拿了一瓶墨水、一支羽毛筆和一張羊皮紙過來，讓山羊鬍子在木片背後寫上錢已收到，自己簽了字，老闆作為見證人也簽了字。
最後老闆在自己的羊皮紙上加上何年何月何日某某和某某在自己店裡結清貨款，周圍坐著誰和誰，再讓所有當事人簽了字。
如果以後波波和山羊鬍子為今天的事情打官司，這就是關鍵的物證。
酒館老闆做保不收錢，收穫的是社會上的威望，說的話其他人必須認真對待。
接著波波開始在酒店裡和其他人結賬，一雙皮面史萊姆膠底的球鞋6克羅伊茨，10條鹹魚5克羅伊茨，36公斤便宜乳酪3克羅伊茨，3只瘦雞加上一年裡買的雞蛋2克羅伊茨40銅板，還有一年的酒錢3克羅伊茨，多出來的一點零錢存著。
到了最後，波波剩下3弗羅林7克羅伊茨16銅板。
布萊恩特喝了一口酒，笑著對波波說道：“這都夠建一棟一個隔間的兩層小木屋了，婚禮宴席也夠了，就差個新娘子了。”
他的話有點大聲，眼睛還瞄向酒館老闆的女兒。
波波沒理會他亂點鴛鴦譜的行為，有些苦惱地說道：“我想去韋森堡大學，我聽說有學者在城裡開夜校，1年才10克羅伊茨。”
“但是聽說大學的學費1年要5弗羅林，課本更貴，得存多點錢才行。”
布萊恩特想了一下，對他說道：“我知道一條路子，但只是小道訊息，准不准我不知道。”
“小老爺好像有這麼個意思，去參軍的年輕人5年後就回來了。”
“普通士兵的薪酬和你現在的收入差不多，但是吃飯穿衣服不用錢，聽說也有夜校也是不用錢，家裡免稅，省著用可以存下不少錢。”
“最重要的，當過兵回來的人去韋森堡大學學費可以減去不少，如果立了功甚至可以免學費。”
波波的心思瞬間活絡起來，五年後自己也就二十二三歲，如果那時候到了韋森堡大學學幾年法律，畢業了就可以到法院或者行政院當個職員，也可以當個律師，聽說一位精良律師一年的收入可以超過一百弗羅林呢。
他收好了桌上的錢，坐在那裡靜靜地喝著蘋果酒，思考著是不是要去當兵。
現在有個問題，就是大家都知道過兩年肯定會打仗，如果死了怎麼辦。
“能不能幫我打聽一下。”他問布萊恩特，“如果我當兵的時候死了怎麼辦？”
布萊恩特答應下來，說道：“下一場足球比賽還是小老爺指揮，比賽完了我幫你問問。”
足球比賽結束後，布萊恩特和波波又在酒館裡見面了。
布萊恩特說道：“昨天的事情我幫你問了，死亡撫卹金是在軍隊裡年薪的二十倍，每年再按這個標準給家人生活補貼二十年，如果家裡有血親兄弟姐妹的，可以把那些福利給你指定的人。”
波波喝著酒思考起來，心想如果自己死了能讓弟弟去韋森堡大學看起來也不錯。
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