宋明允蹲在青石板上的影子被油燈拉得老長，指腹上沾著的灰白粉末在醋液裡浮起星星點點，像撒了把碎米粒。
他盯著陶碗裡的變化，喉結動了動——現代實驗室裡，骨灰遇酸會析出骨鈣顆粒，和石灰溶水後的渾濁截然不同。\"這不是石灰，是骨灰。\"他聲音放得很輕，卻像塊石頭砸進靜潭。
張老三的骨尺\"噹啷\"一聲磕在供桌上。
老頭佝僂著背湊過來，骨節嶙峋的手扒著宋明允的肩膀，指甲蓋都泛著青白：\"衛九那副骸骨我驗過三遍，左邊肋骨有條斜著的裂痕，當時還當是山匪用柴刀劈的......\"他舉起骨尺比對桌上攤開的密信，信紙邊角被蟲蛀出幾個洞，卻恰好露出一行墨跡：\"刀自左肩斜劈，深及骨\"。
老吳頭的柺棍\"咚\"地戳在地上。
這老頭是衛家隔壁的獵戶，年輕時能扛兩扇野豬下山，此刻卻抖得像篩糠，柺棍尖在青石板上劃出半道白痕：\"那晚......那晚我躲在柴垛後頭，就瞅見穿黑衣的人往地窖裡搬罈子。\"他顫巍巍指向牆角一堆發黑的布片，\"他們嘴裡喊著'刑獄司'，領頭的說話帶南邊口音，舌頭卷得跟繞了根麻繩似的......\"
\"陳九？\"宋明允猛地抬頭，後頸的汗毛都豎起來了。
他記得上個月在縣學翻縣誌，偶然看到刑獄司密探陳九的名錄——那廝是靖安王舊部案裡的關鍵人物，可縣誌上寫他十年前就病死了。
他指尖飛快翻著密信，在最後一頁右下角逮到行小字：\"刑獄司陳九帶隊執行清洗任務，務求乾淨。\"
系統提示音在腦海裡炸響，震得他太陽穴突突跳：【發現目標人物線索：陳九。
靖安王舊部案完成度+30%】
\"縣、縣令！\"趙捕快突然擠到他身邊，腰間的鐵尺撞得供桌直晃，\"外頭錢萬順那老匹夫點了草堆，火舌都舔到門檻了！\"祠堂外傳來噼啪的爆裂聲，混著錢萬順的嘶吼：\"燒了這些紙！
燒了咱們還能活！\"
張老三一把攥住宋明允的衣袖，驗屍粉簌簌往下掉：\"走！
再晚地窖口的木梯要被燒斷了！\"老頭的手涼得像塊冰，可宋明允卻盯著供桌上堆成小山的密信——那些泛黃的紙頁上，密密麻麻記著衛家七口的\"罪狀\"，還有二十多戶靖安王舊部的姓名。
\"走不了。\"宋明允把狗尾巴草從嘴角換到另一邊，手指在信堆裡快速翻找，\"這些紙要是燒了，衛家的冤屈，靖安王舊部的血......\"他突然抓起半尺高的信札塞進懷裡，粗布官服立刻鼓起個誇張的包，\"張老爹，您帶著老吳頭和春妮先走。
趙捕快，你護著他們！\"
\"您瘋了？\"趙捕快急得直搓手，鐵尺把手指都勒紅了，\"火要是封了門——\"
\"我宋明允要是連這點火都怕，還當什麼青史判官？\"宋明允彎腰把剩下的信札往褲腰裡塞，突然瞥見春妮縮在牆角發抖，小臉上全是淚痕。
他扯下外袍扔過去：\"裹上，別沾了灰。\"
祠堂外的火勢突然大了，火苗從門縫竄進來，在供桌腳舔出個小紅點。
張老三拽著老吳頭往木梯跑，柺棍磕在梯板上\"咚咚\"響：\"臭小子！
要是被燒成烤乳豬，老子驗屍時定要在你腳底蓋個'蠢'字！\"