宋明允蹲在義莊泥地上，油燈在指縫間晃出昏黃光暈。
阿貴腫脹的右手掌攤開在他膝頭，屍僵正緩緩消退，指縫裡的碎末在燭光下泛著幽藍，像撒了把碾碎的琉璃。
他用銀勺輕輕撥弄那點碎末，後頸的汗毛突然根根豎起——方才張老三說阿貴是溺亡時，他分明看見老仵作的指甲縫裡沾著半粒米糠，和死者指甲裡的一模一樣。
\"張叔，您說他是在水裡嗆死的？\"他故意把蠟燭往掌心湊了湊，燭淚\"啪嗒\"落在死者掌紋裡，\"活人溺水會攥泥沙，這掌心比您家灶王爺嘴還乾淨。\"
張老三揹著手在停屍床前踱了三圈，青布仵作服掃過滿地草屑。
他突然抄起竹製骨尺，\"當\"地敲在阿貴肋骨上：\"肋骨無青紫淤痕，說明沒掙扎——宋公子懂什麼？
我驗過三百二十七具溺屍，都是這般。\"話音未落，他袖管裡飄出股若有若無的銅鏽味，和馬六鑰匙串上的氣味一模一樣。
宋明允的指尖在死者衣襟上頓了頓，系統提示音在腦海裡炸響：\"檢測到胃部殘留物異常，建議解剖驗證。\"他突然扯開阿貴的衣襟，露出青白的肚皮，抓起半捧河沙就往死者嘴裡塞：\"看！
沙子順食道嗆入，這才是真溺亡！\"沙粒從阿貴鼻腔湧出時，張老三的瞳孔驟縮成針尖，手裡的骨尺\"噹啷\"掉在地上。
\"宋縣太爺好興致啊。\"
冷不丁響起的男聲驚得油燈直晃。
宋明允抬頭，正撞上馬六刀疤扭曲的臉。
那賭坊老闆倚在義莊門框上，左手捏著銅鑰匙串，在月光下撞出細碎聲響：\"大半夜和屍體玩沙子，不如來我賭坊耍兩把？\"他的目光掃過阿貴掌心的碎末，喉結動了動。
張老三猛地扯了扯宋明允的衣袖，聲音發顫：\"明允啊，時辰不早了，該回衙門——\"
\"回什麼回！\"
張王氏舉著擀麵杖從門外衝進來，髮簪歪在鬢角，活像只炸毛的老母雞。
她一擀麵杖掄向馬六，差點砸中對方刀疤：\"我家老張驗屍時你躲哪兒去了？
上個月我家米缸少半升米，該不會是你家賭坊的耗子偷的？\"
馬六側身閃過，鑰匙串在掌心攥出冷汗。
他盯著張王氏手裡的擀麵杖，又瞥了眼宋明允腳邊的銀勺，突然笑了：\"張嬸這是要護夫啊？
可有些事......\"他拖長了尾音，目光掃過阿貴的屍體，\"藏得再深，也該見天日了。\"
宋明允趁機拽住張老三的衣袖，觸感糙得扎手。
老仵作的手腕在他掌心抖得厲害，像片秋風裡的梧桐葉。\"您腰間沾的銅鏽，和馬六鑰匙串一模一樣。\"他壓低聲音，狗尾巴草從嘴角滑下來，\"您若不願說，明天這擀麵杖......\"他瞥了眼張王氏舉得更高的擀麵杖，\"就得砸棺材板了。\"
張老三的喉結上下滾動，額角青筋跳得像敲梆子。
他突然甩開宋明允的手，踉蹌著退到牆角，撞翻了裝石灰的瓦罐。\"明允啊......\"他聲音啞得像破風箱，\"當年靖安王......\"