帳內的炭盆燒得正旺，宋明允卻覺得後頸發涼。
阿秀遞來的信箋還帶著外頭的寒氣，硃砂印在火光下泛著暗紅，像一滴凝固的血。
他指尖在印泥上輕輕一蹭，粉末簌簌落在官服下襬——內廷的密印，連禮部尚書都未必能隨便用，怎麼會落到他這個偏遠縣令手裡？
\"拆吧。\"阿秀的聲音比平時輕了三分，指尖絞著腰間的驗屍袋穗子，那是她緊張時的慣常動作。
宋明允突然想起上個月審糧鋪毒殺案，她也是這樣絞著穗子，指出死者指甲裡的米糠摻了巴豆粉。
信箋展開的瞬間，他的瞳孔縮成針尖。
皇帝親派的欽差已過黃河，三日後抵雁門關，查的是\"靖安王戰死\"的舊案。
末尾還壓著一行小字：\"朝中有議，言宋某偽造邊報，意圖亂軍。\"
\"好個殺人誅心。\"宋明允把信往案上一摔，茶盞裡的殘茶濺在\"偽造\"二字上，墨跡暈開像團爛泥，\"上個月我送捷報進京，他們裝聾作啞；現在北狄退了，倒想起查舊賬了？\"
阿秀湊過來看，睫毛在信紙上投下細碎的影子：\"大人，這印...是皇帝的私印？\"
\"不是。\"宋明允用鎮紙壓住信角，指腹摩挲著印紋邊緣的雲紋，\"皇帝的私印刻的是'承天'，這枚是'司憲'——內廷司憲局專管密報，能調他們的...至少是三皇子那撥人。\"他突然笑出聲，指節敲了敲案几，\"張老三！\"
帳外立刻傳來踢到木盆的哐當聲，張老三頂著一頭草屑掀簾進來，腰間的佩刀撞在門框上：\"大人！
小的在清理北狄營寨呢，那帳篷裡還剩半袋奶渣子，味兒衝得...\"
\"甭說那些。\"宋明允甩了甩信箋，\"即刻封了雁門關所有出口，只許進不許出。
來往客商盤查三次，尤其是帶筆墨紙硯的——有人想讓我背鍋，我偏不讓他們的訊息先到京城。\"
\"得嘞！\"張老三把刀鞘往腰間一扣，轉身時差點撞翻炭盆，\"小的這就帶弟兄們守城門去，連耗子洞都給您堵上！\"他剛跨出帳門，又探回半張臉，\"對了大人，小的在敵營主帳翻出個鐵匣子，鎖頭是北狄樣式，可裡頭的信...您瞅瞅？\"
他從懷裡掏出個油布包，展開是半卷染血的絹帛。
宋明允剛湊近，就聞到股熟悉的沉香味——大昌皇宮的貢香。
絹帛上的字跡歪歪扭扭，像是蘸著血寫的：\"待北狄破雁門，孤當奏請父皇，劃雲州七縣為賢王湯沐邑。\"末尾的朱印缺了個角，正是三皇子府的\"晉\"字印。
\"鳳凰組織？\"阿秀倒抽口冷氣，\"之前查的鳳棲梧，原來連皇子都...\"
\"不止。\"宋明允把絹帛往火盆上一送，火焰騰地竄起三寸高，\"鳳棲梧是刀，有人拿這刀捅大昌的脊樑骨。\"他盯著跳動的火苗，喉結動了動，\"去把陸沉叫來。\"
陸沉進來時，鎧甲上還沾著血漬。
他往帳中一站，寒氣裹著血腥氣直往人脖子裡鑽：\"宋大人。\"
\"陸將軍。\"宋明允指了指炭盆裡的灰燼，\"北狄營裡翻出的東西，您應該猜到是什麼。\"
陸沉的手指在刀柄上敲了兩下：\"三皇子？\"
\"八層把握。\"宋明允摸出懷裡的靖安王玉佩，翡翠在火光裡泛著幽綠，\"但還有更要緊的——阿秀，把驗屍結果說與陸將軍聽。\"
阿秀從驗屍袋裡取出個青瓷瓶，倒出些淺灰色粉末：\"靖安王骸骨裡驗出青冥香殘留。