一堵高牆，如同一道無法逾越的鴻溝，將廢土世界的破敗與荒蕪徹底隔絕在外。
牆內的內城，與牆外的緩衝區，彷彿被分割在兩個截然不同的時空裡。
寬闊的雙向行車道上，各式載具往來穿梭，數量比緩衝區多出數十倍不止，重要路口甚至設有自動感應的紅綠燈，秩序井然。
黑色皮卡平穩地行駛在光潔如鏡的街道上，丁以山和劉坤有一搭沒一搭地聊著，阿川卻目光死死地盯著窗外，有些發怔、茫然。
緩衝區剛剛經歷了死亡十數萬人的浩劫，十幾個區域被感染源抹平，大批居民拖著簡陋的行囊選擇遷徙，一片哀鴻遍野。
可內城卻絲毫沒受影響，依舊是一派歌舞昇平的景象，連空氣裡都透著與苦難無關的閒適。
路邊的建築鱗次櫛比，風格各異。
檯球室的霓虹燈管在白日裡依舊亮得扎眼，影音廳外的巨幅海報正迴圈播放著影像，一個身著黃色連體衣的男子身姿矯健，時而出拳如風，時而側踢凌厲，下方“李小龍”三個黑體字在動態光影裡格外醒目，引得路過的幾個年輕人駐足指點。
皮卡離開主幹道，駛入一條文藝小街。
琴房的百葉窗斜斜地敞著，幾縷鋼琴聲順著縫隙溜出來，是段讓人一聽就心情愉悅的輕快旋律。
阿川的眼神落在街角花店上，紅的、黃的、紫的.半人高的各類花束，透過車窗縫隙飄進來幾縷香味，連整個世界似乎都變得鮮活起來。
這些只存在於緩衝區居民珍藏的舊時代雜誌裡，甚至連名字都鮮少有人聽聞的建築，在這裡卻真實得觸手可及，密集得讓人恍惚。
路邊的行人穿著熨燙平整的衣衫，顏色鮮亮卻不俗氣，三三兩兩地走著，臉上帶著平和的笑容，交談聲輕鬆愉悅。
話題裡沒有感染源、更沒有遷徙，只有並不繁忙的工作和生活日常。
“阿川。”
丁以山叫了兩聲，阿川才猛地回過神來，慌忙轉頭。
“大人！”
“看呆了？”丁以山輕笑了下，淡淡吩咐道，“待會你去幫我買些肉乾、麵包，嗯，再來些鮮果，出去後我要去看望這次感染潮裡受傷的戰士們，這進一次內城也不容易，前幾個月的額度還沒花完，正好用了。”
“嗯，好的。”
不多時，黑色皮卡停在了一處方方正正的四層大樓前。
車門開啟，三人相繼下車。
劉坤走在最前面，丁以山稍稍落後半步，阿川則自覺地吊在兩人身後三步遠的位置，保持著恰到好處的距離。
“待會開會，他們說他們的，咱們左耳進右耳出就是。”
劉坤扯了扯嘴角，語氣帶著幾分漫不經心，卻又透著不容置疑的底氣，“只要有我在，這些人頂多嚷嚷著要恢復緩衝區警務署、搞什麼權力分割，真要落實下來，決定權還在咱們手裡。”
“我明白。”丁以山神色輕鬆，語氣裡聽不出絲毫波瀾，“這些年被指著鼻子罵也不是頭一回了，早習慣了。”
兩人並肩走進大樓，門口的守衛只是象徵性地看了一眼便放行。
至於阿川，則聳聳肩，在警衛吃人的眼神中立刻轉頭離開去買物資。
這是幸福城上層之間的會議，不是誰都能進的。
能踏入這棟大樓的，要麼是手握超凡力量的強者，要麼是各派系的核心發言人。
似丁以山這樣的站長身份，如今在這種場合裡，連自由發言都得看旁人的臉色，更別說他一個跟班了。
進入會場。
內部的裝修倒是沒有想象中的那麼奢華。
簡簡單單的紅木桌子擺成一個長方形，跟著劉坤，兩人在中間坐下。
沒過多久，越來越多的人陸續走進來，各自落座。
座位自有講究。
比如科技派的三個人一進門，便徑直走向左側上首的位置，都是剛過三十的青年，穿著統一的銀灰色制服，袖口彆著齒輪徽章。
超凡派的三個人則走向右側上首，個個身材魁梧，為首的是個光頭西人，坐下時椅子發出輕微的吱呀聲，掃了一眼全場，尤其是在丁以山身上停留了幾秒，眼神銳利如刀，帶著一股不怒自威的壓迫感。
又過了片刻，理想派的三個人也走了進來。
穿著樸素的棉布衣衫，與周圍的氣氛格格不入，既沒去湊科技派的熱鬧，也沒靠近超凡派，而是特立獨行地坐在了長方形長桌的末尾，彼此間沒有交談，只是安靜地坐著，像是局外人。
除了有元老支援的三大派系外，還有內城、工業區的各個部門。
如醫務署、工務署、生產署、防務署、物資署等，約莫三十人依次落座，將長方形長桌的邊緣填得滿滿當當。
掛在牆上的時針微微顫抖，等到指向數字‘10’時。
會場厚重的木門再次被推開，一名中年人走了進來。
樣貌平平，穿著一身洗得發白的長衫，袖口整齊地捲到小臂，看上去不像執掌權柄的人物，反倒像個尋常的教書先生。
但就在他踏入會場的瞬間，全場所有人幾乎同時站起身，目光齊刷刷地落在他身上，連呼吸都彷彿放緩了半拍。
“行了，都坐吧。”
中年人聲音不高，卻帶著一種無形的穿透力。
他徑直走向紅木桌的最上方，在那塊刻著“袁剛”二字的名牌後坐下，指尖輕輕叩了叩桌面。
“感染潮剛過，閒話不多說。”
他抬眼看向左側上首：“侯睿，報資料。”
“是，副城主。”
科技派的發言人侯睿立刻應聲，推了推鼻樑上的眼鏡，開始冷靜地羅列資料。
儘管在場眾人對傷亡早已有所猜測，但當聽到死亡人數16萬時，仍是一片壓抑的抽氣聲，不少人面色微怔。
“其中緩衝區14.7萬人，工業區1.4萬人，內城129人。”
侯睿的聲音沒有絲毫波瀾，彷彿在唸一串冰冷的數字，“目前緩衝區僅剩人口37萬人，受到感染潮影響，預計將有13萬人遷出，人口跌至24萬，相較此前降低28萬人左右”
嘶。
又是一陣倒吸涼氣的聲音。
一場感染潮，幾乎把這些年好不容易從噩夢吸蟲陰影裡攢下的家底，徹底打空了。
“根據資料核查，自6.6日至7.6日間，檢查站執勤檢查官，共有52人次，排除重複，其中四期檢查官3人，三期檢查官7人，二期檢查官22人，一期檢查官19人，見習檢查官1人。”
話落。
會場所有人下意識的，看向丁以山。
後者神情肅然，面對投來的眼神似是沒有察覺，仍然盯著侯睿。
“按照檢查站內部規定，人員安排妥當，並無異常。”
“調取替身海星母源感染體進入記錄，確認放行者為：加西亞。”
“進一步調取檢查官加西亞的記錄：其於7月2日傍晚18點41分，與檢查官劉畢發生衝突，被毆打至醫療所，至今仍在接受治療。”
“調取檢查官劉畢記錄：7月3日早晨6點45分，接總站長丁以山安排，執行外勤任務，護送水電站物資，目前仍在水電站內未返回。”
“關於劉畢與加西亞的衝突原因，定性為口角爭鬥。溯源顯示：起因是檢查官程野與加西亞協商交換檢查人員時，程野以劉畢作為威脅提出要求，引發加西亞懷恨，後與劉畢發生正面衝突。”
“調取檢查官程野記錄：身份為見習，自4月27日繼承其父程龍的職位進入檢查站學習，6月13日完成全部考核，成績位列檢查站第二，僅次於副站長哈林。首次執勤位置為中央檢查站，當前執勤於北快速檢查站。”
“執勤記錄如下：無異常。”
“綜合核查，見習檢查官程野、二期檢查官加西亞、四期檢查官劉畢，與替身海星感染體的入侵均無直接關聯。最終定性：意外事件。”
話音落下，會場短暫地安靜了幾秒。丁以山放在桌下的手指微微鬆開。
這“意外事件”四個字，算是暫時給檢查站鬆了綁。
但他清楚，這也只是開始。
果不其然，侯睿剛剛說完，超凡派的光頭就接腔質疑，“丁站長，你們檢查站幹什麼吃的，內部檢查官天天內鬥打架，還能把人打進醫療所，怎麼搞好工作？”
“這是我的問題，工作上的疏忽，我深刻反思。”
丁以山站起身，彎腰鞠躬，“卡洛·迪金森處長，感謝您的批評，接下來我會注重站裡的精神文明教育，嚴格杜絕此類事件發生。”
“哼。”
後者冷哼一聲，卻被丁以山這態度搞得不知道怎麼繼續。
等到丁以山坐下，侯睿繼續播報資料。
相較緩衝區的傷亡，工業區雖然要好一些，卻也損失了大量經驗豐富的熟手技工。
“預計到夏季生產任務結束，工業區人員流失將達3.7萬人。”
“很嚴重。”袁剛突然開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的強硬，“必須把這些人留住！”
他抬眼掃過全場，臉上一片漠然，“緩衝區的人走光了都沒關係，有的是新人加入，但工業區的這些工人，我們培養了這麼多年，一個都不能離開。”
話落。
會場先是短暫的沉默，隨即立刻響起此起彼伏的響應聲，不斷有人站起身提議：
“副城主，我提議向緩衝區緊急撥款，立刻大興土木重建a區，為工人分配新住所，並且提前鋪設供暖管道，以應對冬日降溫.”
“副城主，我建議在工人聚居區增設大型醫療機構，全面完善醫療救護機制，從根本上打消他們的後顧之憂.”
“副城主，我提議大幅提高工人薪酬，同時削減檢查官薪酬作為警示，這既能彰顯我幸福城有功必賞、有錯必罰的決心，也能安撫工人情緒!”
“副城主，我提議”
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