感染潮帶走的遠不止是人口，更抽走了這片土地上無形的精氣神。
整個緩衝區像是被一隻無形的手榨乾了所有生氣，空氣中瀰漫著難以言喻的死寂與冷清，連風都帶著一股沉鬱的味道。
從中央檢查站一路走過來，江川不時會停下腳步，駐足觀察。
往來的人群臉上基本看不到太多表情，只剩下麻木的疲憊，偶爾有幾個眉眼間透著精光的，一看便知是從棚戶區混出來的人，挑選著目標，只待入夜便要下手。
唯有那些揹著行軍包的遷徙者，或是蹲在路邊互相交換物資的準備走的人，臉上才能看到些許期待與笑容。
於他們而言，幸福城不過是人生旅途中的一站，很快就要奔赴下一站，自然不會被這裡的頹喪風氣所浸染。
如果一直待在緩衝區，這些改變，江川自認不會有所觸動。
畢竟他已在這裡生活了將近二十年，從十六歲的青澀少年，熬成了如今快四十歲的中年人，早已被磨得習慣了這份起起伏伏。
可偏偏剛才跟著丁以山進了趟內城，親眼見識了那裡面的歌舞昇平、秩序井然，再回到這片死氣沉沉的緩衝區，那種割裂感，像鈍刀割肉般反覆碾磨著心口，悶得他有些發慌。
“哥們，你是不是也要走，要固態營養漿不？”
見江川駐足不動，一個鬍子拉碴的拾荒者提著揹包湊了過來。
攤開包，裡面是些煮沸後加膠凝固成圓球的固態營養漿，灰撲撲的，看著就沒什麼食慾。
“你要是現在離開，液體的擱不了幾天就變質了。我這玩意兒加了不少防腐劑，揣著走，吃一個月都沒問題。”
拾荒者拍著胸脯，語氣裡竟透著幾分自豪，“放心，頂多吃的發點小燒，絕對死不了人！”
“不用，我不吃這個。”
江川搖頭，繼續邁步往b-7區走去。
可那拾荒者卻不依不饒，拎著揹包緊隨其後，嘴裡喋喋不休地繼續推銷。
與此同時，路邊幾個原本追著其他人兜售東西的拾荒者也動了，腳步稍一加快，紛紛圍了上來。
“兄弟，消炎藥、止痛藥要麼？別看是我們手工自制的，效果絕對不比醫療所的正品差！”
“9毫米子彈，一個幸福幣兩發，便宜賣了，備點總沒錯！”
“帳篷呢？這你總得要吧？出了城沒個遮風擋雨的地兒，下一場雨就得凍出病來，到時候真是叫天天不應叫地地不靈！”
“實在不行來包驅蟲藥？走荒野沒這玩意兒，晚上能被蟲子啃得睡不著覺！”
江川越是想躲開，圍上來的拾荒者就越多，七嘴八舌的叫賣聲像一張網似的纏過來，讓他走得愈發艱難。
“滾！”
被人逼得煩了，他停下腳步，低喝一聲，
然而讓人意外的是，拾荒者們對視一眼，哈哈大笑起來。
“呦呵，咋，你還想打我們啊？”
“來啊，朝我腦袋上打，你瞅瞅能不能一拳把我打死？”
“你兜裡揣著這麼多錢，不買點東西，是想讓兄弟們喝西北風嗎？”
七嘴八舌的聲音裹著一股汗味和塵土味湧過來，幾個拾荒者的包圍圈收得更緊了，眼神裡的急切漸漸翻出點狠勁。
現在這世道，見了肥羊誰也不肯輕易撒手。
錢？
江川下意識摸了摸褲兜，裡面確實裝著不少幸福幣。
作為站長的辦事員，因為身份特殊，他平時去哪兒都是直接刷徽章，已經很多年沒有錢這個概念了。
這些幸福幣還是他出檢查站的時候，臨時找警衛借的，為的就是進了b-7區後能用錢開路，儘快打聽清楚程野到底做了些什麼。
萬萬沒想到，還沒踏進b-7區的地界，就先被這群眼尖的拾荒者給盯上了。
“你們不是賣東西嗎，明搶？”
江川眼神冷了下來，“這些遷徙者都不買的垃圾，打算強賣給我？”
“什麼叫垃圾，不會好好說話是吧，崽子！”
被戳中痛處，拾荒者們頓時炸了毛，臉上的獰笑更盛，已經有人攥緊拳頭，眼看就要一擁而上。
然而就在江川準備動手時，一道粗糲的吼聲突然從人群身後傳來：
“踏馬的，想死是吧，賣東西賣到我們b-7來了，是不是不想活了？”
眾人循聲望去，只見五個膀大腰圓的壯年男人正快步走來，個個面色兇狠，眼神裡透著一股子不好惹的戾氣。
肉眼可見的，前一秒還囂張跋扈的拾荒者們，臉色瞬間垮了下來，那股子狠勁像是被戳破的氣球，立馬蔫得乖巧無比。
“黃老大，這不是還在b-5嗎？我們沒敢進你們b-7啊。”
“滾！還敢跟我犟嘴？”黃老大上前一步，唾沫星子噴了對方一臉，“再踏馬敢在這附近晃悠，老子把你們的爪子全給剁了！”
惡人還需惡人磨。
黃老大一聲怒喝，拾荒者們對視一眼，沒誰敢再吱聲，只能灰溜溜地低下頭，拎著各自的破爛，快步溜了。
他們雖然混不吝，卻也分得清輕重。
天元社群四千多號人，光成年男性就將近三千，根本不是他們能得罪的。
更何況最近那個“毒手龍”跟瘋了似的瘋狂劃地盤，護犢子得厲害。
昨晚就有人在b-6跟他們的人起了衝突，結果b-7的人直接衝過去，把對方打得半死不活抬了出去。
這時候觸黴頭，純屬自討苦吃。
“兄弟，兜裡裝了錢就小心點，被這些人纏上可不是好事。”
黃老大也瞥見江川口袋裡鼓囊囊的幸福幣。
只看形狀，就知道這人揣了至少幾百幣，頂得上他們出去做工一個月收入。
“謝了兄弟，給你們喝酒。”
江川眼珠子一轉，從兜裡忽然摸出來兩枚面值10的幸福幣。
黃老大下意識嚥了咽口水，但一想到區老和大龍的囑咐，還是搖頭道，“不用，舉手之勞，現在各區情況都不好，大家日子緊巴著過，你還是自個留著花吧。”
錢都不要？
江川愣了愣，卻是沒有追上去再說什麼，而是遠遠吊在黃老大身後進了b-7區。
很是奇怪的，明明b-6和b-7只隔了一條街區。
但過了這條界限，空氣中瀰漫的死寂冷清竟像被什麼東西猛地截斷，退去了大半。
路邊的小攤不知何時多了起來，一塊塊破布鋪在地上，靠著牆角擺放成一排，上面擺著各種小玩意。
攤主們大多蹲在牆根下，也不上來拉客，眼神甚至沒落在自家攤位上，反倒齊刷刷地望著不遠處的步行街。
叮叮咚咚的聲音傳來，混雜著模糊的吆喝和金屬碰撞的脆響。
按說感染潮剛過，緩衝區該是人煙稀疏，至少過一兩月新人加入、秋天到來才會煥發活力，可步行街入口處卻擠著數百人，黑壓壓一片攢動，連最外圍的人都踮著腳往裡瞅，臉上竟透著幾分活氣。
江川瞧得真切，不是悲傷，也不是麻木，而是一種緊繃的的期待。
轟隆一聲。
一聲巨響突然炸響，震得腳下的地面都顫了顫。
只見步行街外圍的兩座四層的違建土房猛地向內坍塌，碎磚黃土混著朽木沖天而起，濺起的泥灰像蘑菇雲似的散開，嗆得前排的人紛紛捂嘴後退。
煙塵裡鑽出幾個穿著工裝的身影，手裡拎著撬棍和鐵錘，沖人群喊：“都讓讓！拆完這兩間，通路就清出來了！”
“老哥，他們這是在幹嘛啊？”
江川學著攤主的樣子蹲在牆根，看著不遠處揮汗如雨的人群，忍不住問道，“這麼熱火朝天的？”
“拆步行街啊，還能幹嘛？”
攤主砸吧砸吧嘴，“聽說這裡要重建了，整個步行街都得推倒重來，鋪新路，蓋商鋪，還要搭一座小工廠呢。”
“啊？”
江川猛地一愣，下意識挺直了腰，“那得花多少錢啊？一個小社群哪來這麼多資源？”
“你管呢。”攤主輕輕搖頭，語氣裡卻帶著濃濃的羨慕，“人家天元社群幾千號人，這次感染潮就死了幾十個，算是把損失降到最低了。聽說還拿了個‘幸福三等功’，上面撥的款怕是能把這半條街都翻新一遍。”
“幸福三等功？”
江川徹底愣住。
他本能的感覺這三等功可能和程野有點關係，但一個見習檢查官
想了想，他壓低聲音，“那你知道這附近有個程.程檢查官嗎？”
“不知道。”
攤主老實巴交地搖了搖頭，“我們就是看b-7秩序好，感染潮後沒亂起來，才敢過來擺攤的。你要打聽人，得去找天元社群的人問，這一片都是他們說了算。”
“那黃老大”
“巡邏隊，專門負責維持秩序，你找他就對了。”
“多謝！”
江川點了點頭，沒再追問，心裡卻翻起了驚濤駭浪。
緩衝區這些年歸理想派管，檢查官地位雖然尊崇，但檢查站本身的權力其實是在不斷的縮小的。
以前還有資格直接調取緩衝區的所有資訊，現在不管幹啥都要向上打申請。
為了避免打草驚蛇，b-7區的訊息他沒敢申請。
現在一問，好傢伙，這b-7是要翻天？
正琢磨著，不遠處突然傳來一陣歡呼。
原來是最後一截斷牆被推倒了，露出後面一條寬敞的通道，幾個工人正舉著鐵錘歡呼，圍觀的人群裡也響起了稀稀拉拉的掌聲。
很快，碩大的土塊被錘子砸成碎塊，圍觀的人群自覺往後退了退，讓出一條窄路。
六輛架子車進入，車把式們挽著袖子，彎腰用鐵鍁往車上裝土塊，動作麻利得很。
江川想了想，起身走到人群外圍，特意找了個面善的女人。
“大姐，問您個事。”江川儘量讓語氣顯得平和，“這b-7區最近是有什麼大人物來過嗎？不然怎麼突然就開始拆街重建了？”
女人抬頭看了他一眼，眼裡閃過一絲警惕，但見他穿著還算整齊，不像找茬的，便指了指不遠處正在指揮清障的一個高個男人，“你有事別問我，去問他，陳東，你叫陳隊長就可以。”
“好！”
江川腳步挪動，心底卻暗道這天元社群裡的人警惕性真高。
連掏錢的機會都沒有，一個個壓根就不接他的話茬。
“陳隊長。”
“嗯？”陳東擰過頭，“你誰啊，有事？”
“我是隔壁的，想找您花錢打聽點事。”
“隔壁的，花錢？”看著江川手裡的幾枚面值‘10’的幸福幣，陳東用鼻子嗯了聲，“說吧，什麼事，我先聽聽？”
“也不是什麼大事，我聽說咱們這片區住這個程檢查官，不知道你們認不認識？”
“程檢查官？”
陳東愣了下，隨後皺起眉頭，“這個你得去問我們大龍哥，他應該清楚，我們就是幹活的，哪裡知道什麼檢查官。”
“那不知道大龍哥在哪兒？”
“哦，他在商城內，你等我一會，我領你過去。”
“那真是太謝謝你了。”
終於找到了突破口，江川鬆了口氣，站到一旁。
不過幾分鐘的時間，周圍的氣氛卻莫名變得有些緊張。剛才還嘻嘻哈哈的工人都埋頭幹活，連敲打聲都輕了幾分。
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