表妹口中的蔡翁非是他人，正是五年前被髮配到朔方郡的蔡邕。若準確說地點，應當是發配到五原郡，因為朔方郡僅存在案牘上，其城郭早已被東漢捨棄。當初蔡邕從雁門出塞，經雲中郡至五原郡時，父親張冀為了結識這位來自中原的文豪，特意護送了一程。為表護送感謝，蔡邕留下相關典籍與張氏。
後因五原郡屢遭胡人襲擊，加上蔡邕在中樞的人脈，僅在五原呆了九個月，便得特赦回到中原。
念著蔡邕與張氏的交集，張虞腦海裡不知道為何浮現出女郎蔡昭姬那青澀如花蕾的模樣。
張虞在心中不由嘲笑前身，十一二歲見人家女郎幾面，便被雅氣所吸引，實在是早熟的很。
“行！”
張虞拋棄雜念，為自家表妹講著聊齋異聞的故事，其間不時用言語逗弄表妹，讓其又惱又喜。
在玩鬧時，一匹快馬忽然賓士而來，驚擾了在山坡上覓食的羊群。
面板黝黑，個子矮小的胡奴不待馬停，便從馬背上翻身下來，著急的他嘴裡吐著漢胡交雜的言語，並用手比劃。
“ba（主人），有人tal馬！”
“dolu！”
見胡奴手舞足蹈比劃，張虞臉色微沉了下來，用鮮卑語問道：“dolu paran talmopь?（有五人來偷盜牧馬）”
“嗯嗯！”
胡奴趕忙點頭，指著北面方向，並描繪那五人的所攜帶的武器，以及五人所屬部落的人。
酈素衣那張英氣的臉上充滿了怒氣，說道：“又是叱幹部的胡人，上次偷了十隻羊三頭牛，這次又來偷六匹馬！”
“若不給點顏色，怕不是以為我漢人好欺負？”
“別急！”
張虞攔下表妹，說道：“北面多山野，不知是否有伏兵，不能輕易追擊！”
酈素衣跺了下腳，生氣說道：“兄長何時這麼膽小了？”
頓了頓，又說道：“兄長作為少君，此行率人放牧，如失馬而不能奪回。既傷了張氏顏面，又會助長鬍人的偷盜之風。”
在邊境社會中，大多用武力說話。張虞如果眼睜睜見馬被人偷走，回去之後不少人會因此小覷張虞。而且與之敵對的叱幹部胡人則會小看張氏，將其視為軟柿子。
張虞神情微凝，說道：“素衣之言，兄不敢不知。”
說著，張虞吩咐說道：“你和阿吉帶牛羊先回，我順其馬蹄蹤跡追蹤。”
“有阿吉和其他人夠了，我隨兄長一同前往。”
說著，酈素衣就要翻身上馬。
非是酈素衣不懂事，而是在邊疆漢胡衝突劇烈的地帶，民風極其剽悍，女子各個戴戟操矛，挾弓負矢。東漢因此設立女騎，以為皇后的儀仗隊。
酈素衣的騎射功夫算是女子中的翹楚，弓術甚至比尋常男騎還強不少，如果與張虞同行，某種意義上能幫其分擔部分壓力。不過張虞豈會允許自家妹子冒著生命危險，跟隨自己追蹤胡人。
張虞拉著酈素衣的手臂，語氣放緩，說道：“今下不知賊人底細，故此番追擊，非殺胡奪馬，而是探尋胡賊去向。”
繼而，張虞溫柔地為酈素衣整理了下碎髮，說道：“回去告訴小叔，讓他帶人沿著我所留標記追擊。”
酈素衣見兄長動作這麼親暱，小麥色臉龐微微泛紅，鎮定說道:“那兄長多多小心，我與小叔隨後便到。”
“好！”
張虞整理了下馬背上的箭囊與騎弓，便拉著馬鞍輕鬆上馬。
“兄長，箭囊接著！”
酈素衣將自己的箭囊順手拋向張虞，關心道：“多備些箭，如被胡賊察覺，兄長不可戀戰。”
“遵命！”
張虞接住表妹繡有云紋的箭囊，高聲笑道：“素衣帶大黃回去！”
“好！”
“駕！”
張虞策馬賓士而行，留下停在原地叫吠的大黃狗。
北風呼嘯，蹄聲漸碎……
1：原文鮮卑語意‘天似穹廬，籠蓋四野’
2：鮮卑語中ba，音譯為‘跋’，即主人的意思。
3：拓跋：taγbat，拓為土地，跋為主人，故拓跋為地主之意。
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