殘陽懸於西山，如血的陽光染紅邊際，參合塢披上了一層餘暉。
參合塢坐落在參水河谷，因要防備胡人劫掠，張氏所修建的參合塢更注重防備。南壁依河谷修建，北壁臨山丘；東西高壁當道而建，各有瞭樓望，兩扇大門分佈在東西兩壁，可謂易守難攻。
隨著時入黃昏，農忙之後的百姓帶鋤而歸，婦人攜兒捧壺出迎，塢堡內外漸而熱鬧起來。
瞭望樓上，斷臂的老漢眺望遠方，等候著久久不見身影的張虞、張楊一行人。
“老李頭咋還不下來，莫非你家婆娘在上頭陪你玩樂，捨不得下來？”歸來的農夫見不著往常下來守門的斷臂老漢，忍不住抬頭調侃道。
此時，老李婆娘端著籃子而來，瞪了眼農夫，罵道：“少胡說八道，叱幹部的胡人來盜馬，少君親自帶人追擊，至今未有歸來，老張在上頭看人。”
說完，老李婆娘拎著食籃走入瞭望樓，為負責瞭望的斷臂老漢送飯。
見老李婆娘走了，被勾起好奇心的農夫，詢問周圍人問道：“有多少人來盜馬，少君帶了多少人追？”
“聽說少君先是單人追擊，而後二統主帶了十幾騎跟上。”一旁的胖人說道。
“嘖嘖！”
農夫感嘆道：“少君單騎追胡，膽氣十足，實有統主之風。”
“胡人彪悍，不知少君能否全身而退。”胖人說道。
農夫脫口而出，說道：“少君武藝超群，箭術於塢中無人能敵，豈會不敵叱幹胡寇。”
“這是自然，僅是盜馬者人多，估計還是要靠二統主。”胖人說道。
“來了！”
討論間，瞭望樓上的斷臂老漢搖晃鈴索，刺耳的叮噹聲傳遍塢堡內外，喊道：“少君回來了！”
說著，顧不上為自己盛飯的婆娘，趕忙順著狹窄的樓梯下去。
隨著塢堡的大門緩緩開啟，張虞、張楊等十餘人的身影出現在塢堡外。
“少君！”
“二統主！”
不少人到大門口親迎，見到眾人平安而歸，以及跟隨左右的駿馬，眾人神情多有興奮。
“李伯！”
“張叔！”
參合塢雖以張氏為首領，但不代表張氏有遠超眾人的地位。張冀被眾人推選為塢堡主，張虞則是從小被眾人看著長大。
張虞與眾人下馬步行，向出迎的眾人回以禮儀問候。
“怎麼樣？”
瞧著一名被俘的胡人，斷臂老漢問道。
張楊拍著張虞的手臂，笑道：“我率兵未到，虞哥兒便已解決胡寇，並奪回所有馬匹，格外驍勇。”
為了誇耀自家侄子的才能，張楊在言語裡故意省略張遼的作用。在語言技巧的作用下，眾人的反應果然達到張楊的目標，無不發出讚歎、敬服之聲。
“少君勇略當超統主！”
“少君武藝絕倫”
“不敢！”
張虞口裡保持謙虛，說道：“非某一人之功！”
“獵了些兔、狐，一同分與諸位鄉親。”
說著話，張虞讓酈素衣將沿途獵到的兔、狐分與周圍人，或一家人分一隻兔，或三家人分只狐狸，凡圍觀的人幾乎都得到好處。
“謝少君！”
“謝少君！”
在眾人的感謝下，張楊先是帶著人將馬牽到馬廄裡，並讓從騎回家休息。
張虞如往常般將狐狸交到斷臂老漢手裡，笑道：“李伯，瞭望之勞，多有辛苦了！”
“不辛苦！”
老漢伸手拎過狐狸，關切問道：“少君可有受傷？”
“得義士相助，並未受傷。”張虞說道。
“少君英武超群，實為我參合塢之喜事！”老漢笑道。
張虞看向不知何時出現的侏儒，笑道：“記著分些肉與伯殊！”
“這是自然！”
李老漢瞧了眼僅一米三的小矮子，說道：“某豈會忘了伯殊。”相貌畸形的伯殊朝著張虞拱手，嘴裡丫丫說著，表示著感謝。