“範兄，這便是鷹娑川了。顯慶元年十二月，唐軍曾在此處與突厥騎兵交戰，前軍總管蘇定方親領五百騎馳往進擊，擊敗四萬餘敵軍，斬俘一千五百餘人，繳獲馬匹器械無數。壯哉！唐風萬里啊！”
一襲青衫的年輕文士向同樣年輕的商賈高聲談笑、旁若無人，那氣勢，宛如公瑾當年，就差了一把羽扇。此人姓劉名好古，大明朝的秀才，祖父乃是參加過“湟中三捷”、官至大明陝西三邊總督的劉敏寬。
劉好古身上的這股豪氣繼承自他的祖父，當年他爺爺去榆林巡邊，想起以前的鐵馬金戈，作《鎮北臺》詩曰：“重鎮秋聲霽色開，巡行不是為登臺。千山遠向雲霄列，一水還從沙漠來。戍閣崔嵬天闕近，塞垣繚繞地維回。憑高極目狼煙靖，恍是逍遙閬苑偎”。那氣勢，便如他今日之般。
同行的商賈，年紀不大，長得老成、面板黝黑，估計是常年走四方做生意吹風的緣故，眼角居然有了細細的皺紋，穿戴著普通的皮襖皮帽，看起來平淡無奇。但目中偶然的精芒一閃，卻顯示著此人的不平凡。
他叫範永鬥，祖籍山西介休。介休範氏世代經商，早在大明初年，他們家就在張家口和蒙古地區做生意，傳至範永鬥，已是第七代。因為信譽好，範氏已成為張家口地區對滿蒙貿易的大富商，時人稱其“賈於邊城，以信義著”。
這年頭，在大明朝做生意，上頭必須有人，不然便做不大。範氏深明此理，交好權貴，構造了一張密密麻麻的保護網。劉好古祖籍也是山西，祖父又曾是大明的三邊總督，自然成了介休範氏的拉攏物件。
這幾年，範氏的生意有些不順，原先的大主顧建州的努兒哈赤不知哪根筋不對、忽然造起了朝廷的反，不但建了個什麼大金國，還以七大恨起兵反明。最令人驚訝的是，居然屢敗官兵、侵掠遼東如虎。朝廷將他列入了黑名單，鐵器糧食等各種戰略物資禁運。老范家在遼東的生意受了影響，雖然仍能透過賄賂官員走私貿易，畢竟做生意的成本和風險提高了很多。
為了彌補在遼東的損失，極需擴大對蒙古的貿易、開拓新的商道。範永鬥將目光移向了瓦剌，想去衛拉特的貿易中心塔爾巴哈臺逛逛。他與劉好古是好友，劉好古的祖父任西寧守備期間，其父曾帶他遊覽過喀爾喀、衛拉特諸部，便自告奮勇當了嚮導。
“這鷹娑川果然壯觀，吾未料蒙古輝特土酋竟在此處農耕、築城。公子您瞧，他們還種了這東西”，範永鬥饒有興致地指著地裡瓜田裡的甜瓜笑道：“據說此瓜產自哈密，名‘穹窿’，沒想到蒙古人竟在這鷹娑川引種起來。有意思啊有意思！”
劉好古皺了皺眉，“這城池，還有這些農田、蔬菜、瓜果，都是近年才出現的。輝特部不似其他部落逐水草而居，反而半遊牧半定居，其志不小，久之恐為中國患”。
二人邊說邊進了城，但見城池雖不大，來往的商旅卻多，還有許多工匠，打造販賣著各種日常用品，不禁暗暗稱奇。
城南一排長長的木屋，圍著圍牆，四角還有望樓，佔地頗廣，中間有個大大的靶場。這裡便是輝特部設在大裕勒都斯縣鷹娑川城的兵器作坊了。
一個八九歲的兒童，身後簇擁著十餘個隨從走了進來。
見是他，烏魯特（負責管理鐵匠和兵器生產的官員）布耶楚克躬身走了進來，“臺吉，您來了”，他的眉眼間露出桃花般的微笑。
“嗯，兵器鎧甲打造的如何了？”兒童的聲音透著與年齡不符的老成。這娃兒便是輝特部的少主蘇勒坦。
“回您的話，自從大臺吉從葉爾羌帶回不少鐵匠後，兵器產量增加不少。目前月產甲百具、刀三百把、盾三百副、槍千杆、矛三百根、弓三百張”。
“不錯”，兒童微微一笑，眉頭一揚，“那火器呢？”
“稟臺吉，目前本場尚不能製造火炮，僅能月產火銃七杆，還都是些射不遠的土銃”。
“我聽說魯密國（奧斯曼土耳其）盛產鷹銃，十分好用，布哈拉的很多工匠都會製造。不妨派人去布哈拉請些工匠來”，兒童想了想發話。
“是，奴才這便派人去布哈拉”，布耶楚克謙卑地說。
“嗯”，蘇勒坦滿意地點點頭，又巡視了一番軍械場，然後便離開去集市逛街。
在集市上，他遇到了兩個人，兩個漢人：範永鬥和劉好古。
“咦？漢人”，小傢伙咯咯一笑。