“雖然低於警報閾值，但……值得注意。”0.73%……
在浩瀚的宇宙背景噪音中，這個數字渺小到幾乎可以忽略。
但在“奧米茄碎片”事件之後，任何一絲與那致命汙染相關的跡象，都如同黑夜中的一點磷火，足以引起最高階別的警惕。
陳麟的眼神瞬間變得無比銳利，他不需要更多證據，直覺和經驗告訴他這絕非巧合。
k-77星塵礦脈，那片富含零點場敏感晶體的區域，那個處於禁航區邊緣的位置，那艘報告“一切正常”的勘探船……還有那0.73%的相似性低語。
深淵的觸角，似乎比預想的伸得更遠，也更隱蔽。
“立即行動。”
陳麟的聲音冰冷而堅決，沒有絲毫猶豫：“要求‘深潛者七號’立即終止一切勘探作業！關閉所有非必要系統，尤其是任何形式的場脈動探測或零點能相關裝置！保持絕對靜默狀態，原地待命！”
緊接著陳麟迅速的下發了數個指令，全都是以協會會長的最高身份發出。
指令如同無形的網路瞬間張開，精準地罩向那片可能存在隱患的星域。
陳麟站在巨大的星圖前，k-77的游標被高亮標記，如同一個微小的、卻可能引爆風暴的暗礁。
他不能在沒有準備的前提下輕易介入，但更不能坐視潛在的威脅在眼皮底下發酵。
李銳的傷、后土號的亡魂、以及人類文明的未來，都壓在這如履薄冰的決策之上。
“深淵在試探……”
陳麟低聲自語，目光穿透了星圖，彷彿看到了那隱藏在礦脈晶體深處、尚未甦醒的恐怖，“那就讓我們看看，誰的網更堅固，誰的刀更鋒利。”
……
“深潛者七號”勘探船，一艘中等體量的工業艦船，正靜靜地懸浮在瑰麗卻危險的星塵帶中。
船體表面覆蓋著用於採集高純度零點場敏感晶體的機械臂和鑽探裝置。
就在幾分鐘前，艦長王海收到了一條來自紅龍協會最高許可權、加密等級為“暗星”的指令，措辭冰冷而急迫：
【最高指令-來源：紅龍協會會長陳麟】
立即終止一切勘探作業！關閉所有非必要系統！尤其關閉所有場脈動探測及零點能相關裝置！
保持絕對靜默，原地待命！違令者視為叛球！王海艦長經驗豐富，深知“暗星”指令的分量，更明白“叛球”二字的含義。
一股寒意瞬間竄上脊背，他沒有任何猶豫，立刻透過艦內廣播下達命令：“全體注意！執行‘靜默協議’最高等級！立刻停止所有作業！關閉勘探裝置、非生命維持系統、主動通訊陣列！關閉所有場脈動掃描器、零點能穩定器！重複，立刻執行！保持絕對靜默！”
刺耳的警報聲被強行掐斷，艦內明亮的燈光瞬間切換到幽暗的紅色應急照明。
原本轟鳴的鑽探機械臂如同被凍結般停滯，閃爍著工作指示燈的儀器臺一片死寂。
船員們雖然驚愕，但在嚴苛的紀律下迅速執行命令，整艘船迅速陷入一種壓抑的、令人不安的絕對安靜中。
“艦長……發生什麼事了？”
大副壓低聲音，緊張地問道。
“不知道，但絕對是最高階別的危機。”
王海盯著舷窗外那片閃爍著微光的星塵礦脈，心中警鈴大作。
他想起過去幾小時，似乎有些船員抱怨過輕微耳鳴、頭痛，甚至有人報告儀器讀數出現難以解釋的微小偏差……當時只以為是礦脈區的複雜電磁環境干擾。
現在回想起來，那些細微的不適，如同毒蛇般纏繞上他的思緒。
就在“深潛者七號”陷入絕對靜默後不到半小時，異變突生！
船體深處，靠近主礦石處理艙的區域，突然傳來一陣沉悶的、令人牙酸的“咔嚓”聲！
緊接著，刺眼的紫色光芒毫無徵兆地從通風管道縫隙、艙壁接縫處猛地爆發出來！
那光芒並非純粹的光，更像是某種粘稠的能量在流淌！“警報！警報！礦石處理艙c區……空間讀數異常！能量輻射……無法識別！”
一個驚恐的聲音在艦橋內部通訊中響起，隨即被一陣尖銳的、如同無數指甲刮過金屬板的“滋啦——！”聲淹沒！這聲音並非來自揚聲器，而是直接在所有人的腦海中炸響！
“呃啊！”
大副痛苦地捂住頭，摔倒在地。
王海艦長也感到一陣劇烈的眩暈，眼前的控制檯螢幕開始扭曲、變形，彷彿融化了一般。
他看到螢幕上，代表礦石處理艙c區的監控畫面瞬間被瘋狂的紫色噪點覆蓋，畫面中，那些堆迭的、富含零點敏感晶體的礦石，此刻正散發出妖異的紫光，如同活了過來！更恐怖的是，靠近那片區域的合金艙壁，竟然如同蠟燭般開始軟化、扭曲，表面浮現出如同血管般的暗紫色紋路！一股甜膩中帶著金屬鏽蝕的腐敗氣味，開始在封閉的艦內瀰漫！“汙染……是汙染！和‘后土號’一樣的……”
王海瞬間明白了指令的含義，巨大的恐懼攫住了他！
他們關閉了主動裝置，但礦脈本身……似乎被啟用了！
或者說，礦脈深處早已潛伏了微小的汙染片段，他們之前的勘探活動如同在沉睡的毒蛇身邊跳舞，而此刻，毒蛇醒了！
“報告艦橋！c區……c區艙壁在融化！有東西……有東西在爬出來！天啊！！”
通訊器裡傳來處理艙操作員淒厲絕望的慘叫，隨即通訊中斷，只剩下令人毛骨悚然的咀嚼聲和粘稠液體的潑濺聲！“啟動內部隔離！封鎖c區及相鄰艙段！所有人遠離！”
王海強忍著腦海中的尖嘯和嘔吐感，嘶吼著下令。
厚重的隔離門在警報聲中轟然落下，暫時阻擋了那蔓延的紫光和恐怖的景象，但艦內瀰漫的詭異氣味和那無處不在的精神低語，讓每個人的神經都繃緊到了極限。
絕望如同冰冷的潮水，開始淹沒這艘陷入死寂的勘探船。。