第24章 地獄殘響與天國殘骸

跛腳的瘸子和人格分裂的老人走在陰暗潮溼的下水道中。

“真不該賭咒發誓的...這下好了，真的要重新踏足地獄了。”蘇嘆了一口氣，沒想到誓言這麼快就告破了。

“不用那麼擔心，地獄不過是個比喻，這裡實際上還是帝都龐大的地下水利系統。”莫里亞蒂舉著油燈照亮前行的路，帝都空氣中漂浮的魔素沒有辦法滲透到如此深的地下，這裡暫且是一片沒有火球術侵擾的淨土。

“帝都的下水道足夠寬廣到各種生物在裡面安家，不過沒想到還能在裡面划船...簡直就是通往冥府的渡船...”

“那老師我就不是引路的維吉爾，而是擺渡的卡戎了。”

“卡戎還是我來當吧，維吉爾老師。”

“我也就客套一下，你不會真的覺得老骨頭要替你撐船吧？”

“......”

二人登上了一艘小船，近日帝都並無雨雪，下水道的水流非常平緩。蘇一邊撐船，一邊聽莫里亞蒂講述事情的來龍去脈。

“醫學系近年還在擴張，他們的手術室裝不下那麼多人了，考慮到很多學生也有將魔法與臨床醫學結合的新課題，他們準備在旁邊增設一個新的手術室，一間可以釋放魔法的手術室。”

用魔法來給病人截肢？用火球燒合創口嗎？這是什麼新的酷刑...蘇忍不住打寒顫：“那直接建在地上不就行了，非要再挖個地下室，醫學系的人是不是都是精神變態啊。”

“他們有自己的考量，這個新的地下室本來是不準備讓外人知道的，據說計劃進行一些——”即便在空無一人的下水道，莫里亞蒂還是湊了過來壓低了聲音：“人體解刨。”

蘇頓時瞭然，醫學的發展總是要面對時代投來的離經叛道的目光，向先驅者們致意。

“您就不怕我捅給刑部高層和議會？”

“我是在跟我的學生說，不是在跟議會的走狗說。再說了，沒有實施的計劃只能算思想，思想是不畏懼帝國律法的。”

蘇聳了聳肩，示意老師繼續。

“地下室的挖掘非常順利，畢竟就在舊地下室的旁邊，上頭也是空地。難點在於如何將將魔素迴圈爐的水道接過來。”

“唯一能想到的只有大門口的那臺爐子。”

“是的，為了大學學術研究的方便，那臺爐子無需麻煩的申報審批，只要在帝國大學區域內都可以改建水道。”

“讓我猜猜，挖太狠了，從魔素迴圈爐的水道一口氣打通了舊地下水道？”

“不愧是我的門生，跟你們當時差不多。帝都的地下水道歷史悠久，錯綜複雜且無比脆弱。在馥靈堡經歷三次大規模的擴建後，我們已經無從得知它原本的樣貌了，最初的地下水道設計圖也早已遺失，我們甚至不知道哪裡的水會從哪裡排出。甚至於和搞地質的那幫人聯手，蹲點每個看得見的排水口，對照雨量和生活用水，魔素爐用水進行嚴密的計算後，我們在紙上得到了一個巨大的缺口，帝都排出的水有很多沒有流入周邊水系，而是直接消失在了帝都的地下。”

“我們十兄弟從那次恐怖的經歷中吸取的教訓就是——當一個東西能正常運轉，千萬不要好奇它為什麼能運轉，更不要手賤去碰它。”

“我很高興你們能學有所成。”

“託您的福...”

“說起來學建築的也有提過，地下水道中有許多看起來不屬於任何一代王朝的建築痕跡，也許帝都地下水道的建設，要遠遠早於馥靈王朝的建立，也就是說在我們之前，這裡已有來訪者。怎麼樣，是不是愈發的神秘陰森了？”

“帝國建立初期本就迷霧重重無史可考，再往前追溯也是徒勞，我們連自己的起源都搞不清楚，還研究那個？”

蘇提示莫里亞蒂教授，將已經偏離的話題撥回來。

“總之，醫學系急切的想展開他們的新計劃，沒有跟大學任何學系商量，請的老大粗工匠們直接開挖。結果在地下水道，發生了嚴重的塌陷，兩名工人下落不明，彷彿深淵收到了它的祭品一般，它張開巨口向我們展露了驚世的發現。啊，我們到了。”

隨著教授手中的油燈望去，蘇的視線中驟然出現一大片漆黑的空缺，他聞聲及時停住了船隻。前方不遠處水道戛然而止，一個巨大的地下腔室出現在他眼前。黑暗撕扯著地層形成一道裂口，水流被重力拉扯，筆直的墜入深淵之中，再往前一步便是萬劫不復。

蘇驚出一身冷汗：“這種事情還麻煩您早點說，我還年輕，不想體驗什麼飛流直下三千尺。”

“我說過了，我相信你總有辦法的。”莫里亞蒂對自己的學生非常自信，身形修長的老紳士起身一個跨步便上了岸，對著蘇招手：“這邊走。”

“我總有做大死的辦法，現在看來很不幸，我身邊的人也有。”

岸邊有一處人工建造的簡易碼頭，一個火盆照亮附近，有幾艘小船靠在水道的牆壁上。

蘇和莫里亞蒂合力將小船拖到岸上，擺在它親戚的旁邊，蘇順著教授示意的方向看去，注意到懸崖之上，有人工鋪設的棧道。

“就快到了，就在這下面。”

“我姑且再跟您確認一下，我們要怎麼下去？”

“走樓梯啊？”莫里亞蒂不以為然：“我的學生不但瘸了，連路都看不到了嗎？”

“您管這叫路？”蘇指著簡陋無比，看起來隨時都可能一腳踩空，由木板與鐵索架設的道路。

抱怨歸抱怨，博物十兄弟與他們的老師什麼樣的路沒走過，個個都是一等一的作死好手。

不斷的向下，從此遠離人所知的世界，人工的建造物已不見影蹤，堅硬崎嶇的岩石取而代之。什麼樣的生物能在此逗留？多半是在進化之路上敗北，從此遁入地中的蟲豸，仰望天國與人間，以腐肉和絕望為食；背靠深淵與岩漿，枕骨骸與恐懼為眠。如真是這般，那犍陀羅見到從天垂下的蛛絲，心生惡意急切的模樣卻也不能全怪罪於他。

懸崖峭壁上的閃轉騰挪持續了好一陣子，蘇終於能在腳底看見火光與平地了。

“真不敢相信在這活地獄一般的場景之上，我們的頭頂是人民安居的帝都...”

蘇的手上身上此時都不可避免的沾滿了汙水，泥漿與青苔，平時非常愛護的手杖，也被他夾在懷裡如同一根骯髒的燒火棍。

截斷的地層向他們展示著自己曾走過的歷史痕跡，不斷有未曾見過的化石暴露出來。放在平時隨便一個都是了不起的發現，而比起將要見到的，它們也只不過是道路途中的裝飾點綴罷了。火焰的明光逐漸增長，二人終於把腳踏上了堅實的地面。