第81章 相遇，開門見山

當馬車終於穿過層層濃霧，駛入霧隱村時，天色已然完全暗了下來。

村口守衛的忍者仔細核驗了駕車的中忍身份後，才予以放行。

那名中忍將鳴人三人送至一家看起來還算整潔的旅店前，便告辭離去，駕著馬車消失在夜色中，顯然是回去覆命了。

站在霧隱村的主街上，鳴人環顧四周，與記憶中繁華喧囂的木葉村形成了鮮明對比。

街道兩旁雖然也有商鋪，但大多早早關門歇業，亮著燈的寥寥無幾。

行人稀疏，且大多行色匆匆，臉上少見笑容，整個村落瀰漫著一種難以言喻的壓抑氛圍。

昏黃的路燈在濃霧中暈開一團團模糊的光圈，非但不能驅散陰霾，反而更添幾分蕭瑟。

不時有身著霧隱馬甲的忍者小隊沉默地巡邏而過，警惕的目光掃過街道上每一個角落，進一步加劇了這種緊張感。

“與木葉相比，霧隱確實要很落後些。”鳴人淡淡評價道，語氣中聽不出喜怒。

在他眼中，水之國乃至霧隱村，本應是一手極好的牌。

坐擁浩瀚海洋，物產豐饒遠超陸地；偏安一隅，地理位置優越，不易捲入內陸紛爭；即便爆發忍界大戰，也往往能憑藉區域優勢將戰火阻隔在外。

如此得天獨厚的條件，竟將村子經營得如此死氣沉沉，經濟在五大國中墊底，可見其內部治理是何等糜爛不堪。

卡多聞言，連忙上前一步，低聲解釋道：“大人明鑑。霧隱村過去數十年間，特別是三代和四代水影執政期間，都處於高壓政策。”

“血霧之村的稱號在三代水影時期就已經名聲在外，在四代水影時期達到了巔峰，內部清洗不斷，對外封閉鎖國，才導致瞭如今的局面。”

“不過，自從那位照美冥逐漸掌權以來，情況正在慢慢好轉。她推行開放政策，鼓勵貿易，試圖扭轉村子的頹勢。只是積重難返，非一日之功。”

鳴人微微頷首，不再多言。

他自然看得出，這村子如同一個久病纏身的病人，雖然病根深重，但確實有一股微弱的生機在試圖衝破沉痾，滋養枯木。

而這股生機的源頭，大機率便是卡多口中多次提到的“照美冥”。

“你們隨意活動。”鳴人率先走向街道，“我去會會那位力圖變革的未來水影。”

他的目光彷彿穿透了層層建築和迷霧，落在了村子中心那棟象徵著最高權力的大樓上。

掌控這裡，或許比預想中更有趣。

而那個叫照美冥的女人，是成為阻礙，還是化為助力，很快便會見分曉……

夜色深沉，濃霧如紗。

照美冥獨自一人漫步在寂靜無人的街道上。

在絕大多數霧隱村民和忍者眼中，她是實力強大、手腕高超、註定要成為五代目水影的完美存在，是站在霧隱村乃至水之國頂點的寥寥數人之一。

可誰又能明白，光環之下，她也只是一個二十多歲、正值青春年華的女子。

整個村子復興的重擔，水之國未來的走向，如同無形的枷鎖，時常壓得她喘不過氣。

霧隱村那些錯綜複雜的內部勢力、外敵虎視眈眈的威脅、以及殘酷的現實，常常讓她陷入迷茫與困境，獨自咀嚼著不為人知的壓力。

每當這種時候，她喜歡像現在這樣，卸下所有偽裝，獨自在街頭漫步。

看看那些努力生活的村民，看看那些在街角嬉戲、尚不知愁滋味的孩子。

他們的身影，他們偶爾流露出的、對未來的些許期盼，總能像微弱卻堅韌的火苗，重新點燃她心底的動力，提醒她為何而堅持。

走著走著，一陣空虛感伴隨著飢餓襲來。

她最近忙於應對那未知的“冰遁強者”帶來的威脅，幾乎沒好好吃過東西，此刻更是想喝上一杯，澆一澆心中積壓的鬱結。

她隨意推開一家尚且亮著燈、看起來頗為清淨的居酒屋的門。

門上的風鈴發出清脆的聲響。

然而，讓她有些意外的是，此刻正是居酒屋通常開始熱鬧的時間，但偌大的店內卻空蕩蕩的，只有一個客人。

那是一個背對著她，坐在吧檯前的背影。