百鳥房大使走了進來，此人姓胡。他手裡拎著一個鳥籠，鳥籠中是一隻畫眉。
林十三看了一眼，大驚道：“金青背？畫眉鳥中之鳳？”
胡大使先是自報家門，隨後誇讚：“林傳奉真是行家啊。這是我們百鳥房的鎮房之寶。本有三隻，兩雄一雌。”
“有道是畫眉成對。多出來一隻雄的。我聽說林傳奉喜歡好鳥，就帶了出來送您。”
說完胡大使將鳥籠放在了桌子上。
畫眉鳥叫了幾聲，婉轉動聽，宛如天籟。
林十三目不轉睛的看著它：“好，不愧鳥中之鳳。你買這隻鳥時，花了多少銀子？”
胡大使答：“九百五十兩。”
林十三心中暗罵：黑到家了。雖是畫眉中的極品，也只值四五百兩而已。他最少能賺一底一面兒。
胡大使見林十三不說話。他趕緊從袖中掏出一張銀票，放在桌上：“您新升任傳俸，又跟呂公公舅甥團圓。這五百兩銀子是給您道賀的賀銀。”
林十三正色道：“這金青背是宮中御鳥。我若私收，豈不成了僭越？你帶回去吧。”
胡大使有些發急：“難道林傳奉看不上此鳥？”
林十三解釋：“我若收了，我是僭越罪，你是竊取宮物罪。咱倆都沒好果子吃。”
胡大使心道：難道這廝是個水米油鹽不進的包龍圖？
林十三接下來的舉動讓胡大使放了心。他將那五百兩銀票拿起來，揣進袖中：“不過這賀銀是胡大使你的一番心意。我卻之不恭。”
胡大使道：“啊，那我們百鳥房今後可要仰仗林傳奉多多幫襯。”
林十三頷首：“好說，好說。”
胡大使出了客廳，過了一道內門，出得大門。
一眾內宦紛紛圍住他：“怎麼樣？”
“你怎麼把畫眉籠提出來了？他不收禮？”
胡大使解釋：“我剛才就說了，天下哪有不吃腥的貓。我送銀票他收得比誰都利索。”
“不過畫眉倒是沒要。他怕畫眉是宮裡帶出來的，收了會擔干係。”
“你們帶的那些好鳥、好兔、好冬蟲也都別送了。直接送銀票更爽利。”
眾宦聽了這話，個個眉頭舒展。看來財源算是保住了，只不過多了林十三一個抽水的。
不多時，蟲房的大使進了客廳，來到了林十三面前。
蟲房大使姓曹。曹大使沒送銀票，而是送上了一個匣子。
林十三開啟匣子，匣中是一對玉鐲。
曹大使道：“聽聞您跟尊夫人伉儷情深。我特地去北城翠心樓訂製了這對玉鐲，送予尊夫人。”
“您看，這是上等的和田玉料，這水頭兒都盪漾！”
林十三拿起玉鐲：“金玉首飾我不是很懂。不知讓您破費幾許？”
曹大使道：“破費二字言重了。若您夫人哪天帶膩了，拿到首飾鋪子裡去，隨隨便便能賣四百兩銀子以上。”
林十三笑道：“那我就卻之不恭，代賤內謝過曹大使你了。”
曹大使走後，林十三朝外面喊：“春哥兒，喊下一個進來。”
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