順天府除了京城，還管轄附近二十四個州縣。故順天府尹乃是正三品。
林十三和趙郎中來到順天府，找到了梁府尹說明了來意。
梁府尹也是羅府賞蟲會的常客，跟林十三很熟。
他聽了林十三所說，因有嚴家父子的首肯，當即應允：“尋金龜是為了讓那些言官閉嘴。我順天府定幫幫場子。”
“不就是兩萬三千名民夫嘛？我這就給你召集。”
永樂遷都至今已有一百三十四年。順天府形成了一套高效的徭役體系。
非戰時召集兩萬三千士兵需五日。召集兩萬三千民夫，卻只需半天。
梁府尹命手下治中前去召集民夫。他則對林十三說道：“你找的這個尋龜幌子很好，清淤。”
“其實京內高梁河諸河道淤積已不是一天兩天。我正想好好清理一番呢。”
林十三連聲感謝：“這一遭實在是麻煩您了。”
梁府尹連連擺手：“咱們都是嚴閣老一頭兒的人。相互幫忙是理所應當。”
林十三赫然發現，在大多數人看來，如今他已成了嚴嵩的人。
是啊，整日跟嚴黨的一群高官稱兄道弟不說。此次尋龜，又是幫著嚴黨跟徐黨打擂臺。
不知內情的，還真以為他是個如假包換的嚴黨新貴。
話說回來，如果嚴黨不拿林十三當自己人。就憑林十三一個七品北司總旗，又怎能在半天內調集兩萬多民夫？古聖賢說的真對：背靠大樹好乘涼。
當日下晌，整個京城都熱鬧了起來。
無數民夫們或乘船拉網，或在兩岸拉網。高粱河十六條支流兩岸宛如開了廟會。成群結隊的百姓都出來看熱鬧。
河裡有不少魚、蝦、蟹、鱉被網獲。民夫們除了完成官府派下來的徭役，捎帶手還能弄不少河鮮打牙祭。
林十三跟趙郎中騎著馬，四處巡查。時不時糾正下民夫的拉網之法。
林十三感慨道：“還是人多好辦事啊。兩天之內，說什麼也能將高粱河搜完。金龜插翅難逃。”
“我哦不，太清道德仙尊說的三日之期還能富裕半日。”
趙郎中笑道：“等尋到金龜，你就成了藍神仙第二。有事兒沒事兒太上老君上個身。那還不是要風得風，要雨得雨？”
林十三連忙道：“趙兄，別說笑了。把戲耍多了會遭人恨。我聽說，朝廷裡不知多少人想將藍神仙碎屍萬段呢。”
一日相處下來，林十三跟趙郎中已經徹底混熟了。二人以兄弟相稱。
突然間，一名民夫高呼：“哎呀，好大一隻大王八！”
林十三一個激靈，下馬上前仔細觀瞧。
那王八是挺大。可惜只是個綠毛河龜，五六十斤的樣子。
看來這高粱河裡的確有不少大魚巨龜。
趙郎中建議：“林老弟，傳奉官的本職就是給皇上進獻奇珍。這綠毛龜雖不及金龜稀奇，長到五六十斤也算個異物。不如養到太液池去。”
林十三頷首：“對。金龜有一千七百多歲。綠毛河龜長到五六十斤，至少也得百八十年。”
正說著話，一個胖子騎著一頭矮騾子趕了過來。正是新升小旗的孫越。
孫越抱怨：“師父，您老不仗義啊！我聽衛裡的袍澤說，你在太液池遇到了難事。”
“有難事你不喊著徒弟我？還真要大難臨頭各自飛啊？”
林十三解釋：“眼下這事太過兇險。我不想連累你。”
孫越罵了一聲：“焯！我隨師父你辦差，又不是沒遇到過兇險的事兒。人死鳥朝天，我不是見事兒就躲的慫包軟蛋。”
趙郎中在一旁調侃了一句：“對。這位胖兄弟又不是趙貞吉，遇事三不沾。”
一名民夫突然喊：“又有東西！”
林十三遠遠望去，只見兩名民夫收網時，竟收上來一個銅壺。
那銅壺足有兩斤多重。對於民夫們來說銅器很值錢。兩斤重的銅器至少可以換兩百文。
林十三道：“這些民夫被順天府召集起來幹活，著實不易。傳令下去，凡在高粱河中打撈出來的值錢物件，全歸打撈之人。”
此令一下，民夫們的幹勁就更足了。
不知不覺，民夫們忙活了一個下午。順天府的差役給民夫們送來了大批的火把。讓他們連夜繼續搜尋。
金龜未尋到，林十三沒有心思回家摟著妻子或新妾睡覺。乾脆去了都水司。
趙郎中拿出河道輿圖，仔細掐算了一番：“今日一下晌，民夫們大約搜了高粱河諸支流的十之一二。”
林十三一天一夜沒睡，眼皮已經開始打架。
趙郎中道：“我們都水司有值夜臥房。你去睡一覺，說不準一覺醒來，金龜已經尋到了。”
孫越也勸林十三：“師父，人可以不吃飯，但不能不睡覺。您老趕緊去養養精神吧。”
林十三頷首。趙郎中命人給他收拾了一間值夜臥房。他倒頭便鼾聲如雷。
恍惚之間，他彷彿做了一個夢。夢到了那隻失蹤的大金龜。
大金龜竟開口說話：“林十三，你以為你動用兩萬多人就能找到我？我是靈物。一旦逃脫你就別想尋回！”
林十三道：“你為何要逃呢？在太液池裡你吃得好，遊得好，活得好。整個皇宮裡的人都把你當祖宗一樣供著。”
“你逃進高粱河，就不怕被京城的無知百姓或乞丐發現，將你分而食之？”
大金龜道：“我問你。你養的那些籠中鳥、罐中蟲，他們平日裡高興嘛？“鳥要翱翔於天際。蟲要穿梭於樹叢。那才是他們真正的歸宿。”
“而我的歸宿，是暢遊於大江大河。”
林十三罵了聲：“做王八不能太自私。你跑進大江大河不要緊，朝廷將會驚濤駭浪。”
“朝廷隨便有點風吹草動，底下不知有多少百姓會遭殃。”
大金龜挖苦道：“別把自己說成道德君子。好像你找我是為了百姓一般。”
“你不過是為了保住自己的命，保住自己的錦繡前程！”
說完大金龜突然騰雲駕霧，飛向了空中。
林十三死命奔跑，想要攆上它。可兩條腿又怎能快過雲霧？
不多時，金龜消失得無影無蹤。
“啊！”林十三一聲驚呼，從睡夢中醒來。
已是日旦時分。
林十三走出臥房，來到都水司大堂。趙郎中左手扶著頭，正在打盹。
林十三輕聲道：“趙兄。”
趙郎中睜開眼：“啊，林老弟醒了啊。”
林十三急切的問：“可有訊息傳來？捕到金龜了？”
趙郎中答：“下面倒報上來不少幾十斤、百斤的大魚，各種稀奇古怪的物件。甚至還有永樂年間的鎮河石牛。還有兩具不知是溺水還是被殺的屍體。”
“就是沒有金龜。”
聯想起剛才做的那個夢，林十三一時頭大。
孫越在一旁鼾聲如雷，林十三和趙郎中的交談聲把他吵醒了。
孫越揉了揉眼睛，問：“師父，差事辦妥了？”
林十三微微搖頭。
孫越寬慰林十三：“不是還有兩日嘛？師父放心，你洪福齊天。一定能把差事辦妥。”
林十三道：“過年話就別說了。咱倆出去四處巡查一下。看看民夫們的進度。”
趙郎中道：“我也去。”
三人從日旦一隻巡查到了晌午。一無所獲。
與此同時，內閣值房內。嚴家父子正跟徐階對坐著。
老嚴嵩在假寐，閉著眼睛一言不發。
嚴世蕃自言道：“有人想在東南摻沙子。呵，摻沙子就摻沙子，何苦頂著個保忠直諫臣的名頭要挾我嚴家？”
徐階一言不發，自顧自喝著茶。
嚴世蕃又道：“明說了。王本固別想外放浙江巡按。那人去了東南，只會壞了東南抗倭的大業。”
徐階終於開口：“小閣老又怎知？”
嚴世蕃怒道：“王本固是個什麼東西，我一眼就能望到底。他除了雞蛋裡挑骨頭，還有別的本事嘛？”