首相塔。
剛出了樓梯的格林，還沒等他走到首相書房，卻被上午有過一面的首相事務官攔下了去路。
“格林男爵，抱歉，首相大人請你去首相臥室。”
格林沒有多問，只是微微點頭，道：“事務官閣下，請帶路。”
聞言，首相事務官抬頭看了眼格林，便伸出一隻手，道：“男爵閣下，請跟我來。”
嗒嗒塔，安靜的首相塔內只有兩個人的腳步聲。
又上了一層，格林便發現了兩個金袍子左右分站，守衛著一個房間門。
首相事務官站定，側著身子微躬，朝著金袍子的方向伸出了一隻手。
“培提爾請您忠誠。”
格林邁步經過首相事務官的時候，耳朵裡傳入了只有他們兩個人能聽得見的低語。
格林輕點下頜，獨自一人走到門前站立，從容地整了整身上的鎧甲。
…………
藍賽爾，陰影，忠誠。
微低著頭的格林，唇角不易察覺地勾了一下。
沒多久，打理完著裝的格林重新挺直了腰身，棕色的眼眸瞥了眼金袍子。
金袍子目不斜視，為格林開啟了房間門，格林邁步而入。
…………
進入首相臥室，格林先聞到了一股藥味。
濃濃的藥味，幾乎瀰漫了整個房間。
與上次見面相比，房間內還有幾個侍從在另一處無聲地忙碌著。
對於撲鼻的藥味，格林的臉上沒有露出一絲異色，朝著倚靠在床頭的瓊恩·艾林公爵頷首見禮：“日安，首相大人。”
瓊恩公爵的語氣很親切，道：“來，孩子，見到你很高興，坐下說話。”
話音落下，房間內的一個侍從搬來一把椅子輕輕地放置在了床榻旁邊。
又是一模一樣的套路……面對瓊恩公爵和藹的言語，格林心下提高警惕的同時不免翻了個白眼。
格林的眼眸微動，只坐了椅面的三分之一部分，身子朝著瓊恩的方向微傾，雙手放在了膝蓋上面。
格林是為了照顧體弱氣虛的瓊恩公爵說話，不是為了……格林就是故意讓兩人看起來顯得親近。
對於格林的小舉動，瓊恩公爵並未露出異色，渾濁的雙眼盯著格林道：“我聽聞，你這次在高庭的動靜不小？”
格林不好意思地笑了下，回答道：“蟹爪半島缺少糧食，我的管事告訴我河灣地的糧食價格公道，我就趁著御林狩獵去了趟高庭。”
頓了頓，格林繼續說道：“但是，事情並不順利，我的口袋裡也沒有幾枚金龍，那些商人甚至不願意理會我這個從王領遠道而來的窮領主。所以……”
格林雙眸亮晶晶地盯著瓊恩公爵不說話，這讓瓊恩公爵的臉上終於出現了些許異色：“咳，然後呢？”
格林的語氣裡含著一絲興奮：“我的禮儀既然換不來應有的禮遇，我就在高庭的郊外擺下了擂臺，用我擅長的手中之劍，和他們說話。連續幾天，我接連打敗了一百多人的河灣地挑戰者！”
“咳，很有意思。”
“感謝您的誇讚，後來的進展就順利了，談成了以蟹爪半島的皮革交易河灣地糧食的事情。這讓我暫時鬆了一口氣，蟹爪半島天天打仗的根源，其實大部分是為了活命的糧食，領地沒有安定的環境，只會讓情況越來越糟。”
格林的一番言語，卻讓瓊恩公爵不經意間聯想到了繼承人的事情，對於一個大貴族來說，繼承人太重要了。
瓊恩·艾林有過三次婚姻。
第一任妻子是珍妮·羅伊斯，但珍妮死於分娩，生下的女嬰也是個死胎。
第二任妻子是堂妹露雲娜·艾林，死於寒病，沒有生下子嗣。
瓊恩公爵指定過許多繼承人，但他們卻一個個先於瓊恩公爵死去。
第一個繼承人是親弟弟羅納的小兒子艾伯特·艾林，但在篡奪者戰爭前被瘋王處死。
第二個繼承人是來自一支艾林家族分支的丹尼斯，卻在篡奪者戰爭中被殺。
在篡奪者戰爭期間，瓊恩公爵娶了霍斯特·徒利公爵之女萊莎·徒利，萊莎·徒利在多次流產後，終於給了瓊恩一個體弱多病的婚生繼承人，勞勃·艾林。
…………
“瓊恩公爵？”
格林的聲音，喚醒了陷入了回憶中的瓊恩公爵。
面上擔憂的格林，心下卻是一動。
瓊恩公爵雖然表面看起來與上次見面時的狀態差不多，但是格林能感覺得到瓊恩公爵已經沒有了痊癒的可能。
如果醫師能維持住瓊恩公爵的現狀……一兩年？
回了神的瓊恩公爵，目光復雜地凝視了一會兒格林。
王國的未來終究屬於年輕人……老態龍鍾的瓊恩公爵在內心感嘆了一下，忽然覺得歲月最為殘酷。
瓊恩公爵的感慨只是一時，他不會忘記親自面見格林的目的。
瓊恩公爵誇讚道：“我果然沒有看錯伱，格林男爵，你雖然年輕，但能力卻很出色。”
瓊恩公爵的誇讚，格林聽起來卻很刺耳。
格林微微搖頭，主動開口道：“瓊恩公爵，我在這期間也透過各種渠道瞭解了一些狀況。”
“十幾年來，我們為了追殺逃竄到另一邊大陸的坦格利安幼龍，購買請報加上僱傭殺手，王國每年花費了10~20多萬枚金龍，卻依然沒有收穫……”
說到這裡，格林止住了話語，目光疑惑地看著瓊恩公爵。
瓊恩公爵臉頰的肌肉微微抽動了一下。
“格林男爵，你誇大了困難。以前我們是坐在紅堡……如果有人能在厄索斯坐鎮是另一種局面……”
趁著瓊恩公爵停頓，格林痛快地點頭，道：“瓊恩公爵，那我就放心了，我就是擔心得不到紅堡的支援。
我手上有人，我有兩千多個族兵（格林故意誇張的資料），他們世代為克萊勃家族而戰，每個人都是優秀的兵士，非常可靠，值得紅堡信任。