培提爾抿了一口夏日紅，放下了酒杯，道：“格林伯爵，我被瓊恩公爵委以御前財政大臣時滿懷壯志，但是當我真的參加御前會議之後，才發覺我只能選擇明哲保身。”
停頓了一會兒，培提爾道：“陛下的弟弟，法務大臣藍禮公爵熱衷於裝扮，他花在衣服上的金龍，恐怕王后殿下都比不了。
御林鐵衛隊長巴利斯坦爵士愛的是他的榮譽，御前顧問派席爾大學士只顧著愛惜他來之不易的職位，情報總管瓦里斯……只有諸神才知道他在想什麼。還有……”
培提爾又差點忘記了存在感弱的史坦尼斯·拜拉席恩。
“海政大臣史坦尼斯公爵，除非誰把君臨的女支女統統送進大海，他才願意回到御前會議。”
格林笑著搖了搖頭：“聽起來的確有點糟糕，但是御前會議有著迷人的魅力，很多人對御前會議的席位是趨之若鶩。”
御前會議是王國政務的最高權力機構，協助國王處理王國政務的顧問重臣，負責從他們各自的專業角度向國王提供建議和諮詢。
御前會議成員的任免由國王自行決定，御前會議直接聽命於國王，當國王缺席的時候，由國王之手代理其職權，國王未成年的情況下則由攝政代行君權。
由於安達爾人帶來的七神信仰對數字七的崇拜傳統，會議成員通常是七名，其職權分別是：國王之手、大學士、御林鐵衛隊長、法務大臣、財政大臣、海政大臣、情報總管。
…………
培提爾聳聳肩，道：“家族利益，高於王國利益。”
對於培提爾的推心置腹，格林面上感動，心下卻把他的言語只當作是參考資料。
格林的棕眸微顫：“現在我才明白，瓊恩首相為什麼不見好轉了，他是累倒的。”
培提爾把後背貼在了椅背，先是輕嘆口氣，才道：“瓊恩公爵長久以來默默承受著王國重責。他那對寬闊的肩膀都快被王國大事和別的心事給壓垮了。
尤其是他的兒子，勞勃·艾林的身體一直都是瘦小虛弱，艾林夫人為此整天憂心忡忡，幾乎不敢讓他離開視線範圍。
這樣的內外壓力，我想連身強體壯的人都難以負荷，何況瓊恩公爵的年紀也已不年輕，為此身心俱疲，實在不足為奇。”
瓊恩公爵的確是位值得敬佩的人，但是對於格林來說，喜歡不起來這個人，特別是一直被他盯住後。
不關乎對錯，這是立場上的對立。
瓊恩·艾林代表的立場是王國兼谷地，格林·克萊勃代表的立場是蟹爪半島。
簒奪者戰爭後，瓊恩公爵為首的谷地貴族對蟹爪半島十幾年來的打壓，兩地間積壓的仇怨，不流血的狀況下已經可以說是無解。
谷地和蟹爪半島還是地理上的鄰居。
如果蟹爪半島一直虛弱還好，但是瓊恩公爵已經老弱，加上蟹爪半島的勢力被格林的克萊勃家族一步步地整合，隨著時間的推移，就算某一天突然爆發戰爭也都不會意外。
…………
格林的笑容複雜，舉起杯道：“為了老公爵的健康。”
培提爾的灰綠色眼眸一動，抿了口夏日紅，勾起唇角，道：“哈啊，真希望瓊恩公爵在場，他會被你感動。”
格林無奈地攤了下手：“我只希望老公爵不再關注我，他對我的愛太深，我都無以回報。”
培提爾眸光閃爍：“暫時很難，我在海鷗鎮擔任過稅務官，有人告訴我，一首來自蟹爪半島的歌曲在那裡成了禁歌。”
兩人間的話題，培提爾很自然地從御前會議轉移到了谷地的海鷗鎮。
格林嗤笑一聲，道：“它很無辜，其實那首歌不錯。”
培提爾聳聳肩：“我瞭解他們，他們總以為谷地是整個維斯特洛最安全的地方，養成了喜歡小題大做的毛病。”
聞言，格林握著酒杯的手僵硬了一瞬，這讓培提爾臉上優雅的笑容更深。
培提爾已經確認了格林對於谷地的態度。
透過紙面上的情報，培提爾對於蟹爪半島的仇恨早已心裡有數，今天晚上只是進一步的確認。
這是培提爾的方式，他喜歡或習慣於萬無一失。
…………
“矛盾早晚都會解決。”
說了一句，培提爾非常優雅地舉起了酒杯，朝著格林示意了一下，繼續道：“遼闊的大海，最危險的不是風暴，而是人心的險惡。王室艦隊出現在厄索斯城邦會被當作入侵，格林伯爵，你現在更需要一隻可靠的海上傭兵團。”
格林的目光一動：“培提爾大人，只有真正接觸過，才能認識到被慧泉鍾愛的您，這正是我最擔憂的事情之一。”
“其中之一？”
培提爾微笑道：“看來你是在憂慮瑟曦王后……格林伯爵，雖然我們在大人物的眼裡是一枚棋子，但是當伱有了價值的時候，就可以待價而沽。不管是表面還是事實，現在的你被勞勃陛下和瓊恩首相委以重任，最該著急的人，不應該是你。”
格林微楞了一下，感慨道：“培提爾大人，您目光如炬，請接受我真摯的感謝。”
說罷，格林朝著培提爾認真地撫胸致謝。
培提爾微微搖頭，道：“格林伯爵，我們是朋友，朋友間的良言不必感謝，而且如果要感謝現在還早。”
見格林的目光疑惑，培提爾唇角勾起，又道：“有一隻小規模的海上傭兵團，他們擁有一艘海船，靠著護航來往維斯特洛和厄索斯的谷地商船來養活自己。
我很早就聽說過他們，他們的信譽一直不錯，但他們的大部分成員來自北境，一直被谷地的同行們排擠，只能說是勉強度日。
也許是過不下去，還是這些耿直的男人聽信了什麼，北方佬不懼炎熱，竟打算去多恩碰運氣。正巧，這件事讓我知道了……”
頓了頓，培提爾攤了下手，繼續道：“我想蟹爪半島不缺少戰士，但是缺少水手，我就幫他們再弄了兩條海船，當然，我是以你的名義聯絡了他們，格林伯爵。”
及時雨培提爾？
格林面上壓抑著激動，心下感慨著培提爾的籠絡人心的手段。
靈活的底線、出眾的頭腦、足夠的野心……格林心下把培提爾的危險程度悄悄提升了一級。
【那年夏天，雙手插兜的格林，環顧中……碰見了一個對手】
格林不得不起身，朝著培提爾展開了雙臂，語氣充滿了感激：“培提爾大人，感謝您的慷慨，克萊勃銘記於心。”
“不必客氣，算是慶祝你晉升爵位的禮物。”
培提爾也展開雙手，與格林相擁，還輕拍了幾下格林的後背。
重新落座後，培提爾雙腿迭放，倚靠在了椅背：“過不久，就能在你的美人魚港見到他們了。耿直的北方佬，正日夜兼程，趕著為你效忠。”
權力的遊戲裡沒有無緣無故的善意，更何況是一向精明的培提爾。
培提爾·貝里席的目的會是什麼？谷地……格林的臉上出現一抹微笑，道：“培提爾大人，再次感謝您，現在的我，已無擔憂。”
咚咚咚，敲門聲之後，兩個少女進入了房間。
一個紅髮藍眸，另一個金髮碧眼。
牛奶般的肌膚，妖嬈的身材，在燭光的映襯下更是迷人。
培提爾的一隻眼眨了一下，指了下金髮碧眼的少女，朝著格林道：“格林伯爵，你還需要美人的鼓舞，今晚是不歸夜。”
原來培提爾喜歡這樣，格林一瞬間讀懂了培提爾。
格林仰臉而笑……好吧，這也算是一種變相的勝利。
…………
…………
君臨夜晚，克萊勃新宅。
“只有這裡有光。”
書房的門被推開，提利昂·蘭尼斯特邁步而入。
沉浸於書籍中的山姆威爾聽到了動靜，從上抬起了頭看向了門口處。
門開啟了，他似乎還聽到了人聲……卻沒有發現人影。
山姆威爾打了個冷顫，臉上出現了恐懼的神色。
“胖小子，往下看，你讓我感覺到了冒犯。”
山姆威爾回了神，連忙朝著發出聲音的方向看了過去。
山姆威爾與提利昂，兩人的視線碰撞在了一起。
山姆威爾一個激靈，連忙起身，笨拙地頷首致歉：“夜安，提利昂大人，我……我無意冒犯。”