寒風呼嘯，旋轉的雪花如同刀片般刮過臉頰。
遊騎兵的馬蹄踏過雪地，一路前行。
來到一處坡下避風，林德開啟地圖，確認隊伍當前所在的位置。
冬日的冰原，放眼望去白茫茫一片。
在缺少視覺參考的情況下，行人很容易迷失方向。
自以為前行，實則不停繞圈子，最終體力耗盡，被大雪掩埋。
好在河灘領的位置很容易辨認。
沿著麥加河一路往下，大約八十公里的距離，便是領地依河而建的城鎮所在。
按照鬃毛馬雪地趕路的效率，行程需要花費兩天時間。
林德出來時，帶上了一隻灰爐鼠。
小傢伙正鑽在他毛茸茸的衣領下方躲避嚴寒。
夜晚野外紮營時，只需給它餵食木炭，溫暖的太陽之風便能籠罩營地，讓遊騎兵們舒舒服服的睡上一覺。
沒有了深夜的寒冷威脅，兩天的趕路波瀾不驚。
這天正午。
林德抬頭望去。
順著河道方向，已經隱隱見到遠方冰雪下，城鎮顯露的大致輪廓。
河灘領的領主城鎮，河灣鎮就在前方。
相比於太陽花莊園和春之百花鎮，河灣鎮的面積要大不少，常年居住人口在兩千人左右。
這主要得益於城鎮靠河，擁有穩定的食物來源。
到了春天，河道冰層融化。
還能借此作為商貿航道，與後方的風崖城，甚至於南方城市進行貿易往來。
當初河灘男爵之所以迎娶太陽花家族的瑪麗亞夫人，就是為了能夠穩定獲取冰霧森林的毛皮，木材和草藥等商品。
兩家分別負責商品供給和對外貿易。
聯合起來，賺大把大把的金幣。
嗯，想法很美好，但現實很殘酷。
繁花領和河灘領聯合起來的實力，還遠不足以開拓出屬於自己的商道。
運出去的商品，最終被下游的風崖城截斷。
面對強大的風信子家族和貿易稅威脅，兩家無奈妥協。
成為風信子家族的上游供應商，只能賺些跑腿費維持生計。
強權貿易，這是貴族間的常態，並不影響宴會時，三家貴族碰杯笑談，關係和睦。
至少表面來看，是這麼一回事。
在腦海中整理完有關河灣鎮的情況。
林德騎馬前行，帶領遊騎兵靠近城鎮。
斷裂的長矛箭矢插滿大地，六米高的牆壁表面，露出火油灼燒的焦黑痕跡。
一座座木製哨塔坍塌倒地，木樁斷面殘留著士兵被撕碎的血汙布條。
映入眼簾的，是一片剛經歷過戰爭的殘骸景象。
就連空氣中，都彷彿還瀰漫著濃郁的血腥氣息。
“來自冰原鬼的襲擊，殘酷的生存戰爭啊，倒是沒想到河灘男爵意外的有魄力，恪守自己的職責。”
騎馬跨過殘骸，林德語氣感嘆。
相比他那拋下領地獨自逃跑的父親和大哥，河灘男爵一家戰死沙場，稱得上一句英雄的誇讚。
可惜在北境冰原，英雄從來短命，輝煌的燃燒後，便只剩無人在意的餘燼。
就連家人，也只能祈禱他人庇護。
林德搖搖頭，不再關注戰場，靠近城鎮大門。