“我可憐的女兒。”
他將蕭華綺輕輕擁入懷中。
“為父會請晟京最好的郎中、不，進宮為你請御醫，必定把你的手早早治好，不再忍受錐心之痛……”
“往後，綺兒依舊會是晟京中最出眾的貴女，也會是最美麗的新娘子。”
蕭華綺驀地抬起頭，眼神怪異，“什麼新娘子？”
“忠勤伯府的婚事呀，傻姑娘，”蕭文慎揉了揉她的發頂，“我今日去了謝府一趟，聽謝伯爺夫婦的意思，他們並無悔婚之意。”
這事兒還要多謝那個謝二郎的身子骨，據說他自賞花宴後又一病不起，謝夫人求神拜佛，有個雲遊僧給的破解之法，就是成婚沖喜。
而前幾日又有厲鈞行發話到忠勤伯府，要兩家早日辦了婚事，那謝伯爺本就圓滑，輕易不在朝中開罪同僚，何況是厲鈞行這種人物？
所以即便如今華綺名聲大不如前，但夫婦倆一合計，一個為著伯府，一個為著兒子，咬咬牙就同意了。
本來兩下里都便宜，卻唯獨蕭華綺怒了。
她推開蕭文慎，“謝之平？！父親真要我去嫁那短命鬼？！”
“閉嘴！”蕭文慎輕聲呵斥，“什麼短命鬼？忠勤伯府有潑天富貴，什麼稀奇藥材求不來？”
“他雖病弱，性子寡淡些，可這也好，起碼日後沒有辦法出去拈花惹草……”
“我不聽！”
蕭華綺捂住耳朵，眼淚又撲簌簌落下。
“母親答應過我，不會讓我嫁給這短命鬼，我、我要去找母親說！”
蕭文慎沉下臉。
“你母親已經死了！方才那丫頭沒有騙你，她兩日前就死了！”
蕭華綺癱軟在地，尖叫幾聲之後，才嚎啕大哭起來。
“怎麼……怎麼會……”
蕭文慎冷眼睨著她，“知道你母親為什麼會死嗎？”
蕭華綺抬起頭來，眼中全是茫然、恐懼和悲痛之色。
“白露說的竟是真的？母親是突發心悸……”
“什麼心悸！你母親哪裡有過這種舊症！”
蕭文慎深吸口氣，彎下腰攙扶起她。
“那日你受了刑，你母親心中氣不過，又無法與厲鈞行抗衡，便只能責罰華臻。”
他眉目間閃過陰狠，又飛快換上哀慟不甘之色。
“誰知道，你母親不過是責罵敲打了她幾句，她便記恨在心，竟然仗著那日被厲鈞行拜了師，讓人去都督府傳信。”
“厲鈞行是什麼人，你是知道的，你母親她……是被活活逼嚇而死的！”
“而你姐姐，蕭華臻那個孽障！”他重重跺腳，“竟心硬血冷到那種地步，你母親屍骨未寒，她便耀武揚威跟著厲鈞行離家了，現在人在都督府，就連我都拿她沒辦法……”
蕭文慎端詳著蕭華綺的神情，見她從驚愕，到痛苦，又變成了十成十的怨毒。
他詭異地勾起嘴角又很快掩面而泣。
“都是父親沒用，父親沒辦法與那厲鈞行對抗，別說報仇，就連為你母親舉喪也做不了……”
“可我們沒辦法，綺兒，只有爵位沒有實權，若得罪了他，不說為父往後在朝堂寸步難行，只怕連咱們侯府都岌岌可危！”
“若是、若是能有些別的倚仗，也不至於此啊！”
他說完這些，便一把抱住蕭華綺，深深嘆了口氣。
“罷了罷了，誰叫你是我唯一的女兒？你若不願嫁，這婚事便就此作罷，我這就去忠勤伯府……”
蕭華綺已經停止了哭泣，她安安靜靜待在蕭文慎懷裡，僵硬得宛如一尊木偶。
半晌，她終於開口。
“不。”
“我嫁。”
蕭文慎的嘴角拉開一個得意的微笑。