“我說，她家姑娘怕不是腦子壞了？郎君不是早幾日就當著她的面說了退婚，她們做這副樣子給誰瞧？”
“她就愛這樣不冷不熱的吊著咱們郎君，還以為是從前呢！”
幾人笑作一團。
“真是不自量力，哥幾個誰不知道，今日郎君身子剛剛好轉，就出門往都督府，奔著那蕭大姑娘去了！”
“聽說啊，那蕭大姑娘不僅琴藝遠在二姑娘之上，性情也好了百倍，伯爺和夫人也想著換她當媳婦呢。”
“就是人好似被那閻王都督瞧上了，”其中一個示意大家噤聲，“這好事能不能成，就看咱們郎君，能不能爭得過他，贏得美人歸了……”
……
意料之中，謝之平被攔在都督府外，已經足足半個時辰。
他坐在馬車內，即便身上裹著厚厚的灰鼠毛大氅，拿著手爐，仍是冷得臉色發紫。
都督府的人不肯通傳，個個凶神惡煞，蕭華臻被擄到這裡，哪裡能有好日子過？
他不能走，他必得見她一眼，看到她安然，才能放心。
“你們是……”有女子疑惑的聲音傳進馬車內，“忠勤伯府的人？”
謝之平忙掀開錦簾。
寒風乍然吹進車廂，他凍得立即打了個噴嚏。
他顧不得這些，看清芯蕊的時候眼裡已經有了光芒。
“姑娘，你是蕭大姑娘身邊的？”
芯蕊點頭，“謝二郎來找都督？”
她出府替蕭華臻辦事，回來時便看見忠勤伯府的馬車停在門前。
都督府十幾個侍衛把守著府門，那陣仗便是不讓他進。
賞花宴那日，謝之平在重華苑門前，也算維護過蕭華臻，她才多嘴過來問一句。
豈料謝之平見了她倒是十分激動的模樣。
“我想見一見蕭大姑娘，”他病態的臉上因為急切，終於有幾分血色，“她還好嗎？眼下處境如何？你能不能幫我通傳一聲，我……”
接連砸下的問題砸得芯蕊一時噎住，“停停停。”
她看著謝之平一副快要凍死在外頭的模樣，不由心軟。
“幾位，”她壯著膽子走向那幾個侍衛，“那是忠勤伯府家的二郎，有事拜訪我家姑娘，能不能讓他先進去等著？”
其中一人堅定搖頭。
“都督府的規矩，沒有都督的同意，閒雜人等不得隨意進府。”
芯蕊無法，只得讓謝之平回馬車裡等著，自己則小跑回懷瑾園報信。
“謝之平？”
蕭華臻蹙起眉頭，“他來做什麼？”
“不知道，只一個勁兒地問姑娘你，似乎很是擔心。”
蕭華臻有些心煩意亂，“不見。”
想起前世在忠勤伯府中，與謝之平做夫妻的那一年時光，她便無法平復心緒。
她這一世不想跟謝家人、尤其是謝之平再有半分交集。
芯蕊猶豫著，她原本只需聽蕭華臻的吩咐就是，可一想到謝之平那副病態孱弱的模樣，還是不忍心。
“姑娘，謝二郎看著很是憔悴，如今天也暖了，倒他還裹得如同寒冬臘月裡的熊一樣。”
“姑娘要我出去打探謝蕭兩家的婚事，才知道，謝二郎自從賞花宴回去後便大病一場，據說府中連棺槨都備下了。”
“不曾想他才好些，竟就跑到這裡苦等。”
芯蕊眼巴巴看著蕭華臻，“姑娘，倘若他不肯走，還要在外頭受凍……”