第15章 幕間
還未等那邊說完，獵魔協會最強者親眼見證了巨蟒頭顱再生：
碳化頭顱的右側出現一個小小肉球。緊接著，兩個、三個、四個……肉球慢慢得變大、變形、聚合。不過數個呼吸時間，全新的蛇首區別於那碳化頭顱，誕生在他面前。
“該死！”懲罰者提劍欲再次上前砍殺，但隨著那新頭顱一瞪眼，自己前進的步伐竟感覺被一股莫名力量拖住。
“居然會魔法！”
懲罰者向下看去，見雙腳不知何時被一團堅硬土塊包裹。
『你說什麼？魔法！什麼魔法！？』
就在這時，那邊的長老會發出一陣驚呼。
有些過頭了吧？
懲罰者心裡想著，但沒太在意。
雖說手上長劍和穿戴的聖鎧，都是魔法道具，可若是真正碰到一個會使用魔法的敵人，還是會感到十分吃驚。
畢竟歷史上不用依靠外物就能使用魔法的人類，唯有兩個高高在上之靈魂。
而能使用魔法的魔物不過只有【起源魔族】――標誌著魔物從這個世界誕生的種族，每個個體都具備不同一種魔法，並且擁有理智、數量較多，是那個種族能和永生之皇爭鬥數十年的資本。
再加上為數不多幾個天生便擁有魔法的種族，據獵魔協會考證最多十幾種。
反正在資料裡從來沒有過會用魔法的蛇形種族。
換句話說，眼前這敵人甚至有可能是與永生之皇和大魔法師、鬥爭了幾十年的起源魔物們中一員！
『這麼說，堅硬異常的鱗片應該也是魔法的效果吧』
畢竟之前戰鬥時，對方沒這麼高的防禦力。
暫且不論眼前魔物到底是不是初始一代的魔物。毫無疑問，它的能力已超越了歷史記載。
同時具備兩種甚至以上魔法，絕對是獵魔協會建立以來遇到過最出乎意料的對手！
懲罰者回想著巨蟒釋放魔法的方式：
似乎是即時釋放的魔法，在歷代記載中還沒有出現過。
連啟蒙永生之皇的大魔法師，都只能做到短暫無吟唱化、或在極短時間內快速釋放而已。
但這已經非常恐怖了，足足比永生之皇快了近兩倍時間，在最終決戰中意義非凡。
像巨蟒這樣只是瞪一眼就生效的魔法，明顯超乎了懲罰者常識――
難道說魔物的魔法不需要吟唱？
要麼只是單純的吟唱時間極短？
因為聽說大魔法師有類似【高速吟唱】和【無吟唱化】魔法，可記載裡並沒提到有魔物會。
懲罰者注意到巨蟒開始有所行動，急忙甩開腦中的各種猜測專心戰鬥。
巨蟒的新頭似乎沒打算等待另一個頭顱恢復。
它直接一撲上前，依靠長頸極強的柔韌性，繞到懲罰者攻擊死角，緊緊咬住懲罰者握有長劍的右手腕。
懲罰者用力想掙脫，無奈一隻手的力量還是遠遠敵不過魔物拼上整個頭頸的力道，被其成功鉗制住。
“找死！”懲罰者揮動左手，抓住對方新生頭顱，暗想：『只要等【雷擊】蓄能完畢，就一起要了你的命！』
下一刻，他猛然意識到左手也被一股蠻力截在半空――
懲罰者驚訝回頭，第三個頭顱赫然映入眼簾！
“三頭！”失去大部分行動能力的戰士忍不住叫出聲。
他更加用力想掙脫鉗制，卻無濟於事。
甚至於，那碳化的頭顱開始脫落，重新出現一個個肉球——要重生了！
終於在這時，長老會那邊傳來聲音，語氣凝重了許多。
『第五代懲罰者曾與這種多頭魔物對戰過，不過對方不會魔法……』
“說重點！！！”懲罰者急切地喊道。
他看見那咬住自己左手的蛇頭逐漸分泌出毒液。
暗紫色粘稠液體滴在地上，瞬間腐蝕進去，並傳來陣陣惡臭。
不知道這套鎧甲還能支撐多久。
『同時斬斷對方所有頭顱。』
“請求使用【七星】！”
『准許！務必將其斬殺！』
“【急凍·水凌】！”
眼看著重新復活的碳化頭顱直撲自己頭盔，應該是想將其卸掉，但――
聖鎧的魔法已經生效。
從手腕延伸出來的寒氣，將兩側頭顱瞬間冰凍。
向上，冰塊逐漸覆蓋中間的頭頸；
向下，吞噬著巨蟒粗大身軀，甚至順著毒液一起連線到地面一個個小洞裡。
懲罰者野蠻地拔出雙手，順帶將十幾個冰凍牙齒也一併拔出、散落一地。
他後退數步，端起手中的長劍，雙手緊握劍柄，面向開始掙破冰塊的巨蟒：“感到榮幸吧，居然能逼得我將特殊術式幾乎用了個遍。”
魔力開始注入，【七星】釋放聖潔光芒。這不同於剛剛的電光和火光，而是凝結著世界守望者們決心和希望之光輝。
巨蟒意識到情況不妙，加大力度掙脫，冰塊破裂速度越來越快……
懲罰者盯著這條強大巨蟒，語言變得凝重：“以懲罰者之名，承認你是我見過最棘手的魔物。不過……”
他的雙臂緩緩抬起，直至【七星】的劍柄高舉過他的頭頂，神聖的光輝愈發燦爛……
“至高的永生之皇啊，請將力量借予我等吧――【一星斬擊·裂空】！！！”
閃耀劍刃呼嘯而下，一條似以空氣形成的細長鋒芒向前快速飛出。
巨蟒的六個眼瞳因為感覺到死亡威脅而急劇伸縮――這看似普通的風刃，威力完全不是十幾年前那武器發出的斬擊所能比擬。
如同切入水面般，毫不受影響地穿過敵人尚未掙脫冰塊束縛的頸部，餘威不減打向洞穴深處。
三個頭顱同時落地――從凍結到擊殺，一切不過發生在幾秒之間。
緊接著，又是沉悶的撞地聲：懲罰者同樣半跪在了地上。
而【七星】刀身上鑲著的那七顆時刻閃爍著柔和光芒的晶石，也逐漸熄滅一顆。
這便是動用長劍【七星】的代價。在有次數限制同時，使用者也要承擔強大魔力壓迫帶來的損傷。同時使用六顆是現任懲罰者極限，這也是為什麼他被稱為“最強懲罰者”原因之一。
就算沒達到極限，加上之前戰鬥使用魔法增益和術式損耗，懲罰者還是有些體力不支地半跪下來。
等待晶石恢復魔力要數天時間，而自己要恢復如此程度因魔力壓迫帶來的副效果，至少也要兩天時間才能回到巔峰狀態。
這就意味著，如果此時敵人不像會長說的那樣直接陣亡，自己可是要倒大黴了。
緩了片刻，獵魔協會那邊還沒發來確認，於是男人開口，喘著粗氣問到：“喂，敵人反應消失沒有？”
『已使敵方失去反應。』那邊傳來的語氣並不像剛剛打了大勝仗，而是顯得十分嚴肅和不安。
懲罰者自然聽得出來：“怎麼了？”
『加速趕回來吧，這邊事態已經越來越嚴峻……就在剛才，監視到【他】出現了。』
“……”懲罰者停止喘氣，用盡全力重新站起身，搖搖晃晃地走向洞口：“他？原來如此。嗯，好……明白……馬上回來複命。”
隨著洞穴再次迴歸安靜，鎧甲的碰撞聲漸行漸遠時——兩個紅色小點，猛然浮現在深處黑暗之中……