第17章 一觸即發

玉門城所在隴南山脈，底下有一條橫貫南北的河流，名為淮河，淮王秦檜的封號便由此而來。

每年至冬，淮河攜帶南方溫潤的河水穿過山脈，來到北方，在雪原乾燥溼冷的氣候作用下，升騰起來的水汽被迅速結晶，在護城河兩岸的樹梢上掛起一種名為霧凇的奇景。

以往每年都會有許多文人墨客前來駐足賞景，唯獨今年格外清冷。

隨著何足問和雪原蠻族取得聯絡，並在淮王的授意之下，以物資換取短暫的和平後，玉門城城郭上的守衛力量只能說聊勝於無，清閒憊懶成了他們每日的主旋律。

看著眼前一沉不變的死寂雪景，再敬崗愛業的守衛都會感覺疲倦。

“嘿，張哥…昨晚又去哪做賊了，看你困得眼睛都睜不開。”手中風雪狼標誌的旌旗，隨守衛的肩膀一齊晃動，開口之人用手肘捅了捅隔壁。

一旁腦袋不住點地的同僚啊的一聲驚醒，打了個十足的哈欠，“別提了兄弟，還不是我家那個婆娘，這幾天吵著要回孃家，可孃家在星佑皇都啊，我哪有時間陪她回去。”

“皇都啊，聽說前些日子，皇都有大軍向東邊神墓那邊開拔，要攻打羽族呢。”

“羽族不早就和皇族聯姻，還賜了異性王族封號嘛…好好的怎麼突然又要打戰啊？”被喚為張哥的守衛臉垮了下來，“好不容易幾年的和平，這一打起來，受苦的不還是我們平民百姓。”

說到抱怨之處，聲音不自覺大了起來，被同僚趕忙捂住嘴，“噓。小點聲，我聽說陛下快不行了…，現在皇都那邊，上下大事都由卜者大人掌權呢。”

張姓守衛眉頭皺成川字，常年風吹日曬的黝黑麵皮顯露出不滿之色，“堂堂帝國怎麼能讓一個，能讓卜者掌權……”

作為帝國的守衛，心中雖有怨念，但也知曉厲害，不敢伸張。

“別不信啊，這些可都是我昨晚從一個商旅那聽說的，他們剛從星佑過來，沿途見到過軍隊呢，哎我可跟你說，話頭到這邊打住，可不要外傳啊。”

“行了行了，誰知道真假，也許只是喝多了，吹牛呢。”

“反正我們這邊和平得很，有淮王坐鎮，肯定不會被波及的……”

守衛的話音剛落地，便察覺腳下一陣輕微顫動，眾人不禁四處觀望，查探異常。

“快看，雪原那裡！”有人發現了異常來源，提醒道。

入目所及，升騰起來的白色風暴，像一張撐開的巨幕海潮，向玉門城撲來。

“是雪暴！快去稟告隊長！”

“不！不是雪暴，看，有人，是黑雲鐵騎！是大人們回來了。”白色幕布上，黑點湧現，猶如潑灑在白紙上的墨汁，在視野中逐漸放大。

歡呼聲來得快，走得更疾，在眾守衛看清隊伍情形的時候，先前的驚喜便戛然而止，取而代之的是無邊的沉默和驚悚。

來的確實是帝國的黑雲鐵騎，但此前的威猛鐵騎，此刻全都成了無頭騎士，一個個身著黑甲，僵硬地端在馬背上，踏著風雪，朝玉門城奔來。

守衛不是被眼前的景象驚得呆住，就是被嚇得跌坐下去。

青天白日，如入夢魘。

“難道我在做夢嗎……”張氏守衛喃喃自語，給自己甩了幾個巴掌，火辣辣的疼痛告知他這一切的真實性。

腳下的顫動愈演愈烈。

在疾馳的無頭鐵騎後方，是不甚密集但更為強烈的咚咚聲，擂鼓一般，敲擊在心頭，讓眾人呼吸不暢。

半炷香不到的時間，異象全部面貌就顯現在守衛面前，稱得上壯闊的場景讓他們倒抽一口冷氣。

壯碩的蠻族勇士，身披各色獸皮，裸露在外的肌膚上，以獸血為主調的顏料，勾勒出奇異的斑紋，手執各種重型武器，東西為向，一字排開，以十分規整的架勢，齊頭並進，向著玉門城奔來。

他們的腳掌就是鼓槌，大地就是鼓面，咚咚的敲擊聲在眾人耳畔響徹，猶如雷鳴。

隨著他們的推進，前方的無頭騎士沒有絲毫停止的趨勢，在眾人駭然的注視中，不帶半點猶豫，連人帶馬投身於護城河中，濺射起朵朵水花。

沒給守衛反應時間，蠻族大軍在護城河前停駐下來，隨即隊伍分開，一道身影從後方策馬來到最前面。

“請開城門，玉門城的守衛們。我是淮王派遣的聯絡官——何足問，代表蠻族智者來和淮王商議要事。”

聽上去有些矛盾的話，在城郭守衛上空響徹。

一股有些荒誕的陰霾爬上他們心頭，原本離自己還很遠的戰爭，似乎轉瞬間就找上門來。

而在另一邊，羽族最大的殿廳之中，氣氛有如繃緊的琴絃，沒人起調說話，生怕自己不合時宜的魯莽將它崩斷。

見大家都沉默不語，有先行的勇士開口了。

“父王，我們應戰吧，我願意做這個先鋒，殺一殺他們的銳氣。”說話的正是羽王唯一的女兒——羽笙。

殺氣凜然的話從一個女孩子口中說出，讓眾人不禁向她側目。

羽笙脖子揚起，滿是傲然，沒有半分女子該有的羞澀。

“胡鬧！刀刃相向，以命相搏，你以為是在過家家？！”端坐在上方的羽烈，彩色髮辮迎風飛舞，不怒自威。

長子羽天，抱拳上前，“父王，孩兒願意領五千羽族精銳，夜襲昭化城，先發制人。”